уже в следующей жизни. В те годы я не обладала достаточным влиянием, чтобы пресечь подобный проступок на корню, но те демоны… Их души послужили на благо Бездне, - в жестокой ухмылке эльфийки не было ни капли сострадания к убийцам её мужчины. – После этого я любила и не раз, но скажу тебе правду – своего истинного не заменить никем. Я разделяю твою боль и скорбь по Арну, он был действительно хорошим мальчиком, я знала его семью, да и его самого встречала, когда навещала знакомых в их посёлке. Но мой тебе совет – не оставайся одинокой, не повторяй мою судьбу. Истинную любовь не заменить ничем, но в этой жизни есть и другие, не менее приятные вещи: мужчина, который сможет любить за двоих, и дети, для которых ты будешь не просто матерью, а центром вселенной. Просто помни, что однажды вы встретитесь снова. Однажды вы обязательно встретитесь… - С каждым последующим словом голос Кассайд становился всё тише, на пару мгновений она вообще замолчала, словно уже заглядывая за грань, но вот она резко повернула голову и впилась в меня требовательным взглядом. - Твой долг велит тебе не только править всеми этими землями, ставшими нашими по праву сильнейшего, но и родить наследницу от достойного мужчины. Я подобрала самых подходящих, одного из них ты уже видела, это Варг. Но если он вдруг пришёлся не по вкусу, то не беда, у меня есть самые разные варианты.

- Не будем торопиться, - остановила её энтузиазм, даже и не думая прогибаться под старуху в этом плане. – Для начала мне необходимо определиться с главной линией взаимодействия наших миров и донести эту новость до землян. У меня в запасе три дня. Успеешь?

- Всё зависит только от тебя, - тонко и коварно усмехнулась Владычица Бездны. – Взаимовыгодные договора на сотрудничество уже составлены, предварительные одобрения от всех заинтересованных сторон получены, мир ждёт только твоего согласия на наследование. Не будет его – не будет и мира. Решайся, Аурика. Судьба двух планет в твоих руках. Откажется, и мне больше нечего терять – первыми я уничтожу эльфов. Впрочем, уверена, тебе это придётся по вкусу… - она усмехнулась шире, явно не скрывая своих садистских наклонностей. – Но на этом я не остановлюсь. Тем более до эльфов ещё надо будет добраться… Через столицу и твой район. Так что только тебе решать, милая. Только тебе.

- Сроки? – уточнила невозмутимо, больше всего в эту секунду желая не сдерживаться из последних сил, а просто взять и размозжить голову этой безумной старухи о ближайшее дерево.

К сожалению, одной её смертью проблему не решить.

- Официальный приём назначен на завтрашний вечер, - удовлетворённо осклабилась Кассайд, уже решившая, что я тем самым дала своё заочное согласие. – Дворец в твоём полном распоряжении, как и прислуга. Я взяла на себя смелость подготовить для тебя кое-что из одежды, так что не стесняйся – всё, что найдёшь в гардеробной, сделано именно для тебя. Буду рада видеть тебя к ужину…

Намёк был ясным и совсем не тонким, так что я даже в какой-то мере обрадовалась возможности завершить первую, но далеко не последнюю встречу с главным маньяком обоих миров. Подумать только! Столько смертей! И ради чего? Чтобы поставить меня в зависимое положение! Подчеркнуть мою значимость и одновременно дать понять, что моего дома больше нет. А есть этот мир и его проблемы, до которых мне, будем честными, до лампочки!

Но нет… Очередная могущественная стерва решила поиграться в куколки и солдатики, не придумав ничего умнее, чем взять вместо одной из куколок меня. Сколько лет они планировали это вместе с Гвинтариэлем? С момента моего рождения? С момента смерти родителей? Не зря, ох, не зря, он обучал меня всему, что знал сам! Преподносил в виде огромной милости, случайности, а порой даже в виде наказания!

Паскуда двуличная!

Выход из оранжереи я нашла интуитивно, ни один эльф не заблудится среди десятка деревьев, даже Ночной. Даже в полном душевном раздрае. Не обратила ни малейшего внимания на вытянувшихся в струнку гвардейцев. Мрачно кивнула дождавшимся меня мужчинам. Сухо приказала проводить в выделенные покои, которые располагались буквально за углом и выглядели как полноценные царские хоромы с соответствующей роскошной обстановкой и щедрым декором из живых земных растений. Безэмоционально приказала демонам не сметь заходить дальше первой гостиной, а сама, гневно чеканя шаг, направилась вглубь, походя отмечая одно помещение за другим.

Действительно царские покои… Даже собственная оранжерея есть! А Кассайд знает толк в подкупе и соблазнении.

- Переговоры прошли напряженно? – аккуратно уточнил Ортего.

Секунду назад я, хорошенько примерившись и подумав, грохнула об стену явно дорогущую фарфоровую вазу, чтобы хоть немного спустить пар, но это мало помогло.

- Вообще не прошли, - процедила раздраженно, переключив внимание на единственного эльфа, чья заинтересованность в этом деле стояла под большим вопросом. – Мне выставили личный ультиматум и знаешь, что самое мерзкое?

- Что?

- Я не могу его просто проигнорировать. А теперь защищайся!

За многие века своего существования ни один разумный не нашёл лучшего способа сбросить пар, чем три «Н»: напиться, натрахаться или надрать кому-то зад. Пить на территории врага я посчитала неразумным, кандидата на второй вариант расслабления тоже поблизости не наблюдалось (после того, как дед упомянул о невесте, Ортего перешёл для меня в категорию «мудила обыкновенный, классический»), так что оставался третий, самый безотказный вариант.

Тем более комиссар не выглядел хлюпиком и какое-то время действительно давал мне достойный отпор. Увы, мы шумели слишком сильно, да и мебель какая-то хрупкая то и дело под руку попадалась, так что не прошло и четверти часа, как к нам вломились вооруженные до зубов гвардейцы и попытались то ли меня спасти, то ли эльфа уничтожить, то ли просто помешать и разозлить меня окончательно…

Им это удалось.

В какой-то момент происходящее выбесило меня настолько, что я прекратила сдерживаться и ударила по мужчинам менталом: и по демонам, и по эльфу, не делая различий ни перед кем. Воины попадали кто на колени, кто и вовсе ничком, роняя оружие из ослабевших пальцев и натужно хрипя, я же впервые в жизни не могла взять силу под контроль, и она давила всё сильнее.

Не меня, нет. Тех, кто посмел вызвать моё недовольство и тем самым поставил под сомнение мою власть и силу. Тех, кто оказался так неосторожен, что вообще явился сюда. Тех, кого