если их имена не будут особо нигде фигурировать. Но зачем она вам? Эта штука? Наверное, Алиса ее где-то заказала, может, по такому образцу потом будут делать наш игровой мерч – ну, тематическую одежду, аксессуары для фестов…

Алиса. Алиса… Почему все Алисы так любят по нарастающей: падать в кроличьи норы, пить сомнительные чаи, ломать маленькие домики, топтать чужие сады и топить, топить всех в морях своих слез?..

– Нет, правда, зачем?

А вот Лешка понял и хмурится. Спасибо хоть, не крутит пока пальцем у виска, покрутит только в машине. Хоть что-то про субординацию усвоил.

– Чтобы кое-что проверить, Диана. Это очень важно.

…Понять, все ли Алисы действительно сходят с ума или некоторым просто попадаются очень плохие белые кролики.

Вскоре, по пути назад в Шуйский, Лешка задумчиво вертит в руках оружие – офисные избавились от него действительно с готовностью, как от опасной улики, еще спасибо сказали. Хотя куда такую улику деть, к чему прикрепить и стоит ли – большой вопрос. Сабля похожа на европейский музейный экспонат: длинный клинок, золочение, перламутр и эмаль. На рукояти лев и морская змея сплелись в таком экстазе, что детям лучше не видеть. А ну как сейчас еще и кража всплывет, примешается к дурдому…

– Ух, красота. С такой бы на ролевку! – курлычет Лешка под сонное завывание «Сплина».

– В капусту ты всех покрошишь на ролевках. Клинок-то боевой. Диана не права, это не, как она назвала, «мерч». За такой мерч без разрешения вставят тебе по самое…

– Законы знаю и сам, чувак. И все-таки богатая штука!

Лешка разве что на металл слюнями не капает.

– Богатая. Откуда только она ее взяла? Особенно если из работы месяцами не вылезала, в офисе и дома с этими тестами ночевала?

Начальник корпоративной службы безопасности – да и Диана – говорили, будто Алисе Стрельцовой, по собственным ее утверждениям, саблю подарили. Кто подарил? «Тот парень из мира игры». Имя у него еще странное… Даймонд. В духе бульварных романов. От разговоров этих уже голова кругом, от мыслей – того хуже. Лешка любуется саблей, потом наконец убирает ее в выданную охраной коробку. А ведь оставить захочет, скотина, начнет комбинацию проворачивать, как только дело сольется. Своего не упустит. Это нутром чуется.

– Да и когда ты в последний раз на ролевках-то был?..

Вопрос нужен, просто чтобы отвлечься, перестать строить предположения, которые без показаний Стрельцовой – бред. Впрочем, с показаниями тоже будет бред, вероятно. Но до больницы все равно предстоит добраться. Все-таки цифры – они цифры. Невменяемый фигурант по делу лучше, чем никакого. И что, если этот не выметенный вовремя сор – правда… правда… Более, чем просто правда?

Машина пролетает мимо рекламного плаката – там платиновая красногубая блондинка тискает ушастого зайчонка и улыбается на фоне чистеньких таунхаусов.

«ЖК “Белый кролик”. Ваша дорога в Страну Чудес (от 3,5 млн)».

Белый кролик… Издевательство над детерминизмом какое-то. Алиса, Алиса, какой же белый кролик заставил тебя позвонить в квартиру Ваниллы-Варвары-Вари?.. Что он сказал тебе, что ты вытолкнула ее из окна? Ты же, по словам Дианы, не читала ее книг, да и с ума сошла раньше, чем вышла последняя. «Всего лишь игра». Игра разума или игра судьбы, игра, заканчивающаяся нервными срывами, смирительными рубашками и оружием, которое – можно уже предугадать – эксперт не сможет идентифицировать; не сможет даже определить временной отрезок, в который ковался клинок; засыплет вопросами без ответов. Выпадающий из гладкой, удобоваримой для следственных действий схемы чужого безумия вещдок останется выпадающим. А потом Лешка заберет его себе, а дело забудет как рядовое. Забудет…

– В апреле опять пойдем. – Голос из реальности будто пальцами за шиворот. То, что нужно прямо сейчас. – В леса! Давай со мной, а?..

Это не первый год. И не впервые это заставляет только криво усмехнуться, глядя в глаза собственному отражению. Нет уж. Никакого «Несет меня лиса, да с саблею в леса…».

– Не староват ты для эльфов, Лех?

– У эльфов, чувак, нет возраста. А еще Толкина любишь, эх. – Досадливо ерзает, будто правда расстроился из-за отказа. – Ладно, давай меняться, что ли…

– Что?

– Ну, я поведу, а ты потуканишь. А то сюда вел, обратно…

Аттракцион невиданной щедрости вовремя: ощущение после игровой корпорации такое, будто хорошо побился головой об стену. Или упал с нее, как Шалтай-Болтай.

Они съезжают на обочину, открывают двери. С царским видом забравшись на водительское место, Лешка даже музыку не переключает, оставляет «Сплин»: может, тоже башка гудит?.. Взгляд – вперед, на убегающий мартовский лес. Весенней зелени в этом взгляде куда больше, чем в разлапистых неуклюжих ветках. Сейчас пошутит. Ляпнет что-нибудь жизнеутверждающее. Заворчит на «тлен». Или…

– Все-таки это треш какой-то, – звучит после некоторого молчания. Тяжело звучит, глухо.

– Что?.. – Впрочем, догадаться не сложно.

– Ну… чувиха. – Лешка все не трогается с места, посматривает искоса. – Вот так просто пришла к Перовой и типа убила ее за то, что та… написала похожую историю? В которой кто-то реально попал в игру? Решила, что Калиостро ее… заколдовала? Сделала с ней это? А как вообще узнала, если даже не фанатела от этого автора?

– Получается, что так. Звучит сюжет действительно очень похоже. Как узнала? Ну, может, случайно нашла книжку, а Диана просто не в курсе?

– Все равно дичь же.

– Дичь… но знаешь, когда сумасшедшие убивают, они логикой не заморачиваются.

Они не заморачиваются вообще ничем. Как не заморачивался мир, когда ломал их. Ставил дедлайны; топил в таких потоках информации, что не переварит ни один суперкомпьютер; сталкивал лоб в лоб с… как там сказала Крылацкая? «Это Глеб, он мудак». Да. С мудаками. Хотя, если подумать, слова того Глеба про недопонятых и недотраханных – девиз нынешней развлекательной индустрии, что книжной, что киношной, что игровой. Напялить на человека очки, но не розовые, а 3D. Чтобы побольше напирающих образов, звуков и ощущений. Чтобы не-жить, не-здесь, не-так. Чтобы легально свалить куда-то в иллюзию, раз уж с наркотиками борются. Свалить, а потом, возможно, сойти там с ума, потому что иллюзию от реальности будет уже не отодрать: слиплись намертво, как ткань брюк с разбитой в мясо коленкой.

– Мне очень жаль, Дим.

– Что?..

Лешка опять глядит вдаль, а недвижная машина тихо, успокаивающе урчит.

– Ты ведь уже воображаешь, как все будет, правда?..

Получается только кивнуть, сжав зубы. Невменяемость – вердикт скользкий. Если что-то удастся доказать, если назначат лечение в соответствующем заведении… то на сколько? Кто-то так пожизненно и остается: от лекарств и терапии становится овощем. Кого-то доводят до суицида крики по ночам или внезапное раскаяние. А вот кто-то через