развел руками граф. — Но думаю, на этот вопрос тебе ответит царь. Он знал Владимира лично.

— Хорошо. Расскажите мне про Михаила. Того человека, в чье тело вселился Захар, — продолжил я.

— Хм… — Бердышев призадумался. — Парень как парень. Да, сильный по сравнению со сверстниками, но не выдающийся. Прости за такие слова. В его венах текла кровь Кузнецовых, но на момент гибели предрасположенность не раскрылась. Кровь не заиграла в полную силу.

— Понятно… — я призадумался. — Тогда я поеду. Теперь вы все знаете. Да и мне немного полегчало. Нести эту тайну одному тяжелая доля.

— Я прекрасно тебя понимаю, Миша. У каждого есть тайны, — кивнул граф. — Но мне бы хотелось попросить тебя о помощи…

Я застыл на месте. Помощи у меня? Граф Бердышев? Вот уж не ожидал. Все же он сильный маг и не последний человек в Империи. И тут решил обратиться к своему вассалу?

Да, присматривать за Димой это и есть моя первоочередная задача, но вокруг него сейчас достаточно сильных людей, чтобы не дать парня в обиду. Да и сам он, между прочим, прошел в финальный раунд Универсиады, так что он уже мог постоять за себя.

— Я вас внимательно слушаю.

— Скоро за мной придет убийца, — спокойно сказал граф. — И я бы хотел попросить твоей помощи.

— Так-так-так, — я сел обратно в кресло. — А теперь давайте поподробнее!

Глава 20

Семья шпионов!

Один из дворцов великого Хана.

Столица Монголии.

г. Их-хуре.

Третий генерал восьмой дивизии при северной границе, Жингамир Жингадор бежал через дворец своего многоуважаемого господина.

Ему было наплевать, как он выглядел со стороны, и что он уже далеко не молодой солдатик, которого можно гонять, как вздумается. Сейчас это неважно. На кону стояло кое-что значимее, чем репутация или мнение окружающих. На кону, ни много ни мало, собственная жизнь.

Жингамир только что узнал не самую радостную весть и прокручивал в голове разные сценарии, как он будет преподносить это господину.

Нрав у великого и неподражаемого Хана всегда был вспыльчивый. Жингамир лично видел, как он убил два десятка слуг только из-за того, что ему подали недостаточно холодный кумыс. И да, Хан мог себе это позволить.

Теперь же генерал опасался, что за дурную весть его испепелят на месте. Такое тоже случалось. И повелитель любил показательные казни перед подчиненными. Особенно военными. А все ради того, чтобы они поняли, что ждет нерадивых слуг.

Пробегая очередной зал, Жингамир наткнулся на собрание чиновников. Кто-то попробовал даже возмутиться и встал, показав на выход.

Наплевать!

Жингамир его запомнит, и если останется жив, вернется и начистит наглую морду. Пусть понимает, кому машет своими клешнями!

Пробежав еще несколько комнат, он наконец-то попал в приемную самого великого Хана — большой зал с позолоченными двустворчатыми воротами и колоннами по сторонам в виде ног коня. Сомнительное дизайнерское решение, но никто не рисковал говорить это правителю.

Над входом золотыми размашистыми буквами было написано:

«Славься великий хан Богдо Джэцун-Дамба-хан III».

В самом центре зала-приемной стоял широкий мраморный стол секретаря и личного помощника хана.

Каждый из верхушки Империи знал этого тихого человека. Звали его Дахай Тамир. На самом же деле, он искуснейший воин, с которым мог сладить лишь сам великий Хан. И это отличный ход. Нанять второго по силе воина. Кто в здравом уме решил сунуться прямо к хану?

В приемной даже стульев или диванов не было. Хочешь на прием к правителю — стой. Нельзя садиться даже перед дверьми Хана!

— Пропусти! — налетел на стол Жингамир. — Мне срочно! Очень!

Секретарь оторвал взгляд от бумаг и посмотрел поверх очков.

— Да, я вас внимательно слушаю, генерал Жингадор, — невозмутимо произнес он.

— Это… Это я могу сказать только хану! Дело касается его сына!

— Вот как… Значит, мне не расскажите?

— Простите, не могу.

Секретарь призадумался. Все же, генерал не стал бы беспокоить по пустякам господина. Впрочем, убьют его, а не Дахая.

— Пройдемте, — секретарь, наконец, встал из-за стола и подошел к огромным золотым воротам.

Легким движением он открыл тяжеленные створки. Даже генерал, будучи далеко не слабым магом, понимал, что потребуется приложить порядочно сил, чтобы сдвинуть такую махину. Но это еще одна проверка для тех, кто хотел попасть без спросу к господину.

Без тайных магических манипуляций их не открыть.

— Проходите, — сказал Дахай.

— Спасибо! — кивнул генерал и забежал в покои великого Хана.

Они представляли собой море золота и мрамора. Куча подушек раскиданы как попало. Дорогие ковры на стенах в драгоценных рамах. Люстра, которой мог позавидовать любой оперный театр в мире. В центре стояло гигантское ложе, способное вместить не один десяток наложниц. Но сейчас она была пуста. На ней сидел великий и несравненный Хан!

— О, солнцеликий! Пусть горы раздвинутся перед вами и откроют дорогу к прекрасному солнцу! — заговорил генерал.

Правитель был больше двух метров ростом, очень тучный и гладкий. На его теле не было ни волоска. В школах Монголии рассказывали о том, что в юношестве Великий Хан Богдо остановил голыми руками метеорит размером с дворец, и его наделило огромной силой, но и лишило волос.

У Жингамира возникали вопросы к этой истории — она немного не состыковывается, но потом он решил не открывать рот лишний раз.

— Довольно, — Хан невозмутимо поднял огромную толстую руку. — С чем пришел?

— О, великий хан! Пусть солнце и луна освещают вам путь…

— С чем пришел? — так же спокойно повторил правитель, но в нескольких местах лампочки мигнули, и дышать стало тяжелее.

Секретарь сделал пару шагов назад от генерала.

— Господин, — упал на колени военный. — Беда! Большая беда! Вашего тринадцатого сына, Унура, похитили!

— Кто? — склонил голову Хан.

— Пока неизвестно. Его дворец полностью разрушен и все воины убиты. Прислуга говорит, что видели мужчину и двух девушек. Возможно, по описанию это…

— Есенин, Дункан, Романова, — закончил за него великий Хан. — Ступай и собери войска. Они должны быть в боевой готовности.

— Да, мой господин! — не поднимая головы, генерал Жингамир Жингадор благодарил всех богов, что ему удалось остаться в живых.

Когда же военный ушел, великий Хан лениво повернул голову к секретарю.

— Собери первый отряд испытуемых. Хочу посмотреть, как хорошо работает хаос в