- Как же вы меня все бесите… - прошипела не своим голосом, в этот момент ненавидя окружающих только за то, что они есть.

«Аурика, прекрати», - раздражённо мырлыкнула Астра, явившаяся почти к развязке. Лунная кошка, не таясь и не страшась, грациозно прошла между обломками и телами, приблизившись ко мне вплотную, и потерлась лбом о моё бедро. – «Убивать только за то, что ты не в духе – дурной тон. Поверь, есть кандидаты с куда более реальными грехами»

Её циничные слова, сказанные с непередаваемой кошачьей ленцой, непостижимым образом вернули мне трезвость рассудка и самообладание. Рывком подчинив себе бунтующую силу, которая моментально обернулась вокруг меня мягким шлейфом, стоило ей только понять, кто именно в нашем тандеме главный, я сделала глубокий вдох и протяжный выдох.

Досадливо поморщилась, оценив устроенный погром и обморочных гвардейцев, с удивлением констатировала, что Ортего выглядит получше многих, так и оставшись стоять на коленях, хотя кровь из носа и ушей залила половину лица. Заметила в дверном проёме чьё-то испуганное мельтешение и, чуть повысив голос, позвала свидетелей своего позорного гневного припадка.

- Эй, кто там? Приберитесь тут и лекаря всем нуждающимся.

- Владычица? – в дверях показалась совсем юная служанка с подносом, на котором стояли чайные принадлежности и свежая выпечка. Её голос дрожал, да и она сама выглядела перепуганной до полусмерти, но всё равно сделала шаг в комнату, ведь я уже обратила на неё внимание.

- Не трясись, я уже успокоилась. – Неприязненно скривила губы, но только лишь из-за досады на саму себя, и приказала повторно: - Вызови лекаря и организуй тут уборку. Как тебя звать?

- Майра, Владычица… Горничная ваших покоев, одна из трёх. – Демоница присела в неловком книксене.

- Будешь старшей, - распорядилась властно, оценив стойкость духа девчонки. Её руки подрагивали и взгляд тревожно метался по помещению, но она оставалась на месте и даже не думала о побеге. – Ставь поднос на подоконник и за дело.

- Да, Владычица.

Немного суетливо, но Майра справилась с первым и метнулась прочь. Прислушавшись, я различила её торопливые указания лакеям и другой прислуге. Удовлетворённо кивнула и, снова обведя разгромленное помещение придирчивым взглядом, мысленно констатировала, что так даже лучше. Судя по обстановке, это была ещё одна гостиная, даже скорее будуар – слишком много откровенно женских финтифлюшек, подушечек и просто лишнего – так что свежий ремонт не повредит.

Это если всё же решусь остаться.

Ну а если не решусь, тем более плевать.

Я успела лишь налить чая в изящную кружку тонкой работы, когда в помещении стало гораздо больше народа. Майра согнала всех, до кого успела докричаться, так что гвардейцев довольно быстро вынесли, а лакеи и служанки споро взялись за уборку. Отметив, с каким пренебрежением Варг со товарищи подхватили под руки Ортего, у которого не осталось сил даже на малейшее сопротивление, не без оснований заподозрила демонов в ксенофобии, так что быстро подкорректировала основной приказ.

Будет не очень хорошо, если кто-то из слуг переусердствует в рвении защитить меня от новых приступов гнева и утащит Советника не в лазарет, а в пыточную.

- Моего личного телохранителя, - я подчеркнула статус Ортего, чтобы его услышал каждый, - расположите поблизости. Надеюсь, здесь есть комнаты с кроватями? И я сейчас не о своей спальне.

- Конечно, Владычица!

Осмелев, Майра раскомандовалась громче и увереннее, быстренько определив Ортего в соседнюю комнату, как раз предназначавшуюся то ли для телохранителя, то ли для фаворита – я тоже заглянула в неё мельком и нашла вполне приличной. Не пять звёзд, но и не конура: достойные габариты и обстановка, а также всё необходимое для комфортной жизни и даже личный санузел в наличии.

Убедившись, что примчавшийся по первому зову лекарь осмотрит эльфа не спустя рукава, я вернулась на подоконник и продолжила импровизированное чаепитие, исподволь наблюдая за тем, как ловко прислуга ликвидирует погром, словно не впервой. Три служанки, четыре лакея, вернувшийся из лазарета Варг и ещё парочка его коллег, помогающие лакеям выносить самую тяжелую мебель, не подлежащую восстановлению – наблюдать за чужой работой довольно быстро наскучило, хотя определенные выводы я сделать успела.

Поразительно, но Кассайд и впрямь проделала титаническую работу. Ни прислуга, ни воины не позволили себе даже косого осуждающего взгляда в мою сторону, словно я имела полное право разнести тут всё по камушку. В ментальном плане демоны вообще выглядели довольно странно – словно гордились увиденным.

Но, если подумать и вспомнить историю Бездны, это логично. Прав тот, кто сильнее, а сейчас я продемонстрировала именно это. Что ж…

- Майра, распорядись насчёт обеда, я проголодалась, - уведомила служанку, когда основная уборка подошла к концу и две другие девицы отправились за тряпками, чтобы вымыть помещение начисто. – Где здесь ближайшая столовая?

- Ваша личная или дворцовая?

Я задумалась, и девушка благоразумно предложила идеальный выход:

- Владычица, позвольте рассказать вам обо всех ваших личных комнатах.

Кивнув, разрешила устроить себе запоздалую экскурсию и насчитала почти полтора десятка комнат, которые были закреплены за мной. Майра вела себя с должным почтением и пока ещё изредка робела, не сразу находясь с ответом, когда я задавала провокационные вопросы, но не выглядела совсем уж новичком, не знающим элементарного. Потенциал у девчушки был и снова я мысленно отметила достойную работу Кассайд. Вряд ли старуха приставила ко мне первого, кто подвернулся под руку, на эти должности наверняка отбор был похлеще, чем в академию.

- Что ж, недурно, - подвела я итог, когда мы закончили осмотр помещений в личной ванной комнате, где кроме душевой и прочего необходимого санитарного минимума соорудили полноценный десятиметровый бассейн, и вернулись в одну из малых гостиных, минуя роскошную спальню в моём любимом минималистичном стиле, но с поправкой на новый статус. – Принесешь обед сюда. Что у вас обычно в меню?

- Всё, что пожелаете, Владычица, - заверила меня Майра и, не думая, что совершает глупость, чистосердечно призналась: - Прислуга в курсе всех ваших предпочтений. Владычица Кассайд позаботилась об этом заранее.

- Оу… - усилием воли я подавила вспышку нового раздражения и ласково уточнила: - Как сильно заранее?

- Мы все проходили стажировку последние шесть месяцев! – гордо отчеканила демоница, сияя взглядом. – Мы с девочками прошли чудовищный конкурсный отбор из нескольких тысяч претенденток и набрали наивысшие баллы по всем вопросам!

- И много их было? – я улыбалась всё ласковее, а