Но оглянуться мне было страшно, и я продолжала подниматься. Пока не вышла в ту самую круглую комнату с блондинкой и виверной.

И вот тогда я собрала всю магию в ладони и повернулась.

Одновременно с этим Марла закричала:

— Это он!

Меня прошибло холодом.

За мной шёл Эден Костоньер.

Он глянул на меня исподлобья и хмуро выдал:

— Только не надо делать выводов.

— А какие выводы я бы могла сделать, смотря на вас? — сказала и отступила подальше к Марле, прикрывая её своим телом.

— Я понимаю, что плохо выгляжу, — процедил он.

«Плохо?»

— Я бы сказала, что вы сами на себя не похожи, — осторожно произнесла я.

Он устало усмехнулся:

— И на кого же я похож?

Марла вцепилась в моё платье.

— Дайна, по-моему, он нас заговаривает. Но я тебе точно говорю, мою магию забрал он.

Глаза Эдена Костоньера, представившегося как ректор Аштар, округлились.

— Зачем мне ваша магия, студентка Марла? Вы что-то путаете!

— Это вы что-то путаете, лорд Эден! — Я нахмурилась. Мне всё больше не нравилось происходящее.

— Вы… — Он, наверное, хотел повторить: что-то путаете. Но вместо этого прошёл по стене к сбегающему на пол ручейку и, присев, посмотрел в своё отражение в лужице.

Медленно поднялся.

— Я не тот, кого вы видите, — выдохнул тихо. — Это иллюзия, обман, я ещё не знаю. Я плохо себя чувствую. — Он прикрыл глаза. — Словно… Магия… Во мне практически нет магии. Я не чувствую себя драконом.

— Поздравляю, — хмыкнула Марла. — Вы вступили в ряды тех, у кого вы же забрали магию. Кстати, я пыталась, и тоже не могу обратиться в дракона, сил не хватает.

— Я уже сказал, я ни у кого ничего не забирал. — Он повернулся и посмотрел на нас раздражённо. — Я Аштар Костоньер.

— Лично я ему не верю, Дайна, — прошипела Марла.

Я не ответила, рассматривая лорда Эдена.

Я помнила надменный взгляд и холод лица высшего лорда-дракона. Вместо этого сейчас видела усталость, пустоту, блеклость. Тот, кто стоял передо мной, точно не Эден Костоньер.

— Если вы ректор, — произнесла задумчиво, — то с кем у меня тогда сегодня наречение?

Стоящий у стены мужчина зачерпнул воды и плеснул себе в лицо.

— Если я всё правильно понимаю и здесь я в его теле, то там…

«Боги, мои боги!»

— У меня наречение с вашим отцом!

Я ошарашенно смотрела на Аштара.

Сильнее удивить было некуда.

— Дайна! — послышалось сверху. Это уже Кай, приоткрыв дверь склепа, звал меня. — Дайна, время. Тебя начнут искать.

«Действительно, время».

Я заторопилась.

— Ректор Аштар, может, вы мне подскажете, где здесь древний щит, за которым лежит ваш самый давно померший предок. Мне бы ваш подарочек снять. — Я потрогала ожерелье.

— Не мой, — выдал Аштар. — Я вам ничего не дарил. А значит, и ваше ожерелье — пустышка. Перед наречением должен дать благословение старейшина рода.

— Лорду Жану моя персона очень понравилась.

— Рад за лорда Жана, — холодно отозвался ректор. — Вот благословение он дал на наречение со мной, а я такого согласия не давал. Вы не обязаны связывать себя узами наречения, если кто-то представился мною.

— То есть предка поднимать не будем? — поняла я. «И то хорошо». — Тогда, может, вы его с меня снимите?

— С радостью, — спокойно ответил Аштар. — Как только мы отсюда выберемся. И я буду в своём теле. Магия украшений не позволит снять его чужими руками.

Он медленно прошёл по усыпальнице.

Я помогла встать Марле.

— У-у-у, — тоскливо провожая нас взглядом, подвыла виверна.

Я повернулась, посмотрела ей в глаза, и сердце сжалось.

— Ректор Аштар, выведите Марлу наверх, у меня осталось недоделанное дельце.

Он кивнул, взял блондиночку под руку, и они вместе, пошатываясь, направились по ступеням наверх.

Я вернулась к несчастной виверне.

У неё были тяжёлые раны и без магии неизлечимые.

Я присела перед животинкой на колени. Не знала, как возвращать магию, поэтому просто положила руки на истерзанную морду и обратилась к своей магии и тьме внутри.

— Отпустите. Верните чужое. Нам счастья не принесёт, а её лишит жизни. Мы не зло, чтобы причинять его этой твари. Отпустите чужое, верните.

Тепло прошло по рукам. Меня окутало лёгкой сероватой дымкой, сквозь которую отчётливо выделялись огненные всполохи. Казалось, что сама моя родовая магия благословляла доброе дело. Всё это длилось недолго. Минуту, может, две, а потом всё пропало.

Я посмотрела на виверну. Она под моими руками вытянулась и замерла.

«Умерла?»

Я с тоской смотрела на тварь. Было невыносимо скорбно. Я не успела её спасти. Должна была вернуть ей магию, как только вошла и увидела, что виверна умирает, но тянула, не хотела возвращать чужую силу, и вот.

«Почему? Когда я стала такой… Безжалостной, безразличной, холодной к чужой боли?»

Слёзы побежали по щекам.

— Будь покойна, — шепнула я виверне. — Тебя примет другой, более светлый и добрый мир.

Встала. Вытерла влажные ручейки на щеках и, подавленная смертью виверны, направилась к выходу.

Не зря так пахло снегом. Он пошёл. Первый, пушистый. И в воздухе заметно потеплело, как всегда когда идёт снег.

Я вышла из склепа.

И первое, что увидела… А вернее, кого. Фэн.

Питомица стояла и смотрела на выходящую меня.

— Что ты здесь делаешь? — я искренне удивилась.

Она моргнула и устремила взгляд куда-то в сторону от меня.

Там было видно тени у одного из склепов, не столь большого.

— Тебя ждёт сюрприз, — выдала сидевшая недалеко на могиле Марла.

Никакого уважения к умершим. Хотя что я хочу, некромантка же.

Я направилась к теням.

У склепа стояли Кай и Аштар, последний тяжело дышал. А рядом с ними… На коленях вытирающая слёзы Лайя.

— Ну что вы хотите услышать от меня, лорд Эден? Вы же сами мне приказали. Я всё исполняла по вашему приказу. Лорд Эден…

Вспышка.

Яркая, словно маленький взрыв в моей голове.

Всё разом встало на свои места. Почти всё. Конечно, у меня остались куча вопросов, но всё это меркло за осознанием, кто стоит за блуждающим порталом и исчезновением моей семьи.