бледное костлявое лицо волонтёра, разливавшего в металлические плошки похлёбку, Яналия поняла, что это оргул. «Даже если бы с голоду подыхала, у оргула бы ничего не взяла», – подумала она. В этот момент реклама закончилась, а бармен направился в их сторону, чтобы принять заказ.

– Добрый день, – поздоровалась Яналия. – Как ваши дела?

– Прекрасно, благодарю! Кофе?

– Да, пожалуйста!

Пока чашки наполнялись, Гермес подался вперёд и, понизив голос, спросил:

– Что агент Моррисон? Не нашёл бунглонов?

– Не знаю. Меня попросили помалкивать об этом эпизоде. Чтобы избежать лишних сплетен, понимаете? – Патрик О’Брайанс бросил на Гермеса многозначительный взгляд. – Я думаю, это и вас касается.

– А как же ущерб? – удивилась Яналия. – Поломанная мебель, разбитая посуда? Если хулиганов не поймают, кто за это заплатит?

– Мистер Валрус уже компенсировал мне убытки, – пожал плечами О’Брайанс. – И даже сверху кое-чего накинул.

– Что-что? – переспросил Гермес. – Валрус дал денег?! Вы точно про нашего директора?

– Потише, нечего тут орать, – строго произнёс Патрик О’Брайанс, косясь на господина Ли, и поставил перед Яналией и Гермесом две чашки с кофе. – Я подписал бумагу, что никаких претензий не имею. Так что тему можно считать закрытой!

Яналия и Гермес переглянулись, забрали кофе и молча прошли за свой столик у окна.

– Странно, – сказала Яналия, бедром отодвигая стул и присаживаясь.

– Это ещё мягко сказано, – Гермес взял салфетку, сложил её в несколько раз и подсунул под ножку стола, чтобы тот не покачивался. – Валрус не из тех, кто просто так раздаёт деньги! Он вообще мог сказать, что его это не касается. И, кстати, был бы прав!

– А бумага, которую подписал О’Брайанс? – напоминла Яналия. – Зачем Валрусу это понадобилось?

– Чтобы заткнуть главному свидетелю рот, разумеется, – сказал Гермес, кидая задумчивый взгляд на рыжебородого бармена. – Почему-то Валрус и Моррисон не хотят, чтобы об этом болтали. Тёмная история!

Глава 15

Яналия и Гермес делают покупки

02.09.2813–04.09.2813. Аура, созвездие Жертвенника.

Кабинет этики был просторным, Ганза Га мог свободно ползать здесь, не сшибая мясистым хвостом парты и стулья. Каждый раз, глядя на толстую семиметровую тушу и зубастый рот учителя, Яналия радовалась, что тот отстаивал принципы межвидового гуманизма. Ему ничего не стоило проглотить всех присутствующих, да ещё бы и место для десерта осталось.

– Как вам, наверно, известно, наш корабль уже третий день находится на планете Аура, – взгляд учителя Га, настолько же осмысленный, как у дохлой рыбы