Просто кивнула. Последние силы отказывались мне подчиняться.

— Молодец, девочка! — еще более неожиданно похвалил он, — Я мог не успеть. — Глубокий вдох. — Да и вряд ли смог бы чем-то помочь. Эти твари использовали артефакт под завязку, накаченный смертями молодых магов. Моему брату могла помочь только сила огня, подаренная сердцем истинной.

— Я не истинная, — призналась тихо, — уже нет…

Он снова взглянул на меня скептически.

— А что ты вообще знаешь об истинных для демонов? — вкрадчиво спросил Дастиан.

А что я знала? Да не так и много на самом деле. Демоны не любили делиться своими секретами, тщательно оберегали все свои тайны. Поэтому сведений в трактатах было катастрофически мало.

— Это неважно, — вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на снежного. — Я совершила ошибку, — признание далось нелегко, — случайно привязала твоего брата.

— Неужели? — притворно удивился он, — Так прям и случайно?

Щеки опалило жаром. Неужели он думает, что я сделала это намерено для того, чтобы связать себя узами с ректором нашей академии?

— Совершенно случайно! — процедила я.

— Допустим. А что случилось потом?

— Потом… я нашла способ разрушить заклинание и освободить магистра Стайракса от связи со мной.

По красивому лицу демона пробежала какая-то тень, но он быстро взял себя в руки и спросил:

— Помогло?

Я обернулась на кровать и посмотрела на спящего после ранения ректора. Сердце предательски сжалось и заныло.

— Помогло, — сообщила я, тряхнув головой, прогоняя назойливые эмоции.

Теперь я не могла списать все на озабоченный нрав снежных демонов, не могла обвинить ректора в том, что это он думает о чем-то таком. Осознание того, что это мои мысли и эмоции, вызвало волну стыда.

— Помогло! — твердо ответила, насмешливо наблюдающему за мной демону.

И это было правдой. Наверное.

Эйтинор зашевелился на кровати и застонал. Мы с новым демоном переглянулись и слажено посмотрели на ректора. Боги! Если сейчас он очнется и увидит меня тут, разговора не избежать.

— Мне пора! — выпалила я, отступая назад, — Поздно уже, завтра лекции…

Слова закончились, я на ходу пыталась придумать, что еще сказать, лишь бы сбежать из этого дома поскорее.

— Подожди! — опомнился брат ректора, когда я уже бодро перепрыгивая через ступеньку неслась по лестнице.

— Ты ведь позаботишься о нем? — посмотрела снизу вверх, лишь на миг остановившись в самом низу. — Ты лучше знаешь, как помогать раненным демонам, а у меня уже даже резерв на нуле почти.

Видимо я была права, поскольку Дастиан не пытался меня догнать, а остался с братом, за что я лично была ему весьма благодарна.

На улице было все так же тихо и безоблачно, поэтому и звезды казались ярче, чем обычно, а луна заливала серебристым светом весь двор академии. Снег красиво искрился в таком освещении, создавая ощущение чего-то сказочного. Я грустно улыбнулась. Сегодняшний вечер перечеркнул мою жизнь на две половинки. В одной я была обычной адепткой и мечтала по окончании академии найти престижную работу и помогать семье, выполняя на заказ артефакты и собирая зелья и декокты. В другой половине моей жизни прочно поселился один беловолосый демон и, кажется, останется там навсегда. Моя жизнь изменилась и больше не станет прежней. Но я не грустила, а была благодарна за все, чему меня научил ректор Стайракс, мой Эйтинор.

Вспомнив, что по дороге к демону встретила Агнесс. Девушка была сильно взволнована, а я очень торопилась, ведь даже секундное промедление могло стоить жизни магистру. Что же она хотела мне сказать? Кажется, она сказала, что будет меня ждать, ведь ей не терпелось мне кое— что сказать. Интересно, что? И пусть это скорей всего какая-то чушь или нечто несущественное, типа сломанного ногтя, мне самой захотелось ее выслушать. Может быть, хоть это отвлечет от мыслей о некоторых. Пользуясь случаем, что сейчас никто не будет мне указывать, что делать, я повернулась к зданию общежития и пошла в комнату Агнесс.

Адепты спали. Лишь в одиноких окнах еще горел свет. Машинально нашла глазами окно подруги. Там тоже горел светлячок. Значит она не спит, а ждет меня, как и обещала.

Никого не встретив по дороге, прошла темным коридором и остановилась у нужной двери. Осторожно постучалась, чтобы никого не разбудить из соседей. Ответа не было. Может она задремала? Постучалась громче. Тот же результат. Уже было решив, что Агнесс не дождалась меня и уснула, я собралась уходить, но тут услышала тоненький жалобный писк.

— Агнесс! — позвала я подругу, — Ты меня слышишь? Это я, Милли!

Не выдержала и нажала на ручку двери. Вопреки моим ожиданиям, та поддалась и с легким шорохом отворилась. Я зажала себе рот рукой, гася крик ужаса.

Она лежала прямо на полу, раскинув руки в разные стороны. На ней была белая ночная рубашка, видимо Агнесс собиралась лечь в кровать. Ее прекрасные рыжие, кудрявые волосы были распущены и рассыпались на полу, став похожими на кровавое пятно вокруг головы девушки. Взгляд ее светло-карих глаз застыл в немом изумлении продолжал изучать потолок. Кожа девушки посерела и как будто выцвела.

Писк повторился. Только теперь я увидела рядом с телом хозяйки умирающую белку-фамильяра. Вечно забываю, как ее зовут. Я кинулась к магическому зверьку. Если белка еще жива, значит и хозяйку убили совсем недавно и связь еще не разрушена. Надо позвать на помощь!

Но я не успела даже дотронуться до фамильяра Агнесс. Белка засветилась, став призрачной, потом поднялась в воздух и рассыпалась пеплом.

Не в силах поверить в только что увиденное, рванула из комнаты, но тут же врезалась в кого-то большого и сильного.

От неожиданности вскрикнула, но широкая ладонь закрыла мне рот.

— Тихо! — прошептали мне на ухо.

Знакомый запах и голос успокоили и я расслабилась. Поняв, что я не буду кричать, он убрал руку. Я тут же развернулась.

— Оливер! — облегченно выдохнула, прижавшись к нему.

Некромант обнял меня, погладил по спине, успокаивая.

— Оли… — всхлипнула я, — Агнесс… она…

Дыхание сдавило, не могла больше выдавить и слова.

— Знаю, Милли, — он поцеловал меня в макушку, — знаю…

— Нужно позвать на помощь, может быть ты сможешь ее еще вернуть?

— Нет, уже не смогу. Успокойся, пожалуйста! Надо уходить отсюда. Пойдем! Я все сделаю сам.

Потрясение и усталость сделали свое дело. Я буквально валилась с ног. Оливер обнял меня за плечи, что-то прошептал над головой и я поняла, что теряю опору под ногами. Прежде, чем провалиться в небытие, ощутила как некромант подхватывает меня на руки.