Утрата Иерусалима заставила папство снова забить тревогу. Лионский собор 1245 г. по требованию Иннокентия IV вынес постановление о Седьмом крестовом походе. Организатором этого похода стал французский король Людовик IX (1226-1270 гг.). Этому королю было свойственно особое благочестие и приверженность к религиозному подвигу, за что католики позднее назвали Людовика «Святым». Еще задолго до крестового похода Людовик Святой прославился успехами по объединению Франции и мудрым правлением в своем королевстве. Но этот государь отнюдь не упускал из виду мирских целей. Он возглавил крестоносцев, чтобы посредством завоеваний на Востоке обеспечить Франции твердые позиции в политике и торговле на Средиземном море.

Седьмой крестовый поход (1248-1254 гг.), как и Пятый, имел непосредственной целью Египет. Эта цель была определена королем и его окружением во время долгого пребывания на Кипре, куда в сентябре 1248 г. генуэзцы доставили крестоносцев. Была и еще одна серьезная причина, которая заставила Людовика IX задержаться на Кипре. Король завязал дипломатические переговоры с монголами. В декабре 1248 г. Людовик Святой принимал послов монгольского хана Эльчидая. А в январе 1249 г. сам послал в Монголию доминиканского монаха Андрэ Лонжюмо. Однако согласовать вопрос о совместном выступлении против мусульман на Ближнем Востоке и в Египте королю не удалось. Андрэ Лонжюмо достиг Каракорума уже после смерти великого монгольского хана Гуюка. Вопрос о союзе с монголами откладывался на значительный срок, т.к. утвердить этот союз мог только новый великий хан Монголии и всемонгольский курултай (съезд).

Французский король решил начать боевые действия, не дождавшись ответа из Монголии. В начале июня 1249 г. несколько тысяч рыцарей высадились в дельте Нила и почти без боя заняли Дамиетту. Крестоносцы взяли богатую добычу и ограбили окрестности. В феврале 1250 г. рыцари смогли захватить крепость Мансуру. Однако мусульмане успели стянуть большие силы и заперли крестоносцев в городе. Воины Креста понесли значительные потери в сражении. Египтяне потопили и флот крестоносцев. Под угрозой голодной смерти рыцари стали отступать из Мансуры. Значительная часть крестоносцев попала в плен. В их числе оказался и сам король Людовик со своими братьями. Вскоре король и часть рыцарей были выкуплены из плена за деньги тамплиеров. Остатки крестоносцев собрались в Акре. В апреле 1251 г. в Святую Землю вернулось из Монголии посольство с Андрэ Лонжюмо. Послы сообщали, что попытка заключить союз с монголами не удалась. Людовик отправил к монголам еще одно посольство во главе с Рубруком в мае 1253 г. Эта миссия должна была ограничиться сбором информации и уклоняться от дипломатических переговоров с великим ханом. Надежды французского короля на военную помощь из Франции также не осуществились. Весной 1254 г. Людовик Святой покинул Акру и возвратился домой.

Маленькое армянское государство Киликия долгое время процветало под управлением династии Рубеидов. Во время Первого, Второго и Третьего крестовых походов Киликийская Армения активно помогала крестоносцам всеми силами и средствами, и таким образом значительно ослабила натиск мусульман на свои земли. Уже после Третьего крестового похода и накануне Четвертого германский император Генрих IV (преемник Фридриха Барбароссы) провозгласил армянского правителя Льва II царем. А в январе 1198 г. Лев II был коронован в Тарсе. После захвата Константинополя латинянами и образования Никейской империи Киликия заключила мир и союз с Никеей против сельджуков. Влияние Малой Армении (так стали называть Киликию) распространилось до Каппадокии{159}.

Появление монголов в Северной Месопотамии вызвало у армянских царей стремление заключить с ними союз против сельджуков. В 1253 г. царь Малой Армении Гетум I лично прибыл в Каракорум в ставку великого хана Мункэ и просил хана рассмотреть договор о союзе. В договоре имелись пункты о том, чтобы хан помог установить дружбу христиан и монголов, освободить духовенство от податей, возвратить Святую Землю христианам. Хан также обещал покончить с Багдадским халифатом, вернуть земли, ранее отнятые у армян мусульманами, и обязать всех монгольских военачальников оказывать помощь армянскому царю по его просьбе. Договор был подписан и вступил в силу. Принимая условия армянского царя, хан отдавал себе отчет в трудности затеянного предприятия. Гетум привлек к союзу с монголами и антиохийского князя Боэмунда. Этот союз был скреплен брачными узами Боэмунда и дочери Гетума I.

Большую гибкость проявили в этих условиях и никейские дипломаты. Им удалось установить с монголами дружественные отношения и заключить союз против сельджуков. Этим Никейская империя развязала себе руки для нового этапа освободительной войны на Балканах.

В 1253 г. в Монголии состоялся курултай монгольского народа, где было принято решение совершить поход на Ближний Восток. Возглавил войско царевич Хулагу. Подготовка этого далекого похода была проведена очень тщательно. Из Китая вызвали тысячу специалистов по метательным машинам. Были наведены мосты через реки.

Войско монголов в начале 1256 г. перешло на левый берег Амударьи и вторглось в пределы Ирана. Сначала были захвачены все пограничные крепости. А в феврале 1258 г. монголы захватили Багдад. Войска армянского царя Гетума I и антиохийского князя Боэмунда IV присоединились к армии хана Хулагу.

Накануне этих событий из Монголии вернулся в Европу посланец короля Людовика Святого Гильом Рубрук. Отчитываясь перед римским первосвященником о своей миссии, Рубрук заявлял, что монголы не являются христианами. Что для католической Европы они не друзья и союзники, а еретики и враги. Эти выводы были серьезно рассмотрены и приняты Римом. Боэмунд Антиохийский был отлучен от церкви римским престолом за союз с монголами. Но монголы и их союзники успешно продолжали свое наступление. Крупнейшие города Сирии: Алеппо, Дамаск, Хомса, Банияс были взяты ими. Мусульманские мечети в этих городах были сожжены, а христианские храмы украшались трофеями. Весной 1259 г. монгольско-армянские войска вышли к рубежам Палестины. Казалось, что исламские государства переживают свои последние дни. Единственным прибежищем ревностных мусульман был Египет.

Египетская армия состояла из государственных рабов-мамлюков. Среди них было много половцев и хорезмийцев, ранее разгромленных монголами и проданных в Крыму на рынках работорговли. В Египте их обучали военному искусству и зачисляли в войско. Мамлюки страшно ненавидели монголов. Кроме того, у них было и значительное преимущество, ведь богатый Египет не был разорен войной, как Сирия и Месопотамия. Восстание в Грузии — в тылу монголов, заставило хана Хулагу перебросить туда часть войск. Осенью 1259 г. умер великий монгольский хан Мункэ и Хулагу вынужден был на время уехать в Монголию. В это время обострились отношения между самим Хулагу и ханом Золотой Орды Бёрке, так как последний покровительствовал мусульманам. По монгольским законам в походе в Святую Землю участвовали и отряды золотоордынских монголо-татар.