Мы в главное здание заходили редко, но сегодня вряд ли стоило ожидать каких-то гостей, поэтому не думаю, что Пушкин будет против.

— Хорошо! — отозвалась Машка. — Но и ты, если скучно будет, звони и требуй позвать меня! Я всегда буду рада пошептать тебе всякие приятности, воть, — смущенно добавила девушка, взявшись за хвост, поскольку он уже слишком громко шелестел.

— Ого. Постараюсь воспользоваться предложением, — подмигнул я.

— Я тоже могу что-нибудь попробовать сказать, Пётр Константинович. — добавила Ириниэль. — К примеру, неплохо бы процитировать ваши произведения. Эпизод с обнаженной темной эльфийкой, которую пытают перышком, очень веселый — я запомнила все диалоги наизусть.

— А… Пожалуй, лучше оставим на потом, — пригладив волосы на затылке, сказал я и добродушно улыбнулся. Боюсь, что озвучивать хентай по телефону — немного чересчур, хотя идея для бизнеса неплохая, тем более после начала Пси-тренировок Ириниэль стала говорить куда эмоциональнее, а ее вкрадчивый шепот успешно задевал струнки мужской души… Даже чересчур успешно. — Так, девчонки. Уже пора. Не скучайте и берегите себя.

— И ты себя, Петенька! — Машка чмокнула меня в губы и, получив ответный поцелуй, заулыбалась. Ириниэль же после моего разрешения поднялась и скромно кивнула.

— Мы помним ваши наставления, господин. Пусть ваша нить никогда не прервется.

— Благодарю, — я искренне улыбнулся.

На самом деле — такая мелочь, но приятно, когда твоего возвращения домой ждут.

Территория усадьбы постепенно засыпала, если, конечно, не знать об охране. Но обычные слуги скорее всего работали в поте лица на сегодняшнем мероприятии, да и Золотце с Изумруд уже подали ужин и теперь отправились в главное здание. Там, в отдельном крыле, жили все эльфы после распоряжения главы Рода, разве что наши горничные выбирались хоть куда-то ради приготовления еды и уборки в гостевом доме.

Дуб тоже «пустовал». Матвею действительно разрешено пользоваться автомобилем и уезжать по своим делам, но делал он это крайне редко, видимо, удавалось еще и Анастасию скрывать каким-то образом. Хотя если они умудрялись прятать уши и хвосты, то кто знает, насколько далеко распространялись их способности. Может, Матвей не кот-баюн, а Чеширский котяра? Кто знает!

Выйдя из дома, я увидел, что автомобиль Алексея тоже уже подготовили. Похоже, что он решил принять участие в качестве организатора или же направляется еще куда-нибудь. Меня же ожидал Степан, и как только я помахал девчонкам и сел в авто, мы отправились в путь.

Бал решили проводить в Чёрном. На территории среди нескольких небольших озер раскинулся комплекс для отдыха проживающих в городе туристов и просто местных дворян. Находился он на окраине города и был довольно далеко от арендованного Лизой дома, но я на всякий случай ее предупредил. Пока что никаких новостей не поступало, но все же стоило перестраховаться — если Стефания действительно наведается сюда, то может сорваться при виде множества аппетитных кудесников. Сама Лиза этим не страдала и пока что не хотела кровушки, но и для нее стоило бы что-нибудь придумать в ближайшие неделю-две.

Городок, кстати, действительно шикарный — столько дорогущих домов в одном месте редко удавалось увидеть, да и автомобили чуть в пробке не застряли — концентрация богатеев впечатляла. Многие автомобили были украшены гербами Родов, другие же просто пытались произвести впечатление показным богатством. Ради интереса я пытался найти информацию об увиденных гербах, но проще было сразу предположить, что из каждой губернии приехала хотя бы пара семей. Конечно, зачастую речь не о правящем Роде, но и такие встречались — если у кого-то очень много детей, то искать себе партию таким юным джентльменам и леди стоило самостоятельно. Хотя многое зависело от мощи Рода, конечно, поскольку в случае реальной власти (как Романовы) или при наличии мощной Благодати и полезных Даров любые отпрыски были окружены вниманием.

Суть возникновения пробки стала понятна на подъезде к территории клуба «Сновидѣніе» — несмотря на красивую ограду, облагороженную цветущими кустарниками, охрана на входе была весьма серьезной. Здесь и слуги Рода, и мужчина со знакомыми кучеряшками. Похоже, что у Владимира снова отпуск — неплохо устроились преподаватели, ничего не скажешь!

