—Мой брат тебе поможет,— быстро произнесла Маргарет.— После того, как ты послал ему этих Ланкастеров и Тюдора, его власти ничто не угрожает. Он высадиться в Кале и Пауку придется сражаться на два фронта.

—На три,— с едкой улыбкой заметил Антуан.

—На три? Кто-то еще присоединился? Бретань?

—Если у Луи дела пойдут плохо, Франциск Бретонский без всякого сомнения влезет в это дело. Он ведь, как мне известно, вынашивает планы коронации и возрождения династии королей Бретании. Но речь не о нем.

—А о ком?— нахмурился Карл, не понимая брата.

—О последнем графе Арманьяке, что живет у вас при дворе.

—Бастарде.

—И ты в праве его признать.

—Ты с ума сошел?! Он бастард!

—И что с того? Я тоже. И тебя, брат, это не смущает.

—Он рожден от кровосмесительной близости брата с сестрой! Если я его признаю, Папа меня проклянет!

—Библейский Лот возлег со своими дочерями.— пожал плечами Антуан.— И не находит осуждения в лоне церкви.

—Тот было необходимостью.

—Если Всевышний попустил эту близость и это дитя, то разве нам это оспаривать?

—Зачем?! Зачем мне это делать?! Это же безумство!— прокричал Карл.

—Я уже договорился с Екатериной де Фуа о браке с ним.

—Она согласна?

—Ее дело маленькое. Главное, что Фердинанд Арагонский согласен. И он, вместе со своей супругой готов выставить войско. Королевство же Наварра, в которой с января правит Екатерина, в случае успеха расширится на графства Арманьяк, Роде, Фуа и Бигорр, а также виконтства Нарбонн и Беарн. Арагону же должно отойти Лангедок и графство Комменж.

—Таковы их желания?

—Таково мое предложение, сделанное от твоего имени.

—ЧТО?!

—Успокойся, милый,— ласково обняла Карла Маргарет, видя, что он закипает.

—Брат,— отойдя на пару шагов, произнес Антуан.— Признав его ты ничего не теряешь. Папа заинтересован в как можно скорейшем завершении войны. И я уже знаю, как его перетянуть на нашу сторону. Выигрыш от сего поступка будет невероятный. Людовик будет вынужден сражаться на юге сразу с войсками Арагона, Кастилии и Наварры.

—Это хорошее предложение,— поглаживая Карла по голове, произнесла Маргарет.— С северо-востока мой брат. С востока — ты. С юга — Трастамара и Фуа. Если все так завяжется, то, я согласна с твоим братом, Франциск Бретонский тоже ввяжется, начав давить с северо-запада на Луи.

—А с юго-востока выступит бастард Карла Анжуйский, претендующий на Прованс.

—Еще один бастард?— скривился Карл.

—Мир полон любви,— скабрезно улыбнувшись, произнес Антуан и развел руками.

[1] Других церквей, кроме Успенского и Архангельского соборов, на территории кремля более не имелось. Как и иных культовых сооружений, вроде монастырей. Все остальное король убрал, ибо не видел смысла в таком их сосредоточении.

Глава 4

1482 год, 29 июня, Шалон

Утро.

Густой, словно молочный туман медленно разгонялся редкими струйками ветра. Скорее даже ветерка, который не дул, а так, слегка обозначал свое присутствие.

Видимость была никакой, из-за чего Карл Смелый переживал. Там — на другом конце поля находилось войско Людовика XI. И здесь, прямо вот здесь и сейчас им предстояло решить исход войны.

Во всяком случае, так думал правитель Бургундии.

Если он победит, то против Людовика выступят все, посчитав его падалью. Набросятся и растерзают. А если Карл проиграет, то за судьбу Бургундии больше не дадут и ломаного гроша. Ему и Паук, и Фридрих припомнят все. А король Англии перенаправит свои войска из Кале в Нидерланды, стремясь их оккупировать, но никак не в Нормандию, грезами о возвращении которой он и был вовлечен в эту авантюру. Да и коннетабль Франции, бывший заодно и герцогом Бретани, сохранит верность своему королю.

Пан или пропал.

Игра ва-банк.

Карл, разумеется, этих высказываний не знал. Однако смысл предстоящего дела все одно — представлял очень ясно и точно. И переживал. Особенно ярко из-за того, что видимость была отвратительной, а разведывательных данных не имелось, но о том, где конкретно стоит войско Паука, ни о количестве сил, не говоря уже о характере их, составе и настрое.

Сплошной туман войны.

Рандом.

Русская рулетка.

Тут любой бы взмок от переживаний.

—Может быть начнем наступление?

—Куда? На туман?

—Луи также, как и мы ничего не видит. Как и его люди. Поэтому, ворвавшись в расположение его войск мы можем посеять панику.

—Ты уверен?

—Абсолютно. Как и в том, что открытая битва дастся нам очень тяжело. Поверь, Паук и его командиры очень тщательно изучили и свое поражение под Парижем, и битву при Нанси. Поэтому прекрасно понимают наши возможности. И, прежде всего то, что мы не в состоянии нормально наступать. А вот в обороне очень сильны.

—И?

—Это значит, любимый братец, что они не ждут нападения.

—Я не хочу так рисковать.

—Я лично поведу войска, если ты боишься.

—ЧТО?!— прорычал Карл.

—Ты, верно состарился. А может рождение сына так на тебя повлияло. И ты стал осторожен. Мне кажется или былой Карл Смелый, Великий герцог Запада, бесстрашный воин и первый рыцарь среди тысячи лиг окрест ушел в прошлое? Уж не в нового Паука ли ты превращаешься?

—Закрой свою пасть!

—Ну зачем так грубо? Я же предлагаю свои услуги.

—К бою! Выступаем!— прорычал красный как рак Карл.

И войска пошли.

Но не развернутые в правильные боевые порядки, а плотными колоннами. Считай походными. Просто потому что видимость отвратительная и удерживать равнение и хоть какой-то порядок иначе было невозможно. А вот колоннами маршировать можно было относительно организованно.

Прямо сквозь туман.

В неизвестность.

Как и предсказывал Антуан, французы не ждали такого сюрприза. Поэтому, когда из тумана вывалили бургунды растерялись.

А те, закричав, чтобы подавить собственный страх, ринулись вперед с алебардами наперевес. Ведь Карл благоразумно начал атаку, заменив им пики на более пригодное в свалках оружие. Так как правильной полевой битвы, скорее всего не вышло бы.

Боя как-такового не получилось.

Бургундская пехота просто поперла вперед, сминая жалкие островки сопротивления. Просто потому, что армия не была толком построена. Луи и его командиры полагали, что инициатива всецело на их стороне. И завтракали. Банально завтракали. Как раз в тот момент, когда из тумана «под всеми парами» вылетели ротные колонны парней в широкополых металлических «шляпках» с алебардами наперевес…