— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да. И жители Хоупа выглядят нормально.

— Пока.

Она замолчала.

— Что еще? — спросил Ричер.

— Мария исчезла. Я нигде не могу ее найти. Новая девушка.

Воэн осталась стоять в дверном проеме, а Ричер взял свою одежду и ушел в ванную комнату.

— Где ты ее искала? — крикнул он оттуда.

— Повсюду, — ответила Воэн. — Ее нет ни в мотеле, ни в кафе, ни в библиотеке, ни в магазинах, а больше здесь некуда пойти.

— Ты говорила с администратором мотеля?

— Еще нет.

— Именно к ней я бы обратился в первую очередь. Она все знает.

Он вышел из ванной комнаты, застегивая рубашку. Ее уже пора было выбрасывать, а петли все еще оставались слишком тугими. Ричер провел рукой по волосам и проверил карманы.

— Пойдем, — сказал он.

Администратор сидела в своем офисе на высоком стуле за стойкой, что-то подсчитывала на калькуляторе и записывала в регистрационный журнал. Однако она не сумела сообщить им ничего нового. Мария ушла из номера еще до семи утра, одетая как и прежде, с одной лишь сумкой в руках.

— Она позавтракала до семи, — сказал Ричер. — Мне сообщила официантка в кафе.

Администратор добавила, что Мария не возвращалась. Больше она ничего не знала. Воэн попросила ее открыть номер Марии, и та сразу же протянула ей общий ключ. Без колебаний и вопросов относительно ордера на обыск.

«Маленькие города, — подумал Ричер. — Полиции здесь работать легче. Почти так же, как в армии».

Комната Марии оказалась точно такой же, как у Ричера, только в ней было немного больше вещей. Запасные джинсы аккуратно висели в шкафу. На полочке лежали пара простых трусиков, один лифчик, одна чистая футболка, все аккуратно сложено в стопку. На дне шкафа обнаружился пустой чемодан. Маленький, унылый и старый. Синего цвета, из фибролита, с продавленной крышкой, как будто на нем много лет стояло что-то тяжелое.

В ванной комнате на полочке над раковиной лежала белая виниловая сумочка для туалетных принадлежностей с неправдоподобно розовыми маргаритками. Она оказалась пустой, но во время путешествия явно была плотно набита. Ее содержимое было выложено возле сумочки в длинный ряд. Мыло, шампуни, лосьоны, притирания, бальзамы и кремы всех видов.

Ничего личного. Очевидно, все находилось в сумке, которую Мария унесла с собой.

— Короткая поездка, — сказала Воэн. — Она собиралась сразу вернуться.

— Ну, это очевидно, — ответил Ричер. — Мария заплатила за три ночи.

— Она отправилась в Диспейр на поиски Рамиреса.

— Согласен.

— Но каким образом? Неужели пошла пешком?

Ричер покачал головой.

— Тогда бы я ее заметил. Нужно пройти семнадцать миль. У нее это займет шесть часов. Если бы она вышла в семь, то не добралась бы до Диспейра раньше часа дня. Я был на дороге между восемью тридцатью и девятью. Но ее не встретил.

— Здесь нет автобуса. И никто туда не ездит.

— Это не совсем так, — заметил Ричер. — Я приехал сюда в машине с одним стариком. Он хотел навестить свою семью в Хоупе, а потом собирался поехать в Денвер. Он двигался прямо на запад. Зачем делать круг? И если он был достаточно доверчив и согласился подвезти меня, то Марию взял бы наверняка.

— Если он уехал сегодня утром.

— Давай уточним.

Они вернули общий ключ и сели в патрульную машину Воэн. Она включила зажигание, и они поехали на север по Первой улице, а потом на запад, к магазину скобяных изделий. Последний квартал, окраина города. Дальше шла открытая со всех сторон дорога. На тротуаре были выставлены многочисленные товары. Лестницы, ведра, тележки, разного рода механизмы, работающие на бензине. Владелец находился внутри. Он действительно ранним утром расставлял свои товары на тротуаре. Он надолго задумался, потом его осенило, и он подтвердил, что видел миниатюрную черноволосую девушку в синей спортивной куртке. Она стояла на дальнем тротуаре на самой окраине города, повернувшись на восток, но явно собиралась на запад и смотрела на пустую дорогу со смесью оптимизма и безнадежности. Классическая поза человека, рассчитывающего, что его подвезут. Позднее, но еще до восьми часов, владелец магазина заметил большую зеленую машину, ехавшую на запад. Он описал автомобиль, похожий на патрульную машину Воэн, но без соответствующего полицейского оборудования.

— «Гранд маркиз», — сказал Ричер. — Та же платформа. Та же машина. Тот же человек.

Владелец магазина не видел, остановилась ли машина и села ли в нее девушка. Но связь была очевидной. Воэн и Ричер проехали пять миль до границы города. Без всякой на то причины. Они ничего не увидели, лишь гладкое темное покрытие за спиной и неровную щебенку впереди.

— Ей грозит опасность? — спросила Воэн.

— Не знаю, — ответил Ричер. — Но не думаю, что сегодня лучший день ее жизни.

— А как она вернется?

— Подозреваю, что она решила подумать об этом потом.

— Мы не можем туда ехать в этой машине.

— А что еще ты можешь предложить?

— Только «шевроле».

— У тебя есть солнечные очки? Без ветрового стекла слезятся глаза.

— Поздно. «Шевроле» увезли в мастерскую.

— А потом ты отправилась в библиотеку? Ты совсем не спишь?

— Очень мало в последнее время.

— С какого момента? Что произошло?

— Я не хочу об этом говорить.

— Дело в твоем муже?

— Я же сказала, что не хочу об этом говорить.

— Нам нужно отыскать Марию, — сменил тему Ричер.

— Я понимаю.

— Мы можем пойти пешком.

— Двенадцать миль.

— И двенадцать обратно.

— Не могу. Через два часа я заступаю на дежурство.

— Мария остановилась в Хоупе, — сказал Ричер. — Конечно, только временно. А теперь она исчезла. Полиция Хоупа имеет все основания съездить в Диспейр и попытаться навести справки.

— Мария из Сан-Диего.

— Только формально.

— Но формальности очень важны.

— Она остановилась в Хоупе.

— С одной сменой нижнего белья?

— Каков худший вариант развития событий?

— Диспейр может попросить нас о сотрудничестве.

— Они уже этим пользовались. Их помощники шерифа приезжали сюда вчера вечером.

— Зла злом не поправишь.

— Это кто сказал?