в которых можно потерять много сородичей. Появились они, как и большинство оборотней во всём мире, самопроизвольно, с повышением магического фона. Кстати, племена, в которых чаще всего проявлялось наследие змеиных оборотней, по легендам, вели происхождение именно от древних нагов. Ещё змеелюди славятся чародейскими талантами в чарах Жизни, Иножизни, Астрала, Пространства и очень яркую одарённость в Магии Воды или Тверди, но встречались иногда и иные Дары, — продолжил я.

— Что-то меня количество сходств с драконами всё больше настораживает! — включилась в беседу Беляна.

— Есть и отличия. Открывать порталы или ходить «быстрыми тропами» получается мало у кого. Чародеи они хоть и весьма могучие, но не всегда универсальные. Чаще всего присутствует яркая предрасположенность лишь к части направлений, а Дар Пространства нередко ограничивается оборотом. Тем не менее, из плена «чистых» мы освободили и несколько молодых нагов, одарённых в этом ннаправлении, но не освоивших толком свои способности. Они, кстати, передавали слова благодарности всем нам и приглашали в гости в их племена, живущие в предгорьях.

— Злат, чует моё сердце, они тебе какую-нибудь змеюку сосватать постараются! Скажут, мол, и у нас, и у них чешуя, и мы, и они в чём-то схожие оборотни, а значит, есть что-то общее, и сие неплохо бы и углубить! Внешность у них, по слухам, и правда, весьма смазливая. Что тогда? — игриво обняв и прижавшись своим внушительным бюстом, спросила Ладна.

— Вас им не перещеголять! Уверен! По крайней мере, для меня, — ответил я, взглянув в её золотые глаза и огладив по великолепной заднице. — К тому же, если у вас не обнаружится вдруг подруга-змея или же какая родственница, о которой вы запамятовали мне сообщить, то пополнение в нашей семье вряд ли случится!

— Не, нет таких! Разве что, по слухам, какая-то дальняя родственница деда со стороны отца, стала одной из невест Полоза… Ну того, о котором нам рассказывали на вводной лекции в Невской, — выдала технично прижавшаяся с другого бока Соколина.

— А вот это уже намекает на некоторую неоднозначность в данном вопросе… — протянул я, старательно облапив и её.

— Ах! Горе мне, горе! Я только недавно познала радость любовных утех, обрела долгожданного мужа, стала выносливей на супружеском ложе! Даже немалую часть недавнего любовного марафона продержалась! Однако на горизонте уже возникла угроза перестать быть самой молодой женой! Злат, любимый, дай мне насладиться моим положением в полной мере! — трагикомично воскликнула Пелагея. — Отблагодарю! — тут же посулила она, мастерски играя бровками и строя умильные моськи.

— Неспроста греки создали когда-то театр! У тебя хорошо получилось! Пусть и слегка наиграно… — хмыкнул я.

— В Херсонесе есть театр, видевший ещё рассвет Эллинов и их колонизации! Я не раз ходила на спектакли! Разыграть для тебя какую-нибудь сценку⁈ Эротическую? Может быть, особый танец, в том белье из твоего мира⁈ На камеру? — засыпала меня вопросами-идеями, щедро приправленными игривыми ужимками, Пела.

— Вечером! Мы почти добрались до порта! Как это у тебя так получается-то? Мы ж только недавно…

— Прирождённый талант, муж мой! Родовой Дар! — заявила с гордостью Пелагея.

— В любом случае, мы ту змеюку не знаем! А её возможных дочерей-внучек — тем паче! С дедом же наш отец всегда бодался! — буркнула Нега.

— Расскажи ещё что-нибудь, Злат, отвлечёшься, — предложила улыбаясь Тайка.

— М-м-м… О! Определённый интерес представляют ещё кошачьи оборотни. В переходной форме они имеют человекоподобную фигуру при наличии шерсти, клыков, когтей, хвостов и тех же звериных ушей. Лица представляют из себя нечто среднее между зверем и человеком. Встречаются изредка и с вполне человеческим обликом, но наличествующими звериными ушами да хвостами… Прям как у наших академических подруг. А ещё некоторые из них могут, за счёт Метамофизма, превращаться в аморфный, но крайне опасный и весьма живучий комок хищной плоти!

Внешне индийский оборотни частенько напоминают оживших персонажей некоторых мультфильмов из моей коллекции, которые я вам показывал. Только вот слава о них ходит весьма своеобразная. У кошачьих оборотней Индии частенько встречается агрессивный, вспыльчивый и эгоцентричный нрав. Вероятно, поэтому в мифах их нередко сравнивали с демонами…

— Чем хуже те облики, которые я принимала совсем недавно? Скажи — я их улучшу! — деланно возмутилась Нежка.

