храм Богини Наит. Рома переместил меня к белоснежному алтарю и большой, мерцающей серебром статуи Наит. Богиня была на сей раз совершенно одна. Правда, вся поза такая же, как у той, первой статуи. Даже роза, зажатая между ладонями. Она смотрела прямо на камень под её ногами и выглядела умиротворённо. Большой зал был очень светлым. На дворе позднее утро и солнце заливает помещение через большие стрельчатые окна. А самый большой луч бьёт через круглое окно с орнаментом лепестков, попадая прямо на статую. Придавая ей ещё больше божественности и сакрального благоговения. Стены, резные колонны, белоснежные, с мерцающими барельефами и скульптурами с изображением божественных животных. Оленей.

Я глубоко вдохнула и медленно опустилась на колени перед алтарём. Сложила пальцы в замок и прикрыла глаза, не зная, с чего начать молитву. Почувствовала тёплую ладонь на макушке и, подняв голову, распахнула веки. Передо мной, вся светясь ярким ослепительным светом, стояла Богиня и улыбалась умиротворённой ласковой улыбкой.

— Здравствуйте, — прошептала, не веря в происходящее.

— Здравствуй, дитя, — от этого голоса внутри разлилась тёплая патока. Женщина перестала светиться и приблизилась. Она была очень красивой и вполне молодой. Блондинка, миниатюрная, но выше меня ростом. Светлокожая и хрупкая, что ли. С ярко-голубыми глазами.

— Я благодарна вам за всё! Благодарна, что укрывали меня от зла и помогали через Афрузу и Мирабеллу.

— Но ты здесь, чтобы просить не за себя, — прервала меня Богиня и, переместив пальцы на подбородок, подняла с колен. — Почему ты здесь, Наталья?

— Я пришла умолять и уповать на ваше благословение. Снимите с Радгара и Орэта брачные узы. И…, - облизнула губы, глубоко вдохнув. — Проклятье. Снимите с них проклятье, которое наслали.

— Проклятье снять?! — разозлилась женщина и вспыхнула, аккумулируя свет, больно бьющий и буквально прожигающий душу.

Я попятилась, падая на пятую точку, и зажмурилась. Наит очень разгневалась и била меня ослепляющими лучами света, пригвождая к полу.

— Натали! — заорал Орэт, влетая в храм и закрывая меня всем телом от разозлённой Богини.

Крепче обняла маркиза, он тяжелел и, надрывно дыша, падал на меня, так как божественный свет прожигал его тело насквозь.

— Прекратите! Вы убиваете его! — заорала я, сжимая сильнее шею. — Он сожалеет. Орэт искупил вину. Доказал всё!

— Разве? — Богиня шагнула ближе и нависла над нами.

— Не гневи Богиню. Я готов к смерти, — прохрипел Орэт с безумной мукой и прижался к губам, выдыхая: — Люблю тебя, Натали.

Брачная татуировка на моём запястье вспыхнула более мягким светом и окутала Орэта. Женщина перестала светиться и вновь ласково улыбнулась. Будто именно этого и добивалась. Она попятилась, присела на алтарь и подняла голову. А Орэт с шумным выдохом откатился с меня и потёр руку без брачной вязи.

— Значит, поверил в моё существование? — победно и властно обратилась Наит к еле живому маркизу. — Подойди.

Орэт встал на ноги и, оставив меня в центре зала, медленно подошёл к Богине. Она ярко вспыхнула, мужчина и женщина закрылись в этом куполе. Стало очень тихо, только моё хриплое дыхание эхом отдавалось по залу. Вздрогнула, когда тёплые руки коснулись плеч, и, обернувшись, громко всхлипнула. Бартольд притянул к себе и спрятал на своей груди.

— Ты здесь, ты пришёл, — плакала я от облегчения, прижимаясь теснее.

— Напугала меня, девочка моя, — шептал Барт, зарываясь носом в грязные волосы.

Через время гулкие шаги раздались со стороны алтаря. Повернула голову, выглядывая. Орэт, совершенно здоровый, выходил из света. А Богиня милостиво смотрела на нас с Бартом.

— Подойди, избранная, — поманила к себе женщина. Бартольд разжал объятья, и я несмело прошла мимо остановившегося Орэта.

— Спасибо Вам, — улыбнулась, посчитав, что с проклятьем всё хорошо закончилось.

— Ты мой Дар, Натали. Но не для этих Смертных, — ласково проворковала Наит и, взяв за руку, повела ближе к алтарю.

— А для кого?

— Для того, кто потерял себя во Тьме, — лукаво улыбнулась женщина и внимательно посмотрела в глаза. — Ты справилась со всем. Прошла долгий путь и нашла моего сына.

— Вы о Роме? Он ваш сын?! — изумлённо выдохнула, уставившись на Богиню.

— Да. Мой избалованный мальчик, — на лице Наит преобразилась грустная улыбка.

Ого! Вот это новость. Алард знает?

— Несносный принц Дадарии не только обуздал его, но и научил многому. Только в твоих руках вывести его к Свету.

— А как?

— Ещё не время, он не готов. Ты поймёшь сама и поможешь, дитя.

Богиня провела пальцами по щеке и оставила короткий поцелуй на лбу. Не успела больше ничего спросить, она истончилась и исчезла, оставив после себе лишь благоговейный трепет и одухотворённую негу.

Я ещё несколько минут стояла на одном месте. Пыталась уложить в голове полученную информацию. Да и чувствовала себя немного пришибленной. Медленно развернулась к двум мужчинам.

— Всё хорошо? — спросил Орэт, криво улыбнувшись, кивнула. Они, кажется, не слышали наш разговор с богиней. — Можем ехать домой?

Согласно кивнула и позволила себя приобнять. Мужчины повели меня из зала, но я остановила их. Справа был другой выход и виднелась лестница, ведущая вниз. Кажется, этот храм находится поверх подземного.

— Там Радгар остался, нужно проверить: снята ли с него брачная метка, и забрать, наверное, — пробормотала и потянула мужчин через арку в небольшой холл.

Я была права, лестница вела вниз, на развилку. Мы преодолели два этажа и оказались в той части, где поклонялись Тёмному Господину. Мы завернули налево, и мои мужчины закаменели, осматривая гору трупов. На ступеньках к алтарю сидел Алард собственной персоной. И с мрачным удовлетворением смотрел на лежащего бледного Радгара.

— Ваше Величество? — удивлённо воскликнул Орэт.

Алард медленно поднял голову, осматривая меня. В его глазах разрастался гнев, а губы сурово поджимались. Он был зол. Даже, наверное, в ярости. Мы подошли ближе, я склонилась над Радгаром и увидела выжженную метку на запястье вместо брачной татуировки.

— Печать Тьмы, — прошептал слегка испуганно Орэт.

Алард поднялся со ступенек и подошёл к нам. Он быстро стянул с себя двубортный, закрытый наглухо китель и набросил на мои плечи. Его руки зарылись в волосы, массируя кожу головы, оттягивая её назад и заставляя меня смотреть прямо в глаза, полные тревоги. Он с полминуты смотрел испытующе, а после притянул к себе и крепко обнял. Я, если честно, очень устала от напряжения этих дней. Поэтому позволила себе немного насладиться его аурой, такой близкой мне. Близкой к Роме. Сейчас я явственно чувствовала присутствие Ромы. И казалось, это именно он меня обнимает. Он дышит в грязные волосы, и он прижимает бережно, но властно. Алард потянул меня к более-менее чистой части зала. Сев обратно на