- Вот сука, Вадик! - прогремело еще несколько выстрелов, - Кончай ее и бежим!

Михаил нажал на курок и пуля выбила кусок бетона над головой последнего нападавшего. Тот повернул лицо в сторону полицейского и тут же исчез в темноте. Совсем еще парнишка. Следователь осторожно опустил ладонь на пистолет Олега, который уже готовился стрелять в темноту.

- Хватит. Не надо, - его руки заметно дрожали. - Пойдем посмотрим, что это там.

Он и так знал, что найдет возле подъезда. Два тела. Жертвы и ее насильника. Коротко стриженный парень с приспущенными штанами лежал в луже крови рядом с темноволосой девушкой видом чуть постарше его. Джинсы были безжалостно разорваны. Волосы покрыты темно-алой кровью, чуть поблескивающей в свете фонарика.

- Уроды, - произнес Олег, ногой перевернув парня. - Это те самые, что были возле магазина. Только вот откуда у них оружие?

- Оттуда же, откуда и у нас. Сомневаюсь, что мы забрали все, что было у военных, - мрачно заметил Михаил. - Вот и появилась у нас еще одна проблема.

- Надо их похоронить, - вставил священник. - Девушку точно нельзя оставлять на съедение.

- Нельзя, - согласился Михаил. - Стоит ли говорить людям?

- Стоит, - твердо заявил Олег. - Не пора ли нам как следует взяться за организацию? Тебя мы бы сделали нашим шерифом.

- Я так не могу, - голос следователя внезапно стал тише. - Я не готов к этому.

- Никто из нас не готов, - голос отца Даниила звучал спокойно. - Все слишком быстро изменилось. Ты видишь, общество стало диким. Люди стали дикими. Цивилизованность в нашем городе тает. И исчезнет окончательно быстрее, чем ты думаешь. Нам нужен сильный образ справедливого и даже жестокого человека. Это не я, разумеется, и не Олег. Я - священник. Он - нелюдимый. Ты - официальный представитель закона. Здесь сомнений нет, кто должен возглавить всех нас.

Михаил убрал пистолет и осветил фонариком стену дома. Вдали послышался знакомый рык.

- Сейчас я не готов, - повторил он. - Идем… Домой. Завтра займемся этим.

Он был совершенно уверен в том, что не сможет стать лидером для сотен желающих спастись. Но эти вечером возле подъезда панельной пятиэтажки что-то оборвалось у него внутри. Просто он еще не осознал этого.

В лаборатории было прохладно. Впрочем, во всем здании Леша чувствовал себя более чем комфортно. Прохладно, сухо. Подписанная бумага с привлекательными условиями заметно приподняла ему настроение. И работа не затруднительная, и оплата хорошая. Парень спросил, где сейчас Наталья. Деловитый работник с планшетом неопределенно махнул рукой вдоль коридора. Пожав плечами, Леша направился дальше.

По сравнению с медицинским центром, расположенным парой этажей ниже, здесь было теснее, но и людей ходило гораздо меньше. В целом лаборатория больше походила на современную больницу. Леша остановился около одной из дверей, надеясь дождаться хоть кого-то еще, чтобы окончательно не заплутать в лабиринте коридоров.

Щелкнула дверная ручка, парень развернулся и нос к носу столкнулся с Натальей.

- А, ты уже здесь, - без особых церемоний сказала девушка. Чернов отметил про себя, что для девушки у нее довольно низкий голос. Почему он не слышал этого раньше? - Проходи, располагайся. В ближайшее время ты будешь весь в моем распоряжении. Если то, что про тебя сказали ребята, правда - ты действительно необычный.

В надежде узнать логичные ответы о Силе, Леша с готовностью шагнул внутрь кабинета. Да, здесь действительно оказалось не так, как в больничном крыле.

- Присаживайся, пожалуйста, - девушка обошла его и села за стол.

- Что за анализы меня ждут? - спросил парень, ожидая услышать целый список.

- Если бы мы хотя бы примерно знали, что с тобой такое, тогда и знали, какие анализы проводить, - ответила Наталья и начала быстро крутить колесиком мышки, пролистывая что-то на экране монитора.

- То есть, никаких предположений нет? Даже самых невероятных? - Леша внезапно ощутил какую-то нервозность и стиснул подлокотники.

Девушка оторвалась от экрана монитора и взяла в руки тонкую папку. В верхней части Чернов-младший успел заметить свою фамилию.

- Вот это - так называемое досье на тебя. Составлено со слов людей, которые с тобой успели контактировать в течение последних суток. И, знаешь ли, если бы я тебя не видела вживую, если бы я не наблюдала, как ты вылечил руку того несчастного - ни за что бы не поверила.

- Так на меня есть досье? - только и спросил Леша.

- Представь себе, у нас оно есть на каждого. Тем более, как мне сказали, ты теперь еще и наш сотрудник. Быстро подстраиваешься. И много предложили? - как бы между прочим спросила девушка. Леша назвал примерную сумму. - Ого! В тебе очень уверены, должна тебе сказать. Мало кто получает столько. Ты хоть знаешь, во что ты ввязываешься? - Наталья внимательно посмотрела на Лешу. - Ты же бывший студент, а уже…

- Я до сих пор студент, - развел руками Чернов. Девушка, отвернувшись в сторону, выматерилась.

- Знаешь, завидую я тебе, - произнесла она, чуток успокоившись. - Вот я училась всю свою жизнь. И до сих пор иногда приходится листать чьи-то рекомендации и разработки, чтобы именно мы были впереди планеты всей. А тебе и делать-то ничего не надо. Руками поводил и все.

- Не думаю, что это повод для зависти, - Леша неопределенно пожал плечами. - Слишком высокая цена. И риск.

- Ну да, риски высокие - Наталья потрясла папкой, - тут описано твое нахождение в медицинской палатке, так что с этим я соглашусь. Мало кто будет завидовать человеку, который лежит без сознания с температурой выше сорока градусов. Твоя девушка тебя туда привела?

- Угу.

- Я разговаривала с ней в тот день. Она очень переживала. Позвони ей.

Леша потупил взгляд. Он совсем забыл об этом. Вспомнил только про дед, а про Аню забыл. Как же так?

- В общем, давай закончим с этими разговорами. Вчера у тебя уже брали кровь на анализ, но сейчас нужно повторить процедуру - здесь у нас больше оборудования и вероятность найти какие-то аномалии гораздо выше.

- А вчера в анализах было что-то непонятное? Мне тоже интересно разобраться с тем, что со мной происходит.

- Боишься лишиться своей особенности и стать ненужным Дмитрию? - девушка усмехнулась, при этом ее лицо некрасиво скривилось. - Многие боятся. У нас незаменимых нет. И думать, что ты тоже незаменим, было бы глупо. Ладно, надо бы тебе дать анкету, но тематических у нас нет, ты все-таки первый. Сейчас. Погоди. Сперва - кровь

Девушка достала шприц, распаковала иглу, стянула руку жгутом, мягко коснувшись его пальцами, скрытыми латексом перчатки.

- Будет не больно.

Кровь медленно сочилась внутрь пластикового шприца, окрашивая пространство темно-алым. Леша завороженно смотрел, как заполняется емкость.