— Твои облики, Нежка, вне конкуренции! А главное — их принимаешь ты, и я это прекрасно чувствую! Но новизна, в сочетании с постоянством, мне по нраву… Только давайте отложим такие разговоры до вечера — не удержусь иначе!

— Хи-хи-хи! — прыснули девчонки.

В Порту Мумбаи нас встретили подчёркнуто радушно, оформили стоянку «Поморника» сразу и без каких-либо бюрократических препон. Портовый чиновник, неплохо говорящий на языке Руси, «где они его только нашли-то?», осведомился о наших пожеланиях, связанных их городом и выдал целую лекцию об интересных для посещения достопримечательностях.

Правда, все эти примечательные места, по «удивительному» стечению обстоятельств, находились довольно далеко от самого города. Зато нам даже предложили услуги переводчицы, знающей несколько местных наречий и даже греческий! Девушка, правда, пребывала в смешанных чувствах. Она и боялась, и была готова исполнить свой долг, и периодически в ней вспыхивал кураж со вполне определённым интересом… Тот ещё коктейль!

Но властителей города можно понять. Вражды меж нами нет, однако слава о нас ходит весьма специфическая. Отказывать в стоянке нашему «Поморнику» — недальновидно, но и минимизировать риски — желательно. Эх! И эту «славу» нам очень желательно бы подкорректировать, но ни в коем случае не порушить… Будем думать и строить планы! Не всегда только всё гладко да по задуманному выходит, как ни планируй…

«Ну да к бесам эти неприятности! Мы им всем покажем! Мало не покажется!» — подумал я.

— Это точно! Ещё пара-тройка разгромленных вражьих логов, и все рядом с нами будут ходить по струнке! — боевито ответила на мои «подслушанные» мысли Нега.

— Нежка, ты чего это так разошлась-то? Твоя матушка — Лета, на которую ты столь похожа, куда спокойнее тебя. Сестрёнка старшая — Миланья, тоже хоть и боевитая, однако же более… степенная. А ты у меня всё в бой рвёшься! Ласки от меня вроде бы хватать должно…

Пока Нежка удивлённо хлопала глазами на такой пассаж, за неё ответила Тайка.

— Вот ребёночка родит да остепенится! Забот-то прибавится…

— Хм… — протянул я, задумчиво смотря на нашу боевую пигалицу.

— Э-э-эй! Не гони коней, Злат! Я в Невской ещё поучиться хочу! Только поступила ведь! Вольной слушательницей-то — не совсем тоже самое… — всполошилась Нежка.

— Хе-хе! Нашлась на тебя управа! — развеселился я.

— А ты вспомни, что нам тогда всем в Домене запираться для воспитания деток, а дел у нас ещё ого-гошеньки сколько недоделано! — показав язык ответила Нега.

— Вот же увёртливая! — восхитился я.

— С моей статью иначе нельзя! — показательно задрав носик и приняв выгодную для обозрения позу, ответила она.

Не смотря на все намёки на интересные достопримечательности за городской чертой, мы для начала отправились осмотреть город. На кишащие толпами улицы мы не лезли, так как вместе со свитой из пары десятков дружинников нас получалось многовато. Разгонять же толпу на своём пути так, как поступали некоторые представители знати, я считал неуместным.

Мумбаи выглядел очень красиво. Не знаю, что он представлял из себя когда-то в старом мире, а здесь это довольно крупный и весьма красивый город. С большим количеством каменных зданий и мощёными каменными плитами улицами с отличной системой крытого водостока. Сейчас сие было довольно актуальным, так как сезон дождей хоть и заканчивался, но осадков ещё выпадало прилично. Каменные дома явно возводились с участием чародеев искусных в Магии Тверди. Они были, можно сказать, монолитными и крыши у них не текли, так как представляли из себя усиленную чарами плиту, без единой трещины или щёлочки. Все подобные дома из-за богатой и красивой лепнины внешне напоминали дворцы.

На окраинах города располагались дома попроще и зачастую напоминали многоярусные хижины, возведённые преимущественно из бамбука. Только крыши у них были не тростниковые, как я ожидал, а черепичные. Дорожное покрытие, однако же и здесь ничем не отличалось от богатых районов: всё те же плиты и качественные водостоки. Наверное, чтобы грязь по всему городу не разносить…

В лавках Мумбаи мы очень прилично отоварились. Набрали и специй, и фруктов, и всевозможных памятных диковин. Особенно мне понравились резные каменные и костяные фигурки, заключённые одна в другой, а в той третья и даже четвёртая-пятая! Причём вырезаны они были из одного куска камня или слоновой кости! Без использования магического Дара! Семейный подряд изготовлял свои