Бейли, на голову которой посыпалась его верхняя одежда, что-то возмущенно пискнула, но тут же затихла, спрятавшись за его спиной. Потому что в этот момент шторка кабинки открылась.

Весьма красивая дама с ворохом нижнего белья в руках пораженно уставилась на грудь Хатора. Но вот рот у дамы открылся, и недоумение во взгляде сменилось нескрываемым восхищением. Хатор понимающе усмехнулся, сложен он был изумительно, что ж тут удивляться, что от вида потрясающе сексуального мужского тела у дамы слегка помутилось в мозгах?

Однако, когда дама неосознанно потянула ручку, коснуться кубиков на его идеальном драконьем прессе, Хатор счел своим долгом разрушить очарование момента.

— Кх-кхмммм! — кашлянул, учтиво поклонился и вскинул брови, изображая удивление. — Чем могу быть полезен, леди?

Леди, до которой наконец-то дошло, что она совершенно неприлично пялится на незнакомого полуголого мужчину, смешалась.

— Э… Простите… простите… Э… я не хотела вам мешать.

Она довольно быстро пришла в себя, изобразила надменный кивок и вздернула нос. После чего шторка кабинки закрылась. Потом раздались удаляющиеся шаги, а через несколько мгновений дзынькнул колокольчик на двери.

И воцарилась тишина.

Кажется пронесло. Спустя секунду из-за спины Хатора высунулась Бейли, протянула:

— Умммм…!!! — и воззрилась на нее с нескрываемым восхищением.

Хатор только шевельнул бровью.

Да, дракон знал, что заслужил это. Ибо он прекрасен, сексуален и адски притягателен. И видел восхищение в глазах женщин бесчисленное число раз.

Однако дурацкая роль рыцаря, что он на себя напялил, черт бы ее побрал, не позволяла воспользоваться шансом. Но и совсем уж упускать ситуацию не хотелось. Хатор повернулся к Бейли лицом, чтобы она могла в полной мере насладиться не только зрелищем его рельефной спины и того, что пониже, но и мощными руками, грудью, прессом. И вообще. Насладиться зрелищем.

А потому скрестил руки на голой груди, отчего мускулы только четче обозначились, и спросил:

— Так что это у вас в руках, Бейли? Давайте уж устроим примерку.

Та даже приоткрыла рот от неожиданности. Чего стоило Хатору подавить порыв, и не притиснуть ее тут же в этой кабинке…

Но он снова сдержался. Потому что зарождающееся доверие этой необычной женщины стоило гораздо дороже сиюминутного удовлетворения. В конце концов, не мальчишка, мог потерпеть сейчас, чтобы получить потом ВСЕ. А он хотел это самое ВСЕ. Только еще не совсем осознал.

Так уж вышло, что взгляд на те тряпки, что Бейли держала в руках они перевели одновременно.

— Уммм?.. — протянул дракон, округляя глаза.

В руках-то у нее были кружевные дамские панталоны. Указал на них пальцем и сказал, потирая лицо ладонью:

— Мне не пойдет. Размерчик не тот. Придется вам, — и не удержался, прыснул в кулак.

Бейли сначала смотрела на него рассерженной кошкой, но все же рассмеялась. А потом с самым серьезным видом сказала:

— Спасибо.

Хатор галантно поклонился. Смех исчез из взглядов, сменившись совсем другим чувством. Что-то вспыхнуло в глубине глаз Бейли, она чуть заметно вздохнула и вышла, но обернулась еще раз взглянуть на него так странно, будто хотела запомнить.

Шторка опустилась.

— Ты идиот, — сказал себе Хатор. — Упустить такой момент…

И покачал головой.

— Неудовлетворенность и разочарование тебе в награду, наслаждайся. рыцарь хренов, — подумал, натягивая рубашку и закатил глаза.

С другой стороны, есть положительные моменты. Он сохранил в тайне одно из своих стратегических умений. И потом, доверие Бейли дорогого стоило.

Вздохнул. Застегнул кафтан и вышел.

Бейли уже стояла у прилавка, расплачиваясь с продавцом, а в руках у нее было два объемных свертка. Один она протянула ему со словами:

— Это вам. Можете не примерять, — скользнула по его фигуре оценивающим взглядом и улыбнулась. — Все придется впору.

И опять что-то такое было в ее улыбке, что Хатор почувствовал непонятный прилив хорошего настроения. Однако анализировать причины столь тонкого психоэмоционального воздействия не стал, просто выложил сумму, что назвал продавец.

— Ну что, пошли искать гостиницу, а потом гулять? — спросила Бейли, направляясь к выходу.

— Пошли, — согласился дракон и пошел следом.

Забыв на время, что она так и не рассказала ему ту мутную историю с Императором.

Две комнаты в приличной (хотя с точки зрения Хатора это был просто слегка облагороженный клоповник) гостинице сняли быстро. Конечно, дракон предпочел бы сразу взять одну комнату и уже не выходить никуда, а просто заниматься приятными делами до завтрашнего утра. Но… проклятая роль рыцаря!

Вообще-то, Хатор не планировал ночевать в другой комнате, просто позволил кошечке думать, что она свободная и независимая женщина. И что он уважает ее желания. О да, дракон уважал, он готов был пестовать ее желания. Но к чему спешить, пусть кошечка проявит интерес сама. А он просто немного поможет ей в этом. Но, разумеется, Бейли о его коварных планах не должна была догадаться.

Он просто поражался, как тяжко быть рыцарем, какие это вдруг накладывает рамки! Гораздо лучше оставаться драконом. Впрочем, вспомнив своего патологически благородного брата Хаториана, пришел к выводу, что даже в драконьей семье не без уро… э… без рыцаря.

А к тому времени уже почти свечерело. На улицах города стали зажигаться огоньки и появились праздношатающиеся прохожие. В том районе, где находилась их гостиница было много харчевен и увеселительных заведений, куда народ с наступлением вечера шел расслабиться. Война не война, а хлеба и зрелищ всегда требуется по распорядку.

Вот и они, сложив все покупки и установив на обеих комнатах защиту от воров, отправились на прогулку. Говорили о местной кухне, о пустяках. Дракон оглядывался на бездельников вокруг. Наконец не выдержал:

— Нуссс, так я узнаю ту историю? — интимно склонился к ушку Бейли и прошептал: — Про Императора?

Она слегка отшатнулась, неосознанно коснувшись шеи, взглянула на него, смущенно наморщив носик:

— Тут слишком много лишних ушей.

В следующее мгновение они были вдвоем посреди пустыни.

— Так пойдет? — спросил Хатор, обводя рукой пространство.

Бейли осмотрелась. В городе уже было темно, а здесь на открытом месте видно, как догорает золотистый закат. И свежий ветер.

— Пойдет, — ответила она, пряча улыбку.

Глубоко вдохнула теплый воздух и вдруг припустилась бежать.

Нагнал в несколько шагов.

— Куда?! А обещанная мне история?