ступеньки, посадил под свой бок и обнял. Бартольд занял ту же ступеньку, только с другого бока, и поцеловал в макушку. Устало улыбнулась мужу и переплела с ним пальцы. Орэт сидел на корточках возле Радгара, ощупывал пульс, очищал магией от кровоподтёков и подлечивал.

— Я переговорил с дядей, Алард. Он не знал о культе Не… — Намтар замолчал, увидев вскинутую руку правителя, и, посмотрев на меня, продолжил: — о культе Тёмного Господина.

— Полагаю, мы уничтожили всех фанатиков? — безэмоционально спросил правитель, продолжая растирать мою руку и дарить тепло.

— Мелкие сошки остались, но Валар с ними разберётся. Головы этой гидре мы отрубили. Верховный и его ближний круг мертвы, — Намтар осмотрел пол, усеянный телами жрецов в капюшонах. — Вы не передумали?

— Как решит моя невеста, — пожал плечами Алард и посмотрел на меня. А у Намтара округлились удивлённо глаза. И пришло какое-то понимание, он усмехнулся и покачал головой.

— О чём вы, Ваше Величество? — пряча зевок, спросила и перевела взгляд на мужа.

— Его Высочество принц Дортмунда приглашает в свою резиденцию погостить, отдохнуть и осмотреть подземную столицу во всей её красе, — объяснил Алард, поглаживая запястье с татуировкой.

— Как решит мой муж, — хихикнула я. — По правде говоря, к обратному путешествию не готова и очень хочу отдохнуть. Дня два, не меньше.

— Тогда мы с радостью примем приглашение Его Высочества, — заявил Бартольд и, поднявшись, подхватил на руки.

— Подожди, а что будет с ним? — показала на Радгара и перевела взгляд на Орэта.

— Он хотел служить Тёмному Господину. Вот и будет верным слугой навечно, — хмыкнул Алард, его глаза полностью покрылись Тьмой, а улыбка превратилась в зловещий оскал. Сейчас вот это точно был Рома. Бр-р-р.

— Ещё один вопрос: а кто всё же этот Тёмный Господин? Не появятся ли ещё какие сумасшедшие вызволять его или захотят стать для него сосудом, как Рагнар.

— Вызволять его не смогут. Он уже свободен и имеет вместилище, — успокоил Намтар, многозначительно посмотрев на Аларда.

— Так Рома и есть Тёмный Господин?! — весь сон пропал.

— Да, Рома и есть тот, кого хотели призвать эти фанатики, — король повернулся всем корпусом к статуям. Перевела взгляд с Аларда на двух статуй. Тёмное изваяние за спиной Богини. Защитник. Сын Наит.

— Как его зовут? — выпалила я.

За спиной Аларда выпорхнула Тёмная субстанция. Бартольд вздрогнул, увидев её, и, прижав меня сильнее, попятился.

— Тебе никто не с-сс-скажш-шшет, мой С-сс-светоч, — растягивая слова, протянул Рома.

— Спасибо, что был со мной, — искренне поблагодарила я, вглядываясь во Тьму. — Без тебя в этом мрачном склепе в окружении фанатиков я, наверное, умерла бы от ужаса и страха.

— Я бы такого не допус-сс-стил, — смущённо, как мне показалось, проворчал Рома. — Уводи её, муж-шш, она ус-сс-стала и голодна.

Бартольд кивнул и, развернувшись, пошёл к выходу.

— Разберемс-сс-ся с-сс мальчиш-шш-шкой? — услышала радостного Рому и остановила мужа. Тьма кружилась вокруг маркиза.

— Не тронь его! — завозившись, спрыгнула. Мужчины как по команде развернулись ко мне, а Алард удивлённо бровь выгнул. — Орэт ни в чём не виноват. Богиня простила его. И верните ему титул, Ваше Величество!

— Ты же расторгла брак? — спросил Алард.

— Да, — облизнула губы и подошла к Орэту. Протянула руку, он тут же переплел наши пальцы. — Ты признался там, возле Богини. Она освободила тебя от проклятья?

