— Я ненавижу ругаться.

— Я тоже, — сказал он. — У нас все хорошо?

Я кивнула.

— Хорошо, — сказал он прямо перед тем, как развернуть меня и прижаться своим ртом к моему.

Он целовал меня до тех пор, пока я едва могла стоять на ногах, они ослабли и подкашивались. Затем он поднял меня и целовал еще немного, пока я не возбудилась настолько, что стала умолять его отнести меня в постель.

— Время вышло, Веснушка, — прошептал Джесс.

Как и в большинстве ночей, я была прижата к нему, и мы тихо разговаривали, прежде чем заснуть. Он говорит мне в макушку, я говорю ему в грудь.

— Время вышло для чего? — спросила я.

— Я чувствую, что пора. Ты знаешь, что я не причиню тебе вреда. Ты знаешь, что можешь мне доверять. Но что-то все еще сдерживает тебя. Я знаю, у тебя все еще есть сомнения. Мне нужно знать, от чего ты себя защищаешь. Предполагаю, что это связано с отцом Роу, и ты должна мне рассказать.

Я сделала медленный вдох, полностью наполняя легкие и задерживая его, пока не стало жечь. Затем выдохнула и теснее прижалась к боку Джесса. Разговор не обещал быть веселым, но он был прав, ему нужно было знать.

— Я напилась на свадьбе подруги. И это была связь на одну ночь с шафером. Я забеременела.

— Могу предположить, что он воспринял это не очень хорошо, — сказал Джесс.

— Это было бы преуменьшением. Если бы я знала, какой он засранец, я бы никогда с ним не переспала. Но я не жалею об этом, потому что у меня есть Роу.

— Что он сделал?

— У его семьи были деньги. Они думали, что я охочусь за этим. Или что я пыталась заманить его в ловушку брака. Не знаю. Но они просто напали на меня. Сказали, что Роу не его. Назвали меня золотоискательницей и шлюхой. Когда я отправила Нейту электронное письмо, чтобы сообщить ему, что у нас будет девочка, они выдвинули против меня обвинения в домогательствах. Это было безумие, и продолжалось оно месяцы за месяцами. Наконец, когда она родилась, мы смогли провести тест на отцовство.

— И что произошло дальше? — спросил Джесс.

— Они предложили мне деньги, чтобы я уехала.

— Черт, — пробормотал он.

— Да. Приятные люди, — невозмутимо произнесла я. — Я сказала им, что они могут оставить деньги себе, если Нейт откажется от своих прав и пообещает никогда не связываться со мной или Роуэн.

Джесс некоторое время молчал, пытаясь осмыслить мою историю.

— Как его фамилия? — наконец спросил он.

— Флетчер. А что?

— Просто хочу быть уверенным, что, если я когда-нибудь встречу его, то пожму ему руку. Этот тупой ублюдок привел в мою жизнь самую красивую женщину в мире. Я должен быть ему благодарен, — сказал Джесс.

Я сжала его немного крепче.

— Это мило, дорогой. Но если ты когда-нибудь встретишься с ним, я бы предпочла несколько ударов по лицу вместо рукопожатия. Хорошо?

Он усмехнулся.

— Все, что угодно, для моей девочки.

Глава 16

— Привет, Шериф, — позвала я, входя в кабинет Джесса.

— Веснушка, — пророкотал он, вставая со своего черного кожаного рабочего кресла, чтобы поприветствовать меня.

— Думаю, что этот стол становится все более заваленным каждый раз, когда я прихожу в гости.

Он хмыкнул, прежде чем наклонился, чтобы быстро поцеловать меня в щеку.

Одна вещь, которая мне нравилась в наших отношениях, заключалась в том, что ни Джесс, ни я не чувствовали необходимости нападать друг на друга на публике. Не то чтобы меня раздражали пары, которым нравилось терзать друг друга на глазах у незнакомцев. Если им это нужно для того, чтобы в их отношениях не было разлада, то пожалуйста. Каждому свое. Нам с Джессом это просто не было нужно.

Мы больше походили на пару, держащуюся за руки, целующуюся в щеку, обнимающую друг друга. И мне это нравилось. Не то чтобы мне не нравилось, когда Джесс набрасывался на меня в страстном поцелуе или брал меня в спальне. Мне это нравилось. Очень.

Но было что-то особенное и милое в его нежных прикосновениях, когда мы были на публике. Я часами чувствовала его поцелуй на своей щеке, покалывание, оставшееся от того места, где он прикоснулся своими мягкими губами к моей коже.

Я пришла в участок, чтобы попытаться убедить Джесса, что мы должны пойти куда-нибудь сегодня вечером с Мейзи и Эвереттом. Еще со времен первой игры «Мустангов» Мейзи постоянно спрашивала, когда мы сможем устроить двойное свидание. Я отмахивалась от нее не потому, что не хотела идти, а потому, что много чего происходило. Джесс брал дополнительные смены, когда у него не было диспетчера. Ночи, которые я проводила за обеденным столом, создавая украшения для Хэллоуина. Убирала беспорядок, вызванный уничтожением одиннадцати тыкв.

Но Мейзи снова пригласила меня на этой неделе, и я не хотела вновь ее отталкивать. Было только два препятствия, стоявших на пути двойного свидания: найти няню и убедить Джесса. Если бы я могла преодолеть эти препятствия, я бы сказала ей, что мы придем.

Найти няню, как я думала, будет сложнее всего, но это оказалось не так. Один из учителей Роуэн в Куэйл-Холлоу вызвался добровольцем.

Теперь мне лишь нужно было пригласить Джесса на вечер в салун «Серебряный доллар». Мы бы немного выпили, посмеялись и посмотрели на бар Прескотта.

И вот я стою в кабинете Джесса с коробкой пончиков в руке.

— Что у тебя там? — спросил он.

— Пончики. Копы любят пончики.

Он подозрительно посмотрел на меня.

— Ты принесла пончики? Зачем?

— Почему новый гражданин Прескотта не может принести местным правоохранительным органам коробку пончиков в знак благодарности за их службу?

— Джорджия, — проворчал он.

— Ладно. Это подкуп. Мейзи хочет, чтобы мы встретились с ней и Эвереттом сегодня вечером, чтобы пропустить пару стаканчиков. Мы можем? Пожалуйста? — Я сунула коробку с пончиками ему в лицо, надеясь, что удивительный запах свежеиспеченных кленовых пончиков заставит его сказать «да».

— А как насчет Роу? — спросил он.

— Все схвачено. Няня придет в семь тридцать, — сказала я.

— Уже и няню нашла, да?

Черт.

— Э-э-э… да?

Он глубоко вздохнул, но на выдохе сказал:

— Хорошо.

— Ура! — крикнула я. Я встала на цыпочки, потянувшись за поцелуем, и как раз перед тем, как наши губы соприкоснулись, я увидела его легкую усмешку.

Джесс схватил коробку с пончиками и вернулся к своему креслу. Сняв крышку с коробки, он проглотил один в пять огромных укусов.

— Как проходит выходной? —