свои работы. Синми не прощала недочетов даже в мелочах, будь то данные или написание слова. Я открыла свой файл, но буквы скакали перед глазами. Беспокойство за Джексина, вчерашний разговор на кухне — все слилось в одну цепь. И мои нервы вовсю выли о том, что их запас прочности на исходе. Из курса физиологии я помнила, что организм начинает подавать сигналы об опасности гораздо раньше, чем истощается. Так что я еще продержусь. Где же Джексин? Парень буквально влетел в аудиторию и направился к своему месту рядом со мной. Еще раз хлопнула дверь, и одновременно со звонком в аудиторию вошла преподаватель Синми Акуза. Королева точности в черном костюме выглядела идеально, как всегда. Она прошествовала к столу для преподавателей

— Акор, студенты! Жду ваших выступлений. Выходите по списку в журнале.

Испытание на прочность начались. Я шла седьмой. На данный момент лишь три студента из пяти получили положительные оценки.

— Почему ты спокоен? — все это время я слушала выступающих, еще раз прогоняла в уме план выступления и украдкой наблюдала за своим партнером. Он с интересом слушал коллег, делая какие-то пометки на своем мироне.

— Это всего лишь зачет! — пожал плечами парень. Для меня же было важно сдать его как никогда прежде. Моя жизнь рушилась на моих глазах. И мне важно было удержаться на плаву хотя бы здесь. Тут хоть что-то от меня зависело. Мне нужна была хотя бы маленькая победа, которая была бы светлым пятном на фоне сгущающихся вокруг меня темных красок. Синми задала несколько вопросов любителю ящериц. Его идея была интересной. Он предложил использовать свойства очень редкой ящерицы василиск. Она умела бегать по воде. Эта ящерка очень быстро перебирает лапками с перепонками, благодаря которым образуется воздушная подушка. Оказывается, умелое использование силы поверхностного натяжения воды и выталкивающая сила воздуха из воздушных ямок при правильном расчете позволяет быстро передвигаться по жидкости. Преподаватель сделала несколько замечаний по поводу расчетов, но приняла работу. Следующие были мы.

Я собралась и успокоилась. Синми как-то упомянула, что она хочет видеть не только идеальные знания, но и уверенность исследователя в себе. В чем-то она права, это как раз то, что помогает нам идти вперед и не сдаваться. Когда мы вышли к месту выступления, на экране отобразилась наша тема: «Обоснование и разработка методов биоакустики». Я начала первая: «Из-за экологического состояния нашей планеты популяция рыб сократилась на девяносто три процента за последние сто квадраронов. Несмотря на строгие законы с целью восстановления популяции, нередко встречается нарушение закона о неприкосновенности и не всегда тщательно контролируются квоты рыбной ловли. Многочисленные исследования осложняются сложностью доступа к рыбам и требованием о сохранности и невредимости исследуемых объектов.»

— Да, правительство выделяет значительные суммы ученым, ставя перед собой цель, увеличить популяцию. Это могло бы накормить всю планету. — вздохнула Синми.

— Совершенно верно. Но, к сожалению, несмотря на обилие гипотез и предположений, научно обоснованных причинсокращения популяции не было выявлено. После ряда технологических катастроф были приняты меры, и состав воды возвращается к исходному, а популяция рыб нет. — подхватил Джексин.

— И что же, вы выяснили причины? — иронично спросила профессор.

— Нет, но мы разработали один из методов влияния на поведение рыб. — спокойно ответил мой напарник, переходя к следующему слайду. — Мы с вами общаемся, они тоже разговаривают. И мы подумали, а может их можно на что-нибудь уговорить?

От ненаучных высказываний Джексина по аудитории пронеслась волна смешков и улыбок.

— И как же вы их уговорили? — вкрадчиво спросила Синми.

— Сейчас расскажем, — просто ответил напарник, и я принялась спасать положение от обвинений в ненаучном подходе: Мы тщательно изучили все исследования на данную тему и законодательные акты, — щелчок — и на экране пошли слайды со списком использованных ресурсов, затем еще слайд — И пришли к выводу, что актуальность темы исследования обусловлена следующими ключевыми проблемами: 1) недостаточным знанием внутренних и внешних мотивов поведения гидробионтов; 2) отсутствием технических средств дистанционного воздействия на их направленные реакции; 3) отсутствием методических основ структуризации множества факторных составляющих различной природы и их параметрического описания в функциональном взаимосодействии достижению цели устойчивого управления популяцией.

Профессор одобрительно кивнула. Джексин тепло улыбнулся и перехватил переключение слайдами. Необходимо было уложиться в шесть минсин, доказав актуальность проблемы, проведя анализ подобных и перекрестных исследований и обосновав необходимость реализации своей идеи. Большую часть экспериментов в лаборатории в аквариумах провел Джексин. Оказалось, что он вполне владеет научной лексикой, когда доходит до дела. Парень с горящими глазами рассказывал, как разработанные им имитаторы звуков гидробионтов на магнитострикционных преобразователях позволили управлять поведением рыб, направляя их в нужную сторону, заставляя собраться или рассредоточиться. Закончила нашу речь я, описав перспективы использования данного метода в более широких масштабах и сответствующего строгим федеральным законам об охране морских обитателей.

— Зачтено, — сказала Синми, делая пометки. — Вы можете разрабатывать эту тему дальше. Меня интересует, сможете ли заставить их метать икру. Пришлите мне ваш план в течение квадрика.

Я обрадованно выдохнула, и мы молча пошли на место.

«Спасибо. Большую часть испытаний все-таки провел ты.» — написала я рядом сидящему благодарность. У нас и правда получилось настоящее партнёрство.

«Но идея и вся эта глубокая научная муть — твои» — вернул мне благодарность Джексин.

«Сработались!» улыбнулась я.

«Мне тоже понравилось! Отметим сегодня?»

«Я за! Только не сегодня!»

«А когда?»

«Я напишу, как будет понятно»

Лицо парня помрачнело, и мне он ничего не ответил. После пар я, как угорелая, помчалась домой, старательно избегая встречи со Звеном. А еще впереди были сборы. Так что домой влетела, пообедала и спустя омут я стояла перед шкафом и растерянно разглядывала себя в зеркале. Длинное серебристое блестящее платье было словно покрыто морозными узорами. В нем я казалась сама себе случайной снежинкой, залетевшей в распахнутое окно. А когда я его увидела первый раз, то мне казалось, что над ним основательно потрудились паучки. Но дневной свет придавал ему совершенно другой характер. А еще я не узнавала себя. Будто бы у меня появилась совершенно чуждая мне сестра-близняшка. Я услышала шум в коридоре, а затем дверь распахнулась и вошла Саара с огромной сумкой. Она поспешно захлопнула дверь и улыбнулась.

— Акор! Вау, ну ты и красотка! — восхищенно сказала она.

— Ты тоже.

— Я-то да! Но я ее подчеркиваю и созидаю, а ты постоянно прячешь и маскируешь. Агния, ты же сокровище!

— Я рада, что ты пришла!

— Я знаю, что тебе нужна помощь. Смотри, сколько у меня ее. — при этом она распахнула свою сумку, и я увидела