Кивнув мне, Пушкин продолжил осыпать вежливыми словами очередную остановившуюся машину, отчего у пассажиров не было и шанса выразить неудовольствие задержкой. Но вообще меры здравые — хотя сам бал ожидался как «анонимный» из-за маскарада, гостей не мешало бы проверить. Отображаемые данные птицы мне было не видно, но, полагаю, Пушкин знал всех лично, скорее всего по этой причине и приехал. Судя по всему, глава Рода больше всех доверял именно Владимиру, поскольку остальные сыновья тоже были где-то в губернии, если верить обрывкам разговоров, но официальные функции выполнять не спешили. Хотя вполне возможно, что они сильнее Владимира в бою, поэтому это нечто вроде распределения обязанностей.

Территория клуба впечатляла не меньше земель вокруг усадьбы. Здесь так сильно не старались украсить все растительностью, но все же работа проведена впечатляющая: плодовые деревья, цветущие кустарники, даже аккуратный зеленый газон, окутывающий бархатным покрывалом все вокруг до горизонта, создавали образ сказочного заповедника, и невольно можно даже забыть, что скоро октябрь, а не самый разгар весны.

Из кустарников был сделан и модный лабиринт — не очень высокий и довольно скромный по размерам, но явно можно было укрыться там на прогулке с понравившейся барышней и… Главное — на других таких же хитрецов не нарваться.

До ближайшего озера от основного здания клуба довольно далеко, но обустроенные дороги, как автомобильные, так и выложенные плиткой прогулочные тропинки, явно помогали быстро добраться до любых достопримечательностей. Но поскольку уже вечер, гуляющих особо не было видно, да и все автомобили разместились на просторной парковке.

Главное здание клуба по высоте примерно соответствовало трехэтажному дому и выглядело современно, но вместе с тем дизайн включал в себя элементы старины, в виде специфически выглядящих колонн, арок, и все это смешано со стеклом и металлом, будто калейдоскоп эпох. Да и окружение играло на образ: фасад, увитый плющом и украшенный орнаментами, содержал в себе историю Пушкиных, изобилующую стилизованными сценками необычного стиля. А входные двери, массивные и украшенные золотыми ручками, напоминали врата во дворец.

В небольших «пристройках», соединенных крытыми переходами с основным корпусом клуба, можно было найти развлечения по вкусу, вроде бильярда, рулетки и остальной атрибутики для любителей испытать судьбу в азартных играх. Подозреваю, что из-за магии вариантов для обмана становилось еще больше, поэтому в газетах нередко писали о дуэлях по подобным причинам. Не уверен, впрочем, что во время бала невест так уж уместно бежать играть в карты, но это тоже неплохо характеризовала человека, с которым собираешься связать жизнь. Полагаю, что Пушкины просто не переделывали клуб ради мероприятия, вот и вся причина.

В окружении сочной зелени, на оборудованной площадке позади основного корпуса тоже находился танцпол, но на улице все-таки весьма прохладно, особенно для дам в открытых платьях, поэтому все дружно заходили через главный вход по ковровой дорожке и плавно вливались в общество приехавших пораньше гостей.

Попрощавшись со Степаном, я надел маску. Она не блистала оригинальностью, просто дань событию, да и многие мужчины были наряжены в похожие.

Пройдясь по дорожке, вежливо отказался от предложенного официантом свежевыжатого апельсинового сока и направился к столикам, сделать вид, что очень уж проголодался с дороги.

Насколько я понял, в главном корпусе находился танцевальный зал и смежные помещения, где стояли длиннющие столы со множеством угощений, были и отдельные столики у стен самого танцевального зала. Можно было подняться и на второй этаж, чтобы прогуляться или поглазеть на танцующих, или же выйти к большим панорамным окнам, где неплохо признаться в чувствах, купаясь в лучах лунного света…

На просторной сцене же находилось музыкантов чуть ли не больше, чем недавно в филармонии. Первое впечатление было именно таким, и Пушкины явно добивались такого впечатления, когда ставили зеркала в этой части зала.

Высокие потолки, отражающие свет кристальных люстр, создавали ощущение простора и величия. Зеркальные стены множили сверкающие огоньки светильников, тем самым создавая неповторимую атмосферу праздника, даже я уже проникся и ожидал чего-то невероятного, а стоило лишь глянуть издалека.

На столах обилие изящных закусок! Настоящее искусство кулинарии, как по учебнику. Создавалось впечатление, что каждое блюдо было тщательно создано с учетом не только вкусовых качеств, но и эстетики подачи. Фрукты, выложенные