— Можно и так сказать, — криво улыбнулся мужчина. — Я вправду люблю тебя и хотел бы добиться ответных чувств. Если позволишь, сделаем всё правильно?

— Да, я не против попробовать, — смущённо улыбнулась в ответ и перевела взгляд на короля, отслеживая реакцию. Он ведь ясно дал понять, что хочет избавиться от лишних мужчин в моей жизни.

— Влюбилас-сс-сь, — фыркнул Рома, — Хочеш-шш-шь или нет, быть тебе побратимом с-с этим.

— Богиня! Ты можешь замолкнуть?! — проворчал Алард, закатывая к небу глаза. Вот откуда эта привычка у Ромы, хихикнула, пряча нос в плече мужа. — Иди с Натали. Без тебя, плешивого, разберусь.

— Без меня не с-сс-смож-жше-ш-шь, мальчиш-шш-шка, — шикнула Тьма и обиженно схлопнулась, обдавая короля тёмными искрами.

— Истеричка, — рассмеялась я.

— Я вс-сс-сё с-сс-слыш-шш-шу!

— Полковник Цвейг, наверху вас ждёт карета. Она отвезёт вас в резиденцию принца. Отдохните. Обсудим всё позже, — развёл бурную деятельность король, а вот Орэта оставил при себе. Что-то, наверное, обсудить.

Бартольд коротко кивнул и, подхватив меня, вновь направился на выход. Я уже не препятствовала ему, расслабилась в любимых руках и заснула раньше, чем мы вышли на улицу.

Глава 36

Не наследный принц Дортмунда,

Его Высочество Намтариэль Галариэль.

— Он ушёл? Вот так просто? Забрал свою жертву и освободился? — спросил Валар, озираясь по сторонам и поднимаясь с колен.

— Верховный говорил, что Падшему, кроме жертвы, нужен сосуд, — подал голос Радгар, отпуская внутреннее напряжение и прислонясь к колонне.

— Твой верховный — безумец! А ты глупец! — фыркнул я, садясь на ступеньку и крутя в руке клинок. — Падший больше полвека на свободе и уже имеет сосуд. Валар, тебе нужно разобраться с остальными жрецами Тёмного культа. Нужно уничтожить их подчистую.

— Ты справишься один здесь? — спросил друг, отряхиваясь.

— Иди спокойно, — кивнул я. Не за чем кому-то ещё знать о Правителе Дадарии.

Валар кивнул и спешно вышел из храма. Мы остались со сломленным герцогом один на один. Я не боролся с фанатиками, что сеяли смуту. Культ Тёмного Нексуса верил, что с восстанием Падшего сможет развязать войну и завоевать весь мир. И когда Валар вчера пригласил к себе, сказав, что нашёл недостающего и ключевого персонажа, заинтересовался. Мой друг не знал того, что знал я. Увидев эту хрупкую девушку с ярким божественным сиянием, не смог остаться в стороне. Не смог позволить фанатикам убить её в угоду собственных амбиций. Как только она вышла из дома Валара, связался с Алардом. Я рассказал ему о предательстве Рагнара. Король Дадарии оставил туманное сообщение, что всё уладит.

Вот только через несколько часов написала сама Натали. И мы с Валаром сорвались. Неподготовленные. Без армии. Счёт шёл на минуты, и некогда было собирать войска. По дороге вновь написал Аларду.

— Кто его сосуд? — резко вскинулся Радгар, понимание постепенно приходило к мужчине.

— Твой правитель, — хохотнул я.

В ту же секунду за спиной завихрилась Тьма. Мы оба вскочили, я развернулся, наблюдая, как клубится и сгущается Тьма. Она расстилалась по всей поверхности небольшого постамента, и из неё шагнул мрачный Алард, в буквальном смысле аккумулируя Тёмную Сущность. Его взгляд сразу нашёл Радгара и пригвоздил герцога на месте.

— Ваше Величество, — склонил голову по правилам этикета.

— Привет, Намтариэль. Вижу, ты уже со всем справился, — хмыкнул король.

— Сейчас придет оставшаяся часть.