делать? – спросил один из казаков, показывая на четырёх собак, лежащих неподвижно. – Они вроде бы живые. Может добить, а то отлежатся и убегут?

– Не убегут, – ответил мастер Ярич. – У них мышцы одеревенели и сейчас неудержимо начнёт подниматься температура тела. Минут через двадцать – тридцать, температура их убьёт. Ну, если не хочешь, чтобы мучались, – добей. Мне просто этой тыкалкой, – он указал на свой клинок от трости, – несподручно – на животе лежат.

Мастер Ярич, подошёл к Косте.

– Как и когда научился даром пользоваться, потом поговорим, а сейчас скажи – силы на перенос хватит? —тихо спросил мастер.

– С полным мешком стекляшек не получится. А прыгать с половиной…, – как объясним, где силу по дороге потерял?

– Сколько сможешь утащить, с тем и прыгай. Стекляшек сейчас не хватает, а кому и что объяснять, – оставь мне.

Во время каникул всё же у Кости появилось немного свободного времени, и он решил этим воспользоваться, чтобы найти хотя бы какую-то информацию по Древоходцам – иномирцам.

Узнать побольше о возможностях Древоходцев, ему удалось с помощью мастера Ярича, который дал на ознакомление сшитые в брошюру лекции учёного-исследователя из империи. Брошюра называлась: «О возможностях Древоходцев».

Костя однажды удивил Ярича своим полным незнанием способностей и особенностей Древоходцев.

В тот раз Костя решил пронести в кармане порванную рубашку. Он её испачкал кровью и порвал во время драки с Башкой. Отстирать более-менее удалось, но вот зашить не сумел, и решил взять с собой в надежде, что после переноса получит опять целую. Он хорошо помнил, как арбалетный болт порвал ему рюкзак, а после перехода от дырки не осталось и следа. Ещё у него однажды удлинились штаны, которые были ему коротки, а после прыжка стали нормальными по длине.

Никто и никогда перед выходом к месту силы Костю не обыскивал, хотя перенос заготовок под амулеты «контрабандой» среди молодых Древоходцев был делом обычным.

Заметив у Кости оттопыривающийся карман, мастер Ярич потребовал показать, что там у него.

Костя показал и объяснил, с какой целью взял рубашку. Ярич молча разорвал её в клочья, выкинул ошмётки, а на следующий день принёс Косте новую рубашку и брошюру о Древоходцах.

Вообще-то, из брошюры Костя так и не понял, получил бы он на выходе целую рубашку, или нет, но зато узнал много интересного.

Основную часть брошюры занимали таблицы подсчёта, какой должен быть объём амулетов – накопителей в соответствии с уровнем дара Древоходца, для переноса детей различного веса, но были и интересные факты, ранее Косте неизвестные.

Оказывается, если берёшь с собой стальное оружие, то зачастую, после прыжка, можешь остаться без него. Чтобы подобного не случилось, в местах силы, куда намечался прыжок с оружием, заблаговременно рассыпали железный порошок. Но и это не всегда действовало должным образом. Для дешёвого, рядового оружия, подготовки с порошком хватало, иногда даже свойства улучшались, но вот дорогое, изготовленное по особым секретам старых мастеров, – такое зачастую превращалось в обычную, быстро ржавеющую железку.

Это касалось не только изделий из железа, но и из других металлов. Так что использовать Древоходцев для переносы крупных сумм денег в золоте, или серебре – было опасно.

С драгоценными же камнями ничего подобного не происходило, более того, если камень имел некоторые изъяны, то после переноса они исчезали.

Не всё так просто было и с излечением детей. Некоторые заболевания, которые в брошюре считались порождёнными плохой наследственностью, а сейчас мы бы их назвали хромосомными, такие болезни излечению не поддавались, как и ряд других.

Описывая возможности Древоходцев, была указана способность некоторых из них видеть внутренним зрением ближайшие места силы, а некоторые – чуть ли не все существующие на планете и оценивать готовность или неготовность этих мест к работе – чем также владел и Костя. При этом он не нашёл ни слова об умении переносится к месту силы из любой точки на удалении до пяти километров, а также прыгать обратно к знакомому месту. Все способности к перемещению Древоходцев, судя по брошюре, были ограниченны только прыжками из одного места силы к другому же месту силы.

Совсем не упоминались и Древоходцы-иномирцы.

Не придумав ничего лучшего, Костя решил обратиться к мастеру Яричу с просьбой помочь в поисках.

Услышав просьбу, Ярич поначалу явно напрягся, затем тихо сказал, что интерес к этой теме, может привлечь внимание Ордена Смотрящих, поэтому Костя должен прекратить любые изыскания и даже остерегаться задавать вопросы. Ярич всё же добавил, что про иномирцев читал только в разосланных по школам циркулярах, где писалось о необходимости их выявлении, причём каким образом – внятно не указывалось.

Других упоминаний о Древоходцах-иномирцах, он больше нигде не встречал, разве только в старых сказаниях, где былинные Древоходцы, могли путешествовать между мирами, убивая различных чудовищ, а также, спасая, в последний момент, целомудренных принцесс от изнасилования пособниками «Чёрного», а после спасения, самим пользовать принцесс, конечно, по согласию и к обоюдному удовольствию.

Как бы там ни было, Костя решил при первой же возможности посетить городскую библиотеку, и познакомится со старинными сказаниями о подвигах легендарных Древоходцев древности. Поскольку свободного выхода в город у него не было, все изыскания пришлось отложить на потом.

Следующие предостережение от мастера Ярича, он получил, когда решил побыть немного прогрессором.

При очередной поездке в сопровождении мастера Ярича, Костя, жалуясь на несовершенство существующих ручек для письма, предложил наладить производство авторучек и, как смог, на словах объяснил их устройство.

– Во-первых, такие ручки уже существуют, – внимательно выслушав описание устройства, ответил Ярич, – только они очень дорогие: делают их в основном из золота, и пользуются очень обеспеченные люди.

Во-вторых, если бы такие ручки, ещё не существовали, то, к начавшему их изготавливать мастеру, могли прийти люди от Ордена Смотрящих. Пришли бы и стали интересоваться, причём, возможно, поспрашивали бы и с дознавателем: «Сам он такой умный, или подсказал кто… Что? Мастер Ярич подсказал? А не тот ли это мастер Ярич, из школы мэтра Гарвила, к которым недавно приблудился новый Древоходец, приблудился неизвестно откуда?».

Ты всё понял? – вопросом закончил свою тираду мастер Ярич.

Костя обречённо кивнул головой.

–И никаких вариантов? – всё же спросил он.

– Варианты, конечно, существуют, но что ты сможешь предложить? Всё зависит от этого. Подумай, денька три-четыре, а затем нарисуешь, или расскажешь, что у тебя есть.

– А мне это зачем? Что я с этого буду иметь? – Костя уже привык – в этом мире за всё надо платить, но сейчас плату он собирался получить уже за свои знания.

Отвечать на вопрос мастер