- Прекрасно, просто превосходно. Я знал, что вы приведете меня к успеху, юная леди.

- Что вы со мной делали? Зачем все это?!  - снова, уже в десятый, наверное, раз спросила девушка.

Когда она задавала эти вопросы полчаса назад, Мактулл пообещал вставить ей кляп, если она не заткнется. А когда Дженни не вняла предупреждению, действительно засунул в рот какую-то тряпку.

Однако сейчас доктор, похоже, был настроен поболтать.

- Всего лишь предварительное обследование, моя дорогая. Я же должен убедиться, что нет никаких патологий и плод развивается правильно.

Как ни хотелось осыпать его оскорблениями, Дженни сдержала порыв. Надо пользоваться ситуацией, пока похититель настроен поговорить. Возможно, он сболтнет что-то, что позволит ей освободиться.

- И для этого вы меня похитили?

- О не-е-ет, - протянул он, вычерчивая рядом с таблицей график. - Совсем не для этого, моя дорогая. - Вы - мой счастливый шанс  закончить работу длиною в пятнадцать лет, прославиться и навсегда войти в анналы истории магии.

- Что? - ей показалось, что доктор бредит. И под здоровой злостью в душе впервые шевельнулся страх.

- Ах, Дженнифер, - он на мгновение отложил карандаш и повернулся к девушке, одарив ее своей фирменной доброжелательной улыбкой. - Пусть вас не обманывает относительно скромный статус семейного целителя. Уже пятнадцать лет я работаю над универсальными чарами, которые помогут женщинам рожать самое сильное и здоровое потомство из всех возможных. Так, как бывает в истинных парах, но для всех, независимо от расы и воли Луны, - в добродушных карих глазах загорелся фанатичный огонек. - Пятнадцать лет проб, ошибок, поисков. Четырнадцать неудачных экспериментов. Я знал, что мне нужно: развитие плода, зачатого в истинном браке, но не мне вам объяснять, как трясутся наши сородичи над своими парами. Надежды не было, я уже смирился с тем, что мой путь - путь впотьмах, среди сотен неудачных попыток и только надеялся, что успею пройти его раньше, чем окончится мой земной путь, чтобы все жертвы оказались не напрасны. И тут, как дар свыше - вы, моя дорогая Дженнифер! Вы, с вашим избранником и полным невежеством во всем, что касается истинной пары! Я понял, что буду полным болваном, если упущу этот шанс. И да, моя дорогая. Простите, что забыл предупредить, но ваша брачная ночь дала свои плоды. Что? Это уже не новость для вас? - он укоризненно покачал головой. - Ну, хорошо хоть счастливый отец не в курсе, иначе у меня вряд ли получилось бы так легко пригласить вас к себе.

- Вы… - несмотря на то что он говорил с ней вежливо и даже подчеркнуто мило, Дженни стало страшно. Даже не страшно - жутко. Она вдруг узнала этот голос и это место. Увиденный когда-то давно под воздействием страшной находки сон встал вдруг в памяти ярко, во всех деталях.

Пальцы заледенели и волчица непроизвольно задрожала.

- Те девушки в лесу… это вы их убили?

- Увы, - Мактулл развел руками. - Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц. Мне нужен был материал для экспериментов - вы же понимаете, что с помощью одной теории такие задачи не решаются. И я не мог допустить, чтобы информация о моей работе стала известна раньше, чем я добьюсь успеха, - маньяк вздохнул. - Теперь полиция настороже и мне будет сложнее утилизировать отходы. Хотя… - на этих словах он снова повеселел. - Возможно, с вами я, наконец, достигну успеха и утилизация больше не потребуется.

Доктор поставил последнюю галочку в графике и ухватился за каталку.

- Довольно, у нас еще будет время наговориться. Время уже позднее, пойдемте, Дженнифер, я покажу вам вашу комнату.

***

Расспросы Валенты ничего не дали - последнюю неделю сильфа практически не появлялась на территории кампуса. С подругой она собиралась встретиться завтра, чтобы пригласить ее свидетельницей на тихую свадьбу.

- Пожалуйста, не мучай Дженни, - попросила она с детской наивностью. - Она тебя очень любит.

Раум скрипнул зубами.

- Знаю.

Но проклятая сильфа не умолкала, продолжая щедро посыпать его раны солью.

- Ты бы видел ее на прошлой неделе. Не надо с ней играть. Дженни не такая сильная, какой пытается казаться.

- Это не твое дело, - грубо ответил демон.

- Нет, мое! Дженни моя подруга, и если ты будешь обижать ее…

- То что ты сделаешь? Топнешь на меня ножкой? - не ощущай Раум этой тоскливой тревоги, его бы здорово повеселили угрозы пигалицы. Он  улыбнулся своей самой неприятной улыбкой и смерил сильфу взглядом, словно прикидывая какой кусочек от нее отрезать.

Обычно этого хватало, чтобы самые отчаянные смельчаки вспомнили о неотложных делах и ретировались. Валента побледнела, но не тронулась с места.

Тася мягко положила руку ему на плечо.

- Раум, не надо. У нас нет на это времени.

- Верно, - ему стало противно от самого себя. Нашел кого запугивать. Но ярость помноженная на страх кипела внутри, норовя выплеснуться наружу. - Извини. Я и не собирался обижать Джен. Но… нам надо поговорить.  Это очень важно.

Выворачивать душу перед какой-то сильфой, будь она даже трижды подружка Дженни он не собирался.

Девушка кивнула.

- Надо. Надеюсь, ты найдешь ее. Я очень хотела, чтобы у вас все было хорошо.

Вот теперь стало по-настоящему стыдно. Демон отвел взгляд и буркнул: “Спасибо”.

Ох уж эти девочки-одуванчики. Раум никогда толком не понимал, как с ними держаться.

- Если Дженни появится, я передам, что ты ее искал, - с улыбкой добавила сильфа.

Комната, в которую Мактулл ее откатил, размерами и отсутствием окон здорово походила на кладовку. Скудная обстановка - кровать и тумбочка отчего-то напомнили Дженни ее недолгое пребывание в тюрьме. В дальнем углу виднелась еще одна дверь.

Перед тем как снять ремни, доктор показал ей темно-красный камушек.

- Видите, Дженнифер? Он заряжен самыми современными анестезирующими чары. Совершенно безопасны для беременных. Вы уже имели счастье познакомиться с их действием. Один недостаток - потом сильная слабость и головная боль. Надеюсь, что вы разумная девушка и не желаете снова испытать этот неприятный побочный эффект.

Дженни ответила ему угрюмым взглядом и кивнула.

- Вот и умничка, - просюсюкал Мактулл ослабляя ремни. - Обустраивайтесь поудобнее - ночная рубашка под подушкой. Завтра принесу вам какое-нибудь развлечение. Например, вязание. Вы любите вязать, Дженнифер?

Девушка промолчала. Страх сменился усталостью. Тяжело пульсировало в висках, от любезных манер доктора тошнило сильнее, чем от запаха кленового сиропа. Она переползла на кровать и села, сжимая голову в ладонях.

- Что, болит? Это нормально, последствия анестезии. Ужин будет через пять минут. Мой вам совет: покушайте и ложитесь спать.   Помните, что я говорил, Дженнифер? Вам нужно хорошо спать и правильно питаться. И никаких лишних нагрузок! Я составил для вас диету, в соответствии с новейшими рекомендациями специалистов…