Камеры ловят, как Пеп что-то говорит герою дня, хотя никто не может разобрать, что именно. Стерлинг рассказывал нам позже: «Что Пеп мне сказал? Он сказал, что не смотрел последний удар. Он хотел узнать, куда я запустил мяч. «В самую девятку», – ответил я».

Естественно, после матча все хотели поговорить об инциденте с Кепой, но Сарри появился на пресс-конференции в примирительном настроении и попытался все сгладить: «Я понял, что у него судороги, и решил его заменить. Кепа был прав, даже если его поведение было некорректным. Мысленно он уже был готов к серии пенальти. Это было недоразумение».

Руководство «Челси», желая подвести черту под этим инцидентом, пригласило доверенного журналиста в раздевалку, чтобы тот получил официальную версию от игрока и пресс-атташе клуба. Кепа объяснил, что Аспиликуэта, капитан «Челси», выступил посредником между ним и Сарри и что он уже извинился перед тренером. Тем временем другие капитаны, которые явно разделяли точку зрения тренера на весь этот бедлам, беседовали с прессой. На следующий день голкипер узнал, что его оштрафуют на недельное жалованье.

В раздевалке для посетителей царила совершенно иная атмосфера: гремел реггетон, традиционный распорядитель мероприятий Серхио Агуэро танцевал, и все это снималось на видео, которое вскоре будет выложено в социальных сетях. В остальном торжества «Сити» были относительно скромными.

Все были вымотаны вконец. «Сити» провел шесть матчей за три недели, нескольких игроков мучили травмы, и все игроки были буквально измочалены.

Вечеринка проходила в гастропабе «Три Льва» на стадионе Уэмбли. Присутствовали все сотрудники клуба, которые пришли на игру, совет директоров, игроки и 120 представителей спонсоров. Для этого вечера была спешно возведена временная сцена – задействованные сотрудники были освобождены от своих обязанностей, когда игра вошла в стадию дополнительного времени и серии пенальти, и это обеспечило им больше времени для того, чтобы все подготовить.

Ведущим вечера был Джеймс Купер с телеканала Sky Sports, а музыку исполняла манчестерская инди-группа The Blossoms. Ферран Сориано выступил перед собравшимися с речью. Халдун, председатель, тоже присутствовал, однако едва не пропустил самый важный момент этого дня. Он появился в раздевалке как раз после того, как унесли Кубок Карабао, но Анна Пала, менеджер мероприятий «Сити», позаботилась о том, чтобы президент сфотографировался с трофеем в окружении Пепа, Сориано и других директоров.

Для игроков эти торжества тоже отличались от тех, что проходили в том же заведении 12 месяцами ранее. Тогда Кубок Карабао стал для многих из них первым трофеем. Теперь это была ступенька, хотя и значительная, к более высоким целям, и эта перемена сказывалась на парнях, расхаживавших по помещению.

В Манчестере многое изменилось. А в Испании? Не слишком.

Год назад Гвардиолу упрекали в том, что он носит желтую ленточку. Теперь арестованных каталонских политиков, которых он поддерживал, судили в Верховном суде Мадрида. Всего было 12 обвиняемых, девять из которых содержались под стражей, а трое были отпущены под залог. Суд начался 12 февраля, как и протесты в Каталонии: демонстрации, протесты рабочих, подобные всеобщей забастовке, и баррикады на главных магистралях Барселоны.

Победа на Уэмбли стала для Гвардиолы девятнадцатой по счету в Кубке из 23 финалов. Семь побед были добыты в дополнительное время, четыре – в серии пенальти, и только одна из этих серий закончилась поражением. В общей сложности – необычайный показатель успеха, составляющий более 83 процентов. Это был также его третий трофей в качестве тренера «Сити»; только Джо Мерсер со своими пятью трофеями выиграл больше.

Однако за все это время Пеп никогда не выглядел таким измотанным, как на послематчевой пресс-конференции.

В тот же вечер команда вернулась в Манчестер, и Пеп приехал домой совершенно разбитым. Он рухнул в постель и проснулся на следующее утро, потеряв всякое представление о том, где находится. У него не было сил встать с кровати, но его подняли неотложные дела. «Вест Хэм» приезжал в город через три дня: Пеллегрини возвращался на Этихад.

Направляясь на базу, все еще измученный Пеп, как обычно, слушал радио: судебный процесс в Мадриде продолжался.

Пеп Гвардиола: «Мои первые воспоминания об английском футболе – ужасные поля, ветер и дождь, множество верховых мячей, множество кроссов в штрафные, толкающиеся локтями нападающие и центральные защитники».

– Исторически сложилось так, что в Англии играли именно так отчасти из-за состояния полей. Они были настолько плохи, что иначе играть было невозможно. Футболисты играли не на траве, а в грязи.

Однако по крайней мере один раз в сезон английский футбол демонстрировал миру другой образ. Во времена юности Гвардиолы – конце 1970-х и начале 80-х годов – единственным английским футболом, который гарантированно транслировался в Испании, был финал Кубка Англии, если, конечно, испанской команде не выпадало играть с английскими соперниками в Европе. «Финал Кубка всегда проходил на старом стадионе Уэмбли, и это стало для нас культовым образом английского футбола. Бывало, сидишь перед телевизором и мечтаешь».

Для футбольных болельщиков во всем мире Кубок Англии и захватывающие финалы на Уэмбли являются существенной частью той мистики, которая окутывает сегодня английский футбол. Марк Бойшаса: «По нашему с Пепом мнению, одна из лучших черт здешнего футбола состоит в том, что независимо от того, какая это игра – Первой лиги, Второй лиги или Конференции, большинство стадионов будут заполнены. Именно то, как болельщики живут своим футболом, является отличительной особенностью игры в Великобритании. Люди за рубежом получают представление о том, что это такое, когда смотрят Кубок Англии».

За последние три года старейшее футбольное соревнование в мире шесть раз выводило «Сити» Пепа за пределы круга участников Премьер-лиги: в Хаддерсфилд, который в сезоне 2016/17 годов был командой Чемпионшипа, а также в Мидлсбро, Кардифф, Уиган, Суонси и Ньюпорт. Этот путь не всегда был простым, но он вел их от самых скромных футбольных полей к святая святых английского футбола: стадиону Уэмбли.

Микель Артета: «В Кубке Англии на самом деле не имеет значения, в какой лиге находятся ваши соперники. Команда из третьего дивизиона может навязать вам такую же интенсивную борьбу, как и любой другой соперник».

За свои первые три сезона в Англии Пеп испытал все муки и переживания, какие только могут быть связаны с Кубком Англии. Возьмем победный гол в дополнительное время от Алексиса Санчеса в полуфинале в мае 2017 года – гол, который гарантированно означал, что Гвардиола закончит свой первый сезон в «Сити» без трофея. Или их тягостное поражение от «Уигана» из Первой лиги в феврале 2018 года, когда в игре, сыгранной на раздолбанном, грязном поле, решительно все, что можно, пошло наперекосяк: Фабиан Делф был удален прямо перед перерывом, в перерыве произошла стычка с персоналом соперника в туннеле, а Серхио Агуэро ввязался в потасовку с забежавшим на поле болельщиком «Уигана».