маме не до меня, а она столь многое видит и понимает. По крайней мере, мне обещали дать время самой разобраться в отношениях и не расспрашивать о подробностях. При условии, что я их хотя бы познакомлю. Что я сразу же и пообещала. Я же не знала, что он решит зайти, а не будет ждать меня внизу. Зато одной проблемой меньше… или больше.

— Мама не в курсе, да? Пойду встречу Леора, а ты тут чего-нибудь успокоительного прими. — Саара похлопала меня по плечу и пошла контролировать встречу. Я осталась набираться смелости. Но, видимо, я бездонная, потому что бесстрашием я отнюдь не наполнялась. Через пару минсин, раздался стук в дверь и, не дожидаясь моего разрешения, дверь открыла Саара со словами:

— Выходи!

Я взяла свои сумки и вышла в коридор. Мама мило беседовала с Леором. Он был одет в черный костюм с жилетом и в белой рубашке и, похоже, куда-то запрятал свою заносчивость, стремясь быть лэром учтивостью.

— Акор, Леор! — я несмело улыбнулась, он отвлекся от разговора, повернул голову ко мне и замер. Его глаза округлились, а дар речи был явно потерян.

— Что-то не так? — я начала оглядывать себя, пытаясь найти причину заминки. Он сглотнул и протянул:

— Акор, Агния! — пауза, и наконец мой парень пришел в себя и подошел, взял мою руку и поцеловал. Он сообразил забрать мою сумку побольше и, не отрываясь от меня, добавил, — Ты невероятно прекрасна!

— Ты мой должник! — Саара явно наслаждалась эффектом и не собиралась упускать выгоду.

— Согласен! — как-то необычно покладисто произнес Леор.

— Тогда жду Вас двоих завтра на моем дне рождения в Лэверти в восемь. — торжествующе произнесла подруга.

— Хорошо. Саара, спасибо. Лэра Бронскови, рад нашему знакомству, — он кивнул Сааре и склонился перед моей мамой.

— Детка, просто проведи хорошо время, и ни о чем не волнуйся. Ты — моя маленькая принцесса, — моя мама, которой несвойственно было открытое проявление чувств, подошла и обняла меня. Все были иными: обнимающая мама, заботливый Леор, беспокоящаяся подруга и преображенная я. Мы вышли за дверь, держась за руки. А внизу ждал еще один сюрприз: шикарный помпезный бежевый солокруз с водителем.

— А разве не ты…? — удивилась я.

— Я бы с удовольствием, но с этим приемом связана тьма всяких обязательств и правил. И перед тобой — одна из них. — Леор пропустил меня вперед.

— Я ничего не знаю и могу тебя подвести, — поделилась своими страхами я.

— Не беспокойся, зато дашь мне повод с тобой официально позже расстаться. Несоблюдение традиций вполне для этого подойдет, — пожал плечами он. — Но кое-что я тебе все-таки приготовил. И на мой мирон пришел файл.

Так вот почему Леор не особо готовил меня к приему заранее. Это было намеренно.

— Ты очень красивая. И ты веришь мне, ничего не требуя взамен. Похоже, мне досталось настоящее сокровище, — мужчина взял мою руку и медленно, глядя мне в глаза, погладил ее и поднес к губам. Легкое прикосновение, а у меня мурашки пробежали по спине.

— Ты же собираешься со мной расстаться. — напомнила я. Все было по плану, но что-то кольнуло меня внутри.

— Глупенькая, с сокровищем не расстаются. Его тщательно прячут. — и мне подарили многообещающую улыбку. А еще он позволил себе погладить меня по щеке. Затем Леор тряхнул головой, углубился в свой мирон, и мне пришло еще несколько файлов.

— Изучай. Будут вопросы — задавай. Мне надо написать пару писем. — уже вполне деловым тоном сказал приорец.

— Сколько нам лететь? — хотелось бы знать, сколько у меня времени.

— Около двух омутов, — мужчина уже открыл почтовый ящик на своем мироне.

— А куда именно мы летим? — решила уточнить я.

— В резиденцию рода. — так я получила ничего не значащий ответ.

— Мы же вернемся сегодня? — хотелось убедиться в этом.

— Агния, если прием затянется, то я пообещал вернуть тебя рано утром. Твоя мама дала позволение, а я поклялся в твоей безопасности и неприкосновенности. Не волнуйся. Неудобно будет только мне. — просветил меня Леор.

— Почему?

— Потому что ты очень красивая, а я дал слово рода. Саара подсказала твоей маме. Очень у тебя заботливая подруга. — недовольно проворчал он. — И препаратов, успокаивающих мои гормоны, с собой нет.

— Похоже, ты не все предусмотрел. — усмехнулась я.

— И не говори. Как-то про свою неотразимость помнил, а про твою забыл. — подхватил он. — Давай о чем-нибудь другом. Например, о бесчисленных традициях моего круга. Учи, пожалуйста. Пожалей несчастную жертву твоей красоты. — попросил он. И я прониклась просьбой и открыла файл.

Следующие два омута я изучала традиции приема. Хорошо, что часть из них я прослушала с Саарой. Но было и кое-что новенькое. Изредка уточняла у Леора, но в целом было понятно, что мне лучше молчать и улыбаться, и никуда не уходить от Леора. Когда мы были вместе, то ответственность за следование традициям лежала на нем. А вот если мы расстанемся на приеме, то мне грозит запутаться в их правилах.

У меня уши стало закладывать. Я сделала окно прозрачным и увидела горы. Никогда не поднималась так высоко. А впереди виднелся белоснежный огромный замок с высокими башнями. Дух захватывало от такой красоты. Я даже задержала дыхание.

— Нравится? — оказывается, Леор с удовольствием наблюдал за моей реакцией.

— Очень. Он невероятный. Он совершенен.

— Он да! А вот все, кто внутри, нет, — грустно сказал парень.

— Все-все? — уточнила я.

— Все, кроме деда. Он там и живет.

— А как часто ты бываешь в своей резиденции рода?

— Прием или приглашение деда. И то и другое происходит не часто.

Хотела спросить про силу дома, но постеснялась. И просто молча следила за приближением. Мы плавно приземлились на лужайке перед входом. Леор вышел первым и галантно протянул мне руку. Я взяла маленький клатч и потихоньку вылезла из солокруза. Он сжал мою ладонь.

— Агния, не волнуйся, твои вещи доставят в нашу комнату. И, пожалуйста, не отходи от меня ни на шаг. — предупредил он. Я чувствовала, как до этого расслабленный Леор на моих глазах становился серьезнее, скрывая растущее внутреннее напряжение демонстративным внешним спокойствием. Он словно обрастал щитами. От врагов так не всегда защищаются, а тут собственный род. Мы стояли на дорожке, по бокам которой горели фонарики, словно приглашая идти по ней и маня. Спокойно, расправив плечи, я вместе со своим спутником последовала по ней. Судя по звуку за нами приземлился еще один солокруз.

— Не оборачивайся, не крути головой по сторонам и ничему не удивляйся, — проинструктировал приорец. Мы как раз подошли к массивным воротам. Сначала узоры на них