Люди устали. Более того, многие были вымотаны тяжким трудом, к которому большинство из них не было приспособлено. Отец Даниил совершенно не сомневался в том, что многие завтра откажутся работать. Об этом он поспешил сказать Олегу, когда все втроем они поднялись в его квартиру.

- Ты предлагаешь дать завтра всем выходной? - не скрывая возмущения в голосе, спросил мужчина. - Тогда мы точно ничего не успеем.

Одинокая свеча на столе светила тускло, но и этого было вполне достаточно.

- Нет, конечно, - священник был предельно спокоен. - Но и заставлять их работать мы тоже права не имеем. Ты только представь: в эту ночь монстры не придут. Непременно найдется человек, который скажет, что мы зря все это делаем, а через месяц все они будут утверждать, что и нападение приснилось.

- Но ведь не приснилось же! Все их видели!

- Не забывай, память человека - очень избирательная штука. У меня другой вопрос - когда мы будем формировать ряды защитников? Сегодня мы даже не сказали людям про оружие. Я считаю, это тоже очень важный вопрос.

- А кому из этих людей можно доверять? - Михаил Сергейцев перегнулся через стол. - Я не знаю никого. Может, получив оружие, они сразу же захотят сбежать? Представьте только, если через неделю на трассе будет орудовать банда с автоматами? Или гранатами. Вдогонку к нашим текущим проблемам это будет еще большей обузой. Я надеюсь, вы все это понимаете.

- Конечно, - согласился отец Даниил. - В машине я все замаскировал. Думаю, никому и в голову не придется копошиться в автомобиле священника?

Его собеседники улыбнулись. Несмотря на всю серьезность ситуации, боевой настрой им удалось сохранить.

- Но у нас еще есть это, - следователь ткнул пальцем в большую спортивную сумку. - Как бы странно это ни звучало, но мне кажется, что я могу доверять вам, - Михаил сделал паузу и добавил, - обоим.

Он расстегнул сумку и извлек оттуда несколько стволов различного размера, россыпь боеприпасов.

- Жаль, бронежилетов не нашлось. Но за ними, если что, можно дойти до нашего управления. Завтра уже, - сказал следователь отчасти извиняющимся тоном.

- Что ты нам посоветуешь? - поинтересовался отец Даниил. - Для защиты людей требуется не только слово, - добавил он, заметив вопросительный взгляд следователя. - Или вы думали, что я буду ходить с одним топором за поясом?

- Кхм, тогда вот. Грач, семнадцать патронов. Никогда такой в руках не держал, только слышал. Мы вот с ПМ ходим обычно, - с грустью подытожил следователь, мысленно сравнивая убойный армейский пистолет со своим табельным.

В сумке было всего два Грача, поэтому, недолго поразмыслив, Сергейцев вручил Олегу свой пистолет. Глядя на его лицо, он спросил:

- Что-то не так? Мне казалось, тебя вполне устраивал этот пистолет?

- Я рассчитывал, что мне дадут что-то более… что-то посущественнее.

В массивной руке Олега потертый ПМ смотрелся игрушкой. Отец Даниил переводил взгляд с одного мужчины на другого.

- Я чего-то не знаю? - с подозрением спросил он.

- Нет, у нас был небольшой спор, но думаю, сейчас он разрешен, - заявил Сергейцев. - Через некоторое время получишь «посущественнее». Думаю, это будет честно.

- Хорошо, - мрачно ответил Олег, но в целом он смирился с такой дележкой.

- Что ж, когда все вооружены, люди мирно спят, мы можем тоже прилечь до рассвета?

- Вполне можно. Планы построены, дела сделаны, - священник ловко спрятал пистолет.

Через открытые окна послышался громкий крик, потом грохот, похожий на выстрелы, а затем снова крики, но на этот раз громче и отчетливее. Мужчины переглянулись и дружно встали из-за стола. Олег выбежал на балкон и быстро вернулся назад.

- В соседнем дворе. Надо пойти.

- Это же не монстры? - осторожно спросил Сергейцев.

- Нет, мне кажется, это люди. Не слышно ни рыка, ни рева. Идем. Быстрее. Фонари есть?

- В сумке!

Сборы заняли считанные секунды. Грохнув металлической входной дверью, все трое выбежали на улицу, миновали только что возведенную стену и остановились. Криков как будто бы не было слышно.

- И что будем делать дальше? - спросил следователь, светя фонарем Олегу в лицо. - С какой стороны были крики?

- Вон оттуда, - тот махнул рукой в сторону дворов, что располагались через дорогу. - Мне показалось, что звуки шли оттуда.

- Показалось или уверен?

- Ну…

Сомнения Олега прервал визг, пробирающий до самых костей. Кричала явно женщина. После крика послышались голоса и смех. Михаил уже догадывался, что там происходит, поэтому бросился вперед. Остальным пришлось догонять. Дорога, к счастью, была свободна от вывернутых утром деревьев и прочего мусора. Но человеку, который снова оказался в своей стихии, не помешало бы ничего.

Он замер возле стены панельного дома, не забыв при этом выключить фонарик, а потом осторожно выглянул за угол. Возле одного из подъездов кто-то двигался, но в темноте было сложно разобрать, что там происходит. Следователь оценил ситуацию и двинулся вперед. Остальным ничего не оставалось, как осторожно шагать за ним.

- Эй! - громко крикнул следователь и включил фонарик, выхватывая сразу нескольких человек, кучкой стоящих около подъезда.

Мелькнули приспущенные штаны и обнаженное тело, приглушенный крик рвался из зажатого ладонью рта. Не было никаких сомнений в происходящем.

- Уйди и не мешай, - довольно громко отозвались со стороны подъезда. Голос явно принадлежал молодому парню, если не подростку. Сергейцев покрепче перехватил рукоять пистолет.

- Прекратить немедленно!

- Уйди, кому сказали, хуже будет.

Наглецы не чувствовали страха. Михаила же пока что сковывала служебная привычка. Он мог бы давно уже выстрелить, но угрозы не было. Что-то должно было сломаться, чтобы следователь смог нажать на курок. Он чувствовал своих напарников за спиной и одновременно ощущал некоторую стыдливость за бездействие.

Еще один визгливый крик, тот самый, от которых до дрожи пробирает. Сергейцев вздрогнул, но рука с пистолетом не поднялась.

- Чего ты ждешь? - шепнул отец Даниил.

Снова крик. Долго, слишком долго. Наглецы даже не думали останавливаться. Дальше так нельзя. Он вскинул пистолет и, не целясь, выстрелил поверх голов.

- Черт! Валим!

- Доставай же, ну!

Кучка закопошилась, один из них убежал в темноту, с хрустом ломая ветки заботливо высаженных возле тротуара кустов. Остальные медлили. Стрелять еще раз Сергейцев так и не решился. Свою ошибку он понял секундой позже, когда грохнул ответный выстрел. Пуля пролетела совсем далеко, но рефлекс сработал и следователь, прицелившись получше, уложил на месте одного из насильников.