своей матери, наконец – то замолчал и, осознав в какую ситуацию попал его друг, с ужасом в голосе произнёс:

– Святые Первородители! Что ты натворил?! Это же барон Берес!

Упав на колени, он, дёрнув за руку, заставил опуститься на колени и Костю.

– Господин барон, он не ученик целителя! У него нет печати! Я сейчас покажу! – закричал Рубис, и попытался сдёрнуть с Кости плащ.

Но в этот момент, к ним подъехал охранник барона, освободил из стремени ногу и, окованным в сталь носком сапога, ударил стоящего на коленях Костю в челюсть.

Костя кулем упал на землю, затем задёргал ногами и стал кашлять, выплёвывая зубы и сгустки крови.

Охранник слез с ковера, вразвалочку подошёл к лежащему Косте и остановился.

– Добить? – спросил он, обращаясь к своему хозяину.

Барон подъехал ближе.

– Из какой школы?

– Мэтра Гарвила, – дрожащим голосом ответил Рубис, глядя в землю. – Пожалуйста, не убивайте его! Он ещё не получил печать ученика! Его ещё ничему не учили, и он ничего не умеет!

Госпожа баронесса, скажите, чтобы его не убивали! – Рубис обратился к даме в коляске, в надежде, что та, из женского милосердия, заступится за Костю.

Баронесса никак не отреагировала на его слова, а барон хлестнул Рубиса плёткой, сбив шляпу и очки.

– Тебя спросили – ответил, а дальше молчи и не скули! – прокомментировал барон.

Он повернулся к дочери, которая с прищуром наблюдала за экзекуцией.

– Как ты скажешь, Лидоса? Оставить наглецу жизнь?

– Не надо совсем убивать! Только, папа, накажите, чтобы запомнил!

– Сломай ему что-нибудь ещё. Пусть ученичьки старика Гарвила потренируются в лечении, – распорядился барон и, потеряв интерес к происходящему, направил коня к коляске.

Охранник за воротник плаща отволок в сторону Рубиса, а затем каблуком ноги растёр кисть Кости о камень мостовой. Присев рядом, схватил уже искалеченную руку мальчика и об колено переломал в локтевом суставе.

Костя находился в бессознательном состоянии, и только тело рефлекторно дёрнулось от ещё двух ударов сапогом по рёбрам.

Девочка, всё с тем же прищуром, проследила до конца экзекуции, затем легко впрыгнула в коляску, заняв место напротив матери.

Они уехали, оставив Костю валяться в луже собственной крови.

Рубис бросился к месту, где стояли экипажи, поджидая детей состоятельных родителей, среди них, находились и простые извозчики на своих пролётках.

Все извозчики с интересом наблюдали за расправой над Костей, и, когда Рубис подбежал к ним, начали дружно отказываться, боясь запачкать пролётку кровью.

– Ладно, – в конце- концов согласился один из них, – отвезу колдунишку, но только за серебряный.

Они положили бесчувственное тело мальчика на пол между сиденьями, куда, по настоянию извозчика, Рубис сначала постелил свой плащ.

Всю дорогу, Рубис следил, чтобы так и не пришедший в сознание Костя, не захлебнулся кровью.

Сторож у ворот школы, заглянув внутрь коляски, сразу пропустил её во двор. Костю, по распоряжению мастера Ярича, отнесли в операционный кабинет, куда затем подошёл и мастер Мелиус.

– Переломы двух рёбер, требующие фиксации, трещины ещё в трёх, закрытый двойной перелом челюсти со смещением, потерял пять зубов. Правая рука: перелом локтевого отростка, повреждение суставной сумки, отрыв дистального сухожилия, – начал докладывать ему мастер Ярич. – Кисть, каблуком раздавил сволочь, – позволил он себе эмоциональное замечание и продолжил перечислять. – Перелом ладьевидной кости, осколочный перелом второй пястной кости, перелом третей и четвёртой…

В этот момент дверь в операционную открыл Рубис, вся его одежда была заляпана кровью, сзади за ним в проёме показался мэтр Гарвил, он подтолкнул Рубиса в спину, и вслед за ним вошёл в помещение.

– И кто раздавил ему кисть каблуком? – застав эту фразу, переспросил мэтр Гарвил.

– Тюрук, охранник барона Береса, как и остальное – всё охранник – ответил Рубис.

– Берес, Берес, – надменный индюк, – высказался мастер Ярич. – Зная характер Костуша, думаю просто так ему это не сойдёт, ни охраннику, ни самому барону.

– Ты с такими фразами поаккуратней, – пожевав губы, сказал мэтр Гарвил, – и не вздумай настраивать Костуша.

– Настраивать не буду. Но я видел, что Костуш сотворил со стаей собак, – от такой силы ни один баронский амулет не спасёт.

– Много болтаешь, – одёрнул его мэтр Гарвил, и продолжил, обращаясь уже к Рубису. – Под печать: ты никому не расскажешь, услышанное сейчас от мастера Ярича.

– Я никому не расскажу, что услышал сейчас от мастера Ярича, – послушно повторил Рубис.

– Что с мальчишкой делать будем? Насколько всё опасно? – спросил мэтр Гарвил.

– Прямой опасности для жизни нет, – ответил мастер Мелиус. – Придёт в себя, проверим на глотательные функции, и, если всё будет хорошо – предлагаю поднатаскать на нём учеников, да и пусть сам Костуш потренируется, и в заживлении переломов, и в обезболивании, а если что пойдёт не так: он Древоходец, – при переходе всё восстановиться. В общем, идеальный случай для обучения. И вот ещё что: ему пять зубов выбили. Давайте пригласим мэтра Бурша, пусть покажет и научит, как зубы выращивать. Такому, лучше всего, на себе учиться. Запас дара у Костуша хороший, а если освоит, – верные деньги и ему, ну и, конечно, школе.

– Насчёт Бурша, это ты хорошо придумал, только за обучение он двадцать золотых сдерёт, – заметил мэтр Гарвил.

– Часть стеклянными амулетами заплатим, – для нас дешевле получится, – предложил мастер Мелиус. – Да и всё равно, долг на Костуша повесим, а он точно отработает.

Мэтр Гарвил, опять пожевал губы, размышляя и выдал своё решение:

– Сколько вам нужно времени на подготовку к операциям? Я распоряжусь собрать учеников нужного уровня – пусть тренируются. Расходники есть? В город посылать не надо?

– Всё есть, можем приступать, только разумно ли мальчишку мучить? – выразил сомненье мастер Ярич.

– Он будущий врач, ему полезно узнать, что чувствует человек после переломов, лёжа в неподвижности. Больше милосердия будет проявлять к пациентам, – отмёл возражения мэтр Гарвил.

В операции приняли участие, почти пятнадцать учеников. Большинство, впервые совершали хирургические манипуляции не со свиньёй и не с трупом, а с живым человеком.

Один впервые в жизни делал интубацию, другой скальпелем открывал подход к сломанным рёбрам, следующий костяным клеем, склеивал рёбра в месте перелома, очередной ученик стимулировал ускорение их сращивание. Работы было столь много, что хватило на всех.

После операции, в кабинете мэтра Гарвила прошло совещание, на котором присутствовали все четыре преподавателя школы, в том числе и мастер Фабех, ответственный за физическую подготовку.

Сначала получил выговор мастер Фабех.

Преподаватель физкультуры Фабех, был «кривым» Древоходцем. Так называли наделённых силой людей, имеющих резерв в сто даров и больше, но не ставшие Древоходцами.

Не получив преимуществ Древоходцев: умение перемещаться и не стареть до сорока