Из-за него они бегают, опасаясь за свои жизни, а могли бы остаться в достаточно комфортных и безопасных условиях в лагере беженцев, дождаться пассажирских вертолётов и конвертопланов спасателей, чтобы улететь из города и уже за его пределами отдохнуть от ужасов катастрофы и принять решение, как жить дальше…

Она отошла в сторону, пытаясь избавиться от странного и в какой-то степени обидного впечатления, и решила думать о том, что неплохо бы ей и Ултану поесть. Неизвестно, как там Нелла, но они, все трое, не успели заправиться, в то время как остальные… Упорный взгляд она ощутила сразу. Жила-то эти дни насторожённая, так что подняла голову и увидела, что Андрис смотрит на неё. Кивнула с улыбкой: мол, если что надо, можем и поговорить. И мужчина заторопился к ней, лишь раз оглянувшись: наверное, не хотел, чтобы подошёл кто-то ещё.

— Кира… Я вижу, что ты устала… Хочу сказать спасибо, что беспокоишься за всех за нас. Я правда тебе благодарен…

— Из-за того что я руковожу группой? — не удержалась она от уточнения.

Он посмотрел на неё неопределённо, а потом вздохнул.

— Кто-то другой сочтёт меня психом, но ты-то, думаю, поймёшь. Я рад, что мы не остались на крыше с лагерем. Я даже рад тому, что мы всё ещё бегаем от тех, кто нас… — он пожал плечами. — Кто нас преследует… Если бы меня в тот же день, когда я потерял семью, отвезли в безопасное и комфортное для проживания место, я бы не выдержал мыслей о смерти… своих. Но сейчас все мои мысли о помощи тем, кто рядом. О всеобщей безопасности группы. Кажется, такая ситуация для меня лучше всяких транквилизаторов.

Она посмотрела на него, заросшего щетиной, похудевшего с того времени, как она вытащила его из воды полумёртвым… И порывисто шагнула к нему, чтобы протянуть руку. А он её крепко, но небольно сжал. Кивнул и ушёл к Терло. Про Терло Кира уже знала, что его-то семья находилась вне города в день катастрофы. Перевела взгляд на Кателя, который тоже держал в руках ружьё и о чём-то спрашивал у Терло, показывая ему приклад, а тот ответно объяснял ему, тыча пальцем в тот же приклад. Не значит ли, что и юный эльф, если он и не рад создавшейся ситуации, то постепенно привыкает, что он, кажется, остался живым единственный из семьи? А значит, положение бегства от бандитов помогает ему справиться со своими эмоциями?

Кира вздохнула и покачала головой.

Следующий взгляд принадлежал Ултану. Нетерпеливый. Догадаться нетрудно, почему.

Пришлось негромко осведомиться вслух, не обращаясь к кому-то конкретно:

— А где у нас столовая?

Ултан немедленно пошёл к ней.

Катель поднял голову, но не стал объяснять — перебил Андрис:

— Вон дверь открыта. На столе — порции для вас.

Как бы там ни было, они вышли в кухоньку, как выяснилось. А здесь и впрямь был довольно широкий стол, за которым можно было уместиться всей группе. Двумя окнами кухня выходила на ту же улицу, с которой всё ещё доносились выстрелы.

Здесь же сидела Нелла. Лайл не видно: возможно, женщина-эльф оставила её со своими детьми. Сидела она королевой, может, сама того не замечая, но во главе стола. Королевой задумавшейся, поскольку перед ней стояла одноразовая, довольно глубокая тарелка, полная всяких кусочков, а рядом — тарелка поменьше, в которой высилась горка пшеничных чипсов, которые надо было залить молочным напитком из оставленной для них пластиковой бутылки. А Нелла невидяще смотрела чуть дальше этих тарелок, слишком глубоко уйдя в личные размышления…

Кира села только затем, чтобы сел Ултан. А потом сделала вид, что спохватилась, и извиняющимся тоном сказала:

— Ой, забыла… Я сейчас приду.

И выскочила из кухни оставив оборотня с женщиной-эльфом, невольно и нервно посмеиваясь: «Надеюсь, до моего возвращения они друг друга не поубивают — за синяки на руке Неллы…»

Вернулась в гостиную и обратилась к Терло:

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь пронаблюдал, как долго эти бандюги ещё собираются перестреливаться. То есть — два человека на крышу или на лоджию верхнего этажа для наблюдения, сколько бандитов сядет на вертолёт, а сколько выйдет со двора с аркой. Ну? Кто куда?

Мужчины переглянулись.

— Ты и Ултан здесь, — отозвался Терло. — Если Катель не возражает посидеть на свежем воздухе, мы пойдём наверх втроём. Думаю, стрельба подходит к завершению — становится реже. Так что долго сидеть там не придётся.

— Согласна, — хмыкнула девушка. — Не буду назойливой, но всё же: будьте осторожны!

— Будем, — кивнул Андрис и бросил Кателю: — Идёшь с нами? Или останешься здесь? Если что — приглядывай из окна за улицей.

— Нет, — прошептал эльф. — У меня скоро клаустрофобия начнётся. Я лучше с вами.

— Идите, — подтвердила Кира. — мы сейчас всё равно на кухне за улицей приглядим, а потом сюда переберёмся. Удачи!

Катель несколько неуклюже, но даже как-то пофигистски сунул ружьё под мышку и первым вышел из квартиры. Терло усмехнулся ему вслед и вполголоса пообещал Кире:

— Не бойся за него. Приглядим.

— Спасибо, — прошептала девушка закрывшейся за мужчинами двери и заторопилась к опасно притихшей кухне.

Даже странно, что здесь царил мир и покой. Задумавшаяся Нелла как будто и не двигалась с момента ухода Киры. Сидевший так, чтобы подальше и сбоку от неё, оголодавший Ултан, наслаждаясь пищей, с трудом удерживал довольное урчание, которое изредка прорывалось-таки, но «королева» на этот звук не реагировала. Не замеченная ещё оборотнем Кира от двери видела, как тот время от времени трясётся от придушенного смеха, поглядывая на тарелки Неллы. Что это он? Мечтает или просто воображает, что женщина-эльф с нервов не захочет есть — и её тарелки перепадут ему? И самому смешно… А ест аккуратно тем не менее.

Счастливчик — подумалось Кире. Даже в такой обстановке, даже рядом с эльфом он умеет находить что-то оптимистичное. Подумала — и самой смешно стало. А почему бы и нет? Выберемся и из этой трясины! И села рядом с Ултаном, тоже с любопытством ожидая, когда оживёт женщина-эльф.

Она успела поесть и подвинуть свою глубокую тарелку к оборотню, который без церемоний взялся уничтожить и её