Трапезунд являлся ядром новой империи, ее ремесленным и торговым центром. По своему торговому значению он превосходил даже Никею. Город был окружен мощными крепостными стенами и башнями. Феодальные отношения господствовали лишь в отдельных районах новой империи — в основном в плодородных долинах, где было развито земледелие. В горных районах у отдельных народов еще сохранялись родоплеменные отношения. Православие не было повсеместно распространено в этом государстве. Трапезунду подчинялось несколько крупных полунезависимых вассальных княжеств. Вторым по значению городом нового государства стал Синоп, доставшийся во владение брату Алексея Комнина Давиду. От Трапезундской империи зависели бывшие крымские владения Империи Ромеев: Херсонес и Крымская Готия. Лишь Трапезунд обладал свободным выходом в Черное море, имел здесь флот и сохранил связь с бывшими заморскими колониями. Между колониями и Трапезундом постоянно осуществлялись морские сношения и колонии вносили подати в императорскую казну. Однако лишь первые десять лет своего существования империя пыталась играть заметную роль в политической жизни. Трапезундские Комнины заключили союз с Латинской империей против Никеи. Это сильно подорвало их престиж в греческой Православной Церкви и среди ромейского населения Малой Азии. Кроме того, в 1214 г. империя испытала нашествие сульджуков и попала в зависимость от них. Лишь помощь грузинских войск спасла империю от полной гибели. При трапезундском дворе все большим влиянием пользовалась группа высших сановников из Грузии, которая соперничала с представителями греческой знати. Политическое влияние Грузии продолжало сохраняться до середины XIII века{148}.

* * *

В начале XIII века история распорядилась так, что Ромейская империя распалась на независимые феодальные государства. Этому способствовало, главным образом, то, что империя лишилась своего политического, экономического и духовного центра, захваченного западными завоевателями. Однако предпосылки феодальной раздробленности складывались заранее — в X-ХII вв. и были связаны с экономическим и культурным развитием провинций, ставших в дальнейшем самостоятельными государствами. Немалое значение на развитие событий оказали завоевания турок-сельджуков и образование сильного централизованного государства Грузии. Такой же процесс наблюдался и в западных провинциях бывшей империи, захваченной латинянами. Королевство Фессалоника, герцогство Афинское, княжество Ахайя лишь символически зависели от Латинской империи.

Но феодальная раздробленность и политическая обособленность лишь на время разделили главные части империи ромеев. Через несколько десятилетий после захвата Константинополя крестоносцами борьба за централизацию и единство греко-ромейского мира стала определять ход истории в Юго-Восточной Европе.

* * *

Никита Хониат (из «Речи, составленной к прочтению перед киром Феодором Ласкарем, властвующим над восточным ромейскими городами, когда латиняне владели Константинополем…») о войне, начавшейся в 1206 г. между Никеей с одной стороны, Трапезундом и его союзниками-крестоносцами с другой{149}.

«… враждебная сила… вырвала у твоего войска (никейского) лежащий у Понта город, получивший название от Геракла [Гераклею]… Никто и во сне не видел такой удачи, как этот лжеименный Давид [Комнин], который неожиданно избежал опасности…

События здесь происходили так. Выброшенный к Понту, как обломок волнами моря, тот юноша рассчитывал, что если он воспользуется италийскими союзниками [помощью крестоносцев], то набросится на тебя [Феодора I Ласкариса] с новыми, трудноотразимыми силами и вполне спасет себя вследствие изменения обстоятельств. Узнав о том, что ты в Понтийских областях попал в трудное положение, они воспользовались твоим отсутствием, и напали сушей и морем на Никомидию [император Романии Генрих послал отряд латинян в тыл Феодору Ласкарису, угрожая Никее]. Ты же, будучи устойчивым при резких переменах обстоятельств, и не успокаивающимся сверх меры удачами…, ты оставил мальчишку, считая, что его легко будет не один раз захватить, и, повернув поводья, ты разыскиваешь его союзников… Что же сделали храбрые воины и непоколебимые всадники, гордые духом, неукротимые и горделивые [крестоносцы]? Ты еще по-настоящему не напал на них с какой-то частью воинов, как, потеряв от страха рассудок, они ночью бежали без оглядки, покрыв себя позором… возвратились меньше числом, не тем, каким вышли, а потеряв многих людей и большое число лошадей. Бросив весь обоз войска … они вошли в Константинополь…

О христолюбивейший василевс, еще вечером ты был охвачен небольшой печалью из-за того, что сообщили тебе о походе италийцев, наутро же улыбнулась великая радость, так как они отступили и в связи с их обращением в бегство поспешили с уходом…

И будешь поражать так, побеждать так, победоносный василевс! И доведется тебе возрадоваться великим победам не только на земле, но и украситься прекраснейшими победами на море!»

Осенью 1204 года войска западных рыцарей переправились в Малую Азию для завоевания восточных провинций Ромейской империи. В начале им сопутствовала удача. Но затем жители Бруссы разгромили их и отбросили от своего родного города. Это был первых успех ромеев в войне с захватчиками. Правда, в марте 1205 года ромейское войско потерпело поражение от латинян при Адрамитии. Весной 1205 года император Бодуэн начал подготовку своих главных сил для завоевания восточных греческих провинций. Над Никейским государством нависла смертельная опасность. Но в это время началось восстание греков во Фракии. Следом болгары вторглись на территорию Романии и разгромили западных рыцарей под Адрианополем. Погиб и сам Бодуэн. Новый император латинян Генрих отозвал свои войска из Азии.

Правители Трапезунда побоялись усиления Никеи и заключили союз с латинянами. Никее пришлось вести войну на два фронта. К 1214 г. наступление западных рыцарей было остановлено. Лишь небольшая территория на северо-западе Малой Азии остались у Романии. Зато никейцы приобрели города Ираклию и Амастриду на побережье Черного моря и разгромили войска трапезундского полководца Давида Комнина и их союзников — рыцарей. Рассказывая об этом периоде, ромейский историк Акрополит замечал, что «не слишком крепко стало в битвах латинское племя». Вскоре сельджуки напали на Трапезундскую империю. Синоп был взят сельджуками, Давид Комнин погиб, а император Алексей попал в плен к туркам. Помощь Грузии немного поправила положение Трапезунда. Но Трапезундская империя больше не могла соперничать с Никейской в Малой Азии.

К этому времени на Балканах укрепилось Эпирское царство. Его правителем стал энергичный и воинственный Феодор Ангел (1215-1230 гг.). Он сплотил вокруг себя феодальные круги Эпира и создал сильное войско. В 1216 году умер латинский император Генрих. Власть латинян в Константинополе зашаталась. Из Франции в 1217 г. на помощь им был послан с войском граф Пьер де Куртене. Перед этим сам папа короновал Куртене императором Нового Рима. Войско французов высадилось на побережье Адриатики и двинулось через горы к Константинополю. Но Эпирское войско окружило французских рыцарей в горных проходах и перебило его. Сам Куртене попал в плен и погиб в темнице. После этого Феодор Ангел направил свой главный удар против королевства Фессалоники, где также пустовал королевский престол. Осенью 1224 года Фессалоника пала. Большая часть Македонии оказалась в руках Эпира. Тогда Феодор Ангел венчался как император ромеев (1224-1230 гг.).