– Надеюсь, впредь ты будешь со мной советоваться, – он тихо кашлянул и прижал меня к себе, заставив положить голову ему на плечо. – И не надо больше за меня просить. Если только ты не преследуешь в этом своей личной цели, – добавил уже как-то напряженно и отстраненно.

Я сразу поняла, что он имеет в виду: мое возвращение домой, которое напрямую вытекает из рождения ребенка.

– Я приняла решение остаться с тобой до того, как отправилась к Анлот, – я приподнялась и заглянула ему в глаза. – Каков бы ни был ее ответ, все равно бы осталась, понимаешь? И богиня, отвергнув мою просьбу, лишь укрепила уверенность в этом выборе. Я больше не стремлюсь вернуться в свой мир… Теперь мой дом здесь. И хватит уже сомневаться во мне…

– Тогда, – Бирг тепло улыбнулся, – еще раз добро пожаловать в Сальмар, Даша…

– Тайра…– теперь уже я поправила его, правда, с ноткой грусти. – У тайры ведь нет имени. Мне сказали его забыть навсегда. Поэтому и ты не обязан…

Он остановил меня, прижав палец к моим губам.

– Мне глубоко плевать на какие-то там надуманные правила и, как видишь, я успешно нарушаю их из раза в раз. У меня есть жена, а у нее есть имя… И я буду называть ее так, как захочу, а не так, как того требуют приличия.

– Спасибо…

Бирг хмыкнул, затем рывком перевернул меня на спину и снова оказался сверху.

– Ты такая глупая, Даша, – мое имя он произнес с особой интонацией.

– Кто бы говорил, – поддразнила я его.

Хотела еще кое-что добавить, но мне закрыли рот поцелуем, на этот раз мягким и неспешным. Ласки, что последовали следом, были такими же неторопливыми, но от этого еще более волнующими и трепетными. Безудержная, исступленная страсть, что сжигала нас ранее, сменилась томительной нежностью, и мы пропали в ней, растворились до самого рассвета… Забылись сном лишь с первыми лучами солнца, умиротворенные и в объятиях друг друга.

Открыла глаза я, когда стрелки часов приближались к двенадцати. Бирг еще спал, закинув на меня руку и уткнувшись лицом мне в волосы. Какое странное и одновременно восхитительное чувство – проснуться с ним рядом, в одной постели. Я вспомнила день, когда впервые пришла в его замок, в растерянности и отчаянии, несла полную чушь, получила отказ, потеряла всякую надежду, а сейчас… Господи, никогда бы не подумала, что смогу стать счастливой в чужом мире, но именно это со мной и происходило в настоящий момент. Я была счастлива и не хотела больше ничего менять. Теперь не хотелось никуда бежать, ничему противиться, задумать дальше завтрашнего дня…

Дарек Бирг… Встретив тебя тогда у обрыва, думала ли, что все так повернется?

– Дарек…– тихо произнесла, привыкая произносить его имя. Усмехнулась, припомнив, что и я теперь не просто тайра.

– Ай, – вскрикнула потом, ощутив внезапное покалывание на руке. Как раз в области лота. Неужели…?

Я быстро приблизила запястье к глазам и уже беззвучно охнула: лот снова ожил, запульсировал и из бледно-красного стал дымчато-серым. Вот, значит, как это выглядит… Тут я поморщилась, потому что к покалыванию добавился еще и легкий зуд… Так и захотелось почесать.

– Не трогай, – Бирг перехватил мою руку. – Будешь расчесывать, станет еще хуже… Я попрошу нашего доктора, он сделает для тебя мазь… Чтобы облегчить зуд…

– Ничего, потерплю, – ответила я с ободряющей улыбкой.

– Тогда тебе придется терпеть до конца жизни, – он, напротив, усмехнулся невесело и даже виновато.

– Значит, привыкну, – я пожала плечами. – Ко всему можно привыкнуть… – и попыталась перевести тему: – А как я узнаю, что умею делать? Пока я ничего особенного не чувствую…

– Почувствуешь, – Бирг поцеловал меня и прижал к себе. – Потом покажу, как управлять магией…

– А ты как? – я насмешливо прищурилась, вдруг вспомнив еще кое-что. – Как себе чувствуешь? Хорошо ли тебе?

– Очень, – ответил он с некоторым подозрением. – А разве может быть иначе, после ночи, проведенной с любимой женой?

От «любимой жены» сердце радостно застучало, но я все же продолжила с ноткой ехидства:

– Вот и я о том же… Чувствуешь прилив сил? Хорошо тебя подпитала твоя тайра?

Я впервые слышала, чтобы Бирг хохотал, открыто, заразительно, в голос, что мне самой захотелось присоединиться к этому смеху.

– Ты даже не представляешь, как, – сказал он отсмеявшись. – Сейчас во мне столько сил, что могу с легкостью свернуть шею Воку. Хочешь?

– Чтобы ты свернул шею Воку? – задумалась я. – Заманчиво! Но лучше преврати его в таракана. Сможешь?

– Что за «таракан»? – взгляд, полный недоумения.

– О, у вас нет такого чудного насекомого…– разочарованно протянула я. – Что ж… Придется придумать что-нибудь другое…

Тихий стук в дверь прервал меня на полуслове, а затем послышался смущенный голос Мэл:

– Госпожа, прошу прощения… Мне показалось, вы уже проснулись… Просто уже полдень, повар волнуется за завтрак…

– Уже полдень? – Бирг резко поднялся и уставился на часы. – Вот же…– он выругался в сторону и откинул одеяло. – Мне же нужно быть в Рофуре не позднее часа…

– В Совете? – уточнила я.

– Да, там…– он с недовольным видом стал натягивать на себя одежду. – Совсем из головы вылетело…

– Можно я с тобой пойду? – я посмотрела на него умоляюще.

– Но там скучно и неинтересно, – попытка образумить меня получилась слабой.

– Не скучнее чем быть здесь одной, – вздохнула я как можно печальней.

– Полчаса хватит на сборы и завтрак? – Бирг снова улыбался.

– Конечно, – я в ту же секунду оказалась на ногах.

– Тогда через двадцать минут жду в столовой…– он быстро поцеловал меня и устремился к двери, чуть не сбив Мэлвин, которая поджидала за ней.

– Мэл, – я втянула ее в комнату. – Мне нужно быть готовой через двадцать минут…

– Конечно, госпожа…– та сразу унеслась в гардеробную, я же направилась в ванную.

– Ваш лот, госпожа, наконец-то! – Мэлвин увидела перемены на моем запястье, когда помогала застегивать платье, и расплылась в такой радостной улыбке, что мне стало неловко. – А магия?..

– Еще пока не чувствую…– ответила неопределенно.

– Ну вот, – Мэл шумно и с облегчением вздохнула. – Теперь останется дождаться, когда лот совсем поменяет цвет…

– Еще поменяет цвет?

– Ну да, когда вы зачнете ребеночка… Ой, а вдруг это уже произошло? Тогда завтра-послезавтра все увидим…

Эти слова как-то неожиданно резанули по сердцу, заставив его дернуться в надежде. А что если это и вправду случилось? Вдруг Анлот сжалилась и сняла проклятье? Нет, нет, даже не стоит и надеяться… Лучше не ждать этого, не верить…