Я в очередной раз увернулась от летящего заклинания, которое пестрело серебристо-белым плетением и явно имело в себе водную стихию. Если при этом была привлечена магия воздуха, то скорей всего вода в нем заморожена и может сравниться по прочности со сталью. Со свистом заклинание прошло мимо и врезалось в землю рядом с моими ногами, рассыпавшись на сверкающие искры. Перевела дыхание и порадовалась, что бой у нас все же учебный. Не хотела бы я встретиться с таким противником в настоящей битве.

— Молодец, Даргтон! — сдержанно похвалил Тео высокого блондина, атаковавшего меня только что. — Райлис, вы убиты!

Блондин самодовольно улыбнулся, бросив на меня победный взгляд удалился. Я выдохнула и, раскинув руки, упала на утоптанный снег.

— Удобно? — надо мной возникла высокая фигура боевика. Он стоял, сложив руки на груди и презрительно смотрел на меня сверху вниз, загораживая собой часть неба.

— Отлично! — буркнула я, — Можно меня здесь и прикопать.

Тео покачал головой, потом внезапно наклонился и одним резким движением поднял меня на ноги. Я даже пикнуть не успела. Стояла и сердито смотрела на него.

— Так сильно не нравятся мои тренировки? — дернул уголком рта несносный боевик.

— Даже больше! — не стала разубеждать его я.

— Вот как? — весело хмыкнул Тео, — А ведь это только начало! Сейчас я даю тебе начальную программу. У тебя магия огня. Такая же непредсказуемая, как и ты сама, поэтому моя обязанность научить тебя владеть ею так, чтобы ты сама себя не покалечила.

Ясно все! Издевается!

— Это все потому что я стала ученицей магистра Стайракса? — спросила тихо, вглядываясь в его глаза. Хотела там найти ответы, но вместо этого на миг в них промелькнула какая-то грусть.

— Все потому что мы готовимся к войне. И если ты окажешься не готовой к нападению и с тобой что-то случится, мне ректор оторвет голову, да я и сам не смогу с этим жить.

Он развернулся и ушел, а я стояла ошеломленная его признанием и не знала, как к этому относиться.

Под утро в академии раздался вой сирены. Пронзительный до мурашек звук затопил собой каждый уголок Джоелросса. От неожиданности Берт принял облик грифона и, растопырив крылья, зашипел. Я даже не знаю, чего больше испугалась — звука сирены или вот этого преображения. Грифон занял собой почти всю мою спальню.

— Цыц, чертяка невменяемая! — Книга тоже взбодрилась вместе со всеми.

Берт щелкнул клювом и начал уменьшаться.

— Что, карга старая, — теперь посреди комнаты стоял тот самый молодой человек, которого я как-то видела, — нервы ни к бездне?

— Да ты на себя посмотри, болван ты неотесанный! — обиделся гримуар.

— Что случилось? — вклинилась я в беседу.

Им дай только волю, так они и будут упражняться в красноречии дни напролет.

— Тревога! — пожал плечами Берт, — Слышишь, как разоряются без копейки денег? Что-то случилось…

Я окончательно проснулась и побежала одеваться. Вопреки ожиданиям на плацу не было строя. Скорее там была суматоха. Адепты строились в колонны и слушали распоряжение командиров. Я нашла Тео глазами и поторопилась к нему.

— Магистр Ларм, — спросила, приближаясь, — что происходит? В какую колонну мне становиться?

Боевик окинул меня внимательным взглядом.

— Идите домой, адептка Райлис, — сухо произнес он.

— Что? Нет!

— Не обсуждается! — не терпящим возражений тоном проговорил магистр, — Нападение на город нежити. Выпускники академии боевого факультета присоединятся к императорской гвардии.

— А я…

— Милли! А ты только начала обучение. Тебе нечего делать в горячих точках сейчас. К тому же, в город идут только выпускники. Они уже достаточно подготовлены для боя. Остальные остаются здесь и будут защищать академию в случае нападения. Так будет лучше для всех. Толку от вас не будет, зато запросто создадите проблемы.

«Ты говоришь обидно!» — высказался за нас обоих хомяк, наблюдавший за разговором.

Тео не слышал фамильяра.

— Иди домой! — снова повторил он и ушел к отряду выпускников.

Я еще немного постояла, глядя как адепты направляются в сторону ворот. Пыталась бороться с чувством своей никчемности, но безуспешно.

«Милли, хватит мокнуть нос! Иди домой, а то отморозишь зад!»

Зад действительно уже замерз. Погода портилась прямо на глазах. Ветер как взбесился, толкал меня в спину, плевался колючками снега, а с неба сыпалась мелкая крошка.

Засунула руки в карманы куртки и поплелась домой. Настроение было паршивое, на душе гадко, а на сердце… такая же вьюга, какая бушевала на улице. Решила воспользоваться перерывом в тренировках и отдохнуть. Последние дни забрали у меня много сил как физических, так и эмоциональных. Так что я набрала горячей воды в ванную, вылила туда несколько капель лавандового масла и с наслаждением легла в ароматную пену.

Блаженство длилось недолго. Через закрытую дверь слышались голоса Берта и Книги. Эти двое снова выясняли отношения, что мне уже порядком надоело. Нет мне покоя!

— Сама ты тряпка! — кипятился хомяк, — Как тебя только моль не съела?

— Это тебя моль сожрет, — не уступала ему Книга, — а во мне сокрыты знания многих ковенов. А ты? В кого ты превратился, грызун мелкий?

— Тебя забыл спросить, в кого мне превращаться! — судя по голосу он уже не был хомяком, может тигром опять или мантикорой.

— А нечего строить из себя не пойми кого! — хохотнула Книга, — Ты ж не хотел быть фамильяром для ведьмочки, вот и втянул ее в неприятности! Как она будет дальше жить, ты подумал? Молчишь! Молчи-молчи! А я тебе скажу как! Поиграет с ней демон и выбросит. Вынет из нее всю душу и заберет с собой! И это будет на твоей совести, хомячья морда!

Ну все! Достали оба!

Я вышла из ванной с полной решимостью прекратить все это. Облачилась в свое старое форменное платье, заплела волосы в косу и повязала передник. Спорщики встретили меня тишиной. Я молча зажгла свечи и мелом начертила на полу пентаграмму. Вытащила из сумки ингредиенты, которые Берт достал в городе, в тот раз, когда магистр Ларм так любезно согласился проводить меня за пределы академии. Если честно, тот веселый парень мне больше нравился, чем суровый преподаватель магического боя. Но не будем о грустном. Сниму привязку с магистра Стайракса и не будет больше необходимости оставаться ученицей ректора. Я смогу вернуться на свой родной факультет и продолжить жить так, как будто ничего не было. Смогу ли? Не знаю! Нужно постараться. Книга права. Я не нужна на самом деле ректору. Нас держит только связь. Чем дольше она будет длиться, тем хуже будет для меня. Да и сейчас она не дает ничего хорошего. Я только мешаю демону, я для него обуза не более. Пора заканчивать это.