В 1243 г. князь Ярослав Всеволодович поехал в Орду Батыя и получил от хана ярлык (документ, подтверждающий права) на великое княжение Владимирское. Этим актом окончательно были оформлены вассальные отношения Северной Руси с Ордой. Признав политическое господство монгольского государства Золотой Орды, Северная Русь сохраняла православие и свою культуру. Таким путем утверждалась ее самобытность и независимость от латинства.

Преемником правителя Сербии Стефана Немани стал его сын Стефан (1195-1224 гг.). Когда династия Ангелов в империи ромеев сменила династию Комнинов, молодой сербский король заключил союз с Венецией, подчеркивая этим свою неприязнь к переменам в Константинополе. Он даже взял в жены внучку венецианского дожа Дандоло. Долгие годы Стефан успешно избегал конфликтов как с латинскими, так и с православными соседями. В 1217 году римский папа, желая восстановить свое влияние в Сербии, прислал Стефану королевский венец. Венец был принят. Но венчание было проведено по православному обряду, и совершил его брат короля епископ Савва (второй сын Стефана Немани). Сербский король, получивший прозвище Первовенчанного, прекрасно понимал, что сохранить государственную самостоятельность от натиска с Запада возможно только в православии. Поэтому он положил конец попыткам римского престола вернуть Сербию в свое лоно. В этом короля полностью поддерживало сербское духовенство и народ.

В 1219 году король Стефан обратился к Никейскому патриарху с просьбой рукоположения для Сербии автокефального, независимого от Рима и от Болгарии архиепископа. Просьба была удовлетворена. Первым архиепископом Сербии стал Савва. Он перевел на родной язык Кормчую книгу, издал несколько правил, касающихся богослужения и пения на сербском языке. Савва стал основателем многих сербских монастырей, прославился среди народа своей добродетелью. Благодаря стараниям этого подвижника в 1198 г. возник и сербский Хиландарский монастырь на Афоне. После смерти Савва был причислен Сербской Церковью к лику святых. В годы правления Стефана Первовенчанного Сербия переживала подъем в экономике и культуре, ибо оставалась в стороне от военных действий, развернувшихся на Балканах. Сербский король носил титул «краля Сербской и Расской земли»{155}. Его сын и преемник Урош I Великий (1224-1275 гг.) смог отстоять свою страну от нашествия монголов. А его внук Милутин Урош II (1275-1321 гг.) начал активно расширять пределы Сербии.

* * *

Надпись в одном из храмов города Тырнова, сделанная по приказу царя Асеня{156}.

«Я разбил греческое войско и самого царя, господина Федора Комнина, взял в плен со всеми его болярами. И взял все его земли от Адрианополя до Драча (Диррахия), греческую, албанскую и сербскую. Только городами около Царьграда и самим Царьградом владели франки, но и они подчинялись скипетру моей царственности, потому что иного царя, кроме меня, не имели, и только благодаря мне они продолжали свое существование».

* * *

Рассказ о битве на Чудском озере из «Повести о житии и храбрости благоверного и великого князя Александра Невского»{157}.

«Была тогда суббота [5 апреля 1242 года], когда всходило солнце, сошлись обе стороны. Немцы и чудь [союзные крестоносцам ливь и эсты] построились свиньею [клином] и пробились сквозь русские полки. И была тогда сеча зла и велика немцам и чуди. И воздух сотрясался от ломления копий и от звука секущих мечей, и словно замерзшее озеро двинулось. И не было видно льда. Покрыто было все кровью.

Это слышал от самовидца. Он говорил мне, что видел полки Божии на воздухе, пришедшие на помощь великому князю Александру. И победил князь Божиею силою и святой Софии и святых мучеников Бориса и Глеба. И пролилась кровь ради Господа. И показали враги плечи свои. И словно секли и гнали их небесные полки. И не было им куда бежать. И били их на семи верстах по льду… И пало 500 немецких воинов, а чуди бесчисленное множество. А взято в плен было 50 именитых немецких мужей знатных и сильных. А иных потопила вода. А иные сильно израненные бежали. Был же этот бой апреля в 5 день на Похвалу Святой Богородицы… Здесь прославил Бог великого князя Александра пред всеми полками как Исуса Навина у Иерихона. А немцев, что рекли: «Возьмем Александра руками», — предал Бог в руки его. И не находилось противника ему в бранях никогда.

Возвратился князь Александр со славною победою. И привели полки его множество пленных. И вели босыми подле коней тех, кто называл себя Божьими Рыцарями».

Известный отечественный исследователь Л.Н. Гумилев в своем труде «В поисках вымышленного царства» рассказывает, что в середине XII века в Западной и Центральной Европе распространился слух о том, как некий Иоанн — царь и священник, правивший одним из народов Центральной Азии, разгромил мусульманских царей Мидии и Персии. Говорили, что Иоанн царствовал над кочевниками, исповедовавшими христианство несторианского толка и что он решил прийти на помощь Христовой Церкви в Святой Земле. Лишь река Тигр преградила дорогу его войскам и временно остановила его.

В 1231 г. монголы вышли к верховьям реки Тигр. Их войско стояло там, где по представлениям европейцев 100 лет назад остановилось войско мифического первосвященника и царя Иоанна. Среди монголов было действительно много несториан. Христианство несторианского толка исповедывали многие кочевые народы Центральной и Восточной Азии. К ним принадлежали многочисленные и воинственные племена найманов, кераитов, уйгуров и других степняков, чьи воины служили в монгольской армии. Одно за другим монголы начали громить мусульманские государства сельджуков в Мессопотамии{158}.

Римский папа Григорий IX не смирился с поражением, полученным им от германского императора Фридриха II. Стремясь подорвать его престиж в Святой Земле, он призвал европейцев к новому крестовому походу,.начавшемуся в 1239 г. В сражении с египтянами при Газе в 1244 г. крестоносцы и их союзники были разгромлены. После этого распри в лагере крестоносцев, особенно между тамплиерами и госпитальерами, вспыхнули с удвоенным ожесточением. Всем этим правительство Египта воспользовалось как нельзя лучше: в сентябре 1244 г. египетский султан подступил к Иерусалиму с 10-тысячной конницей наемников-хорезмийцев и неожиданно захватил его. В городе произошло поголовное избиение христиан. Иерусалим надолго перешел в руки египетских мусульман. В 1245 г. ими были захвачены Аскалон и Дамаск.

В условиях нарастания кризиса франкских государств римский престол предпринял усилия для переговоров с монгольскими ханами. В 1245 году папа Иннокентий IV направил в Золотую Орду в ставку хана Батыя миссию во главе с францисканским монахом Иоанном де Плано Карпини. Батый, в свою очередь, направил эту миссию в Монголию — в Каракорум. Пробыв в ставке великого хана Гуюка четыре месяца, Плано Карпини вернулся в Лион в 1247 г. и вручил папе Иннокентию ответ хана и свой отчет. Одновременно весной 1247 года в ставку монгольского хана Байджу прибыла еще одна латинская миссия от папы римского. Ее возглавил доминиканский монах Асцелин. Это посольство чуть было не окончилось плачевно для латинян, так как они настойчиво предлагали монголам подчиниться римскому престолу. Папа рассчитывал использовать сближение с монгольскими правителями для «спасения» Латинской империи; он искал в лице монголов союзника против германского императора Фридриха II, против сарацин, надеялся утвердить владычество римской курии над подвластными в то время Орде русскими землями. Однако на все эти предложения монголы выдвигали условия подчинения римского престола верховной власти великого хана, правившего в Каракоруме. Это было неприемлемо для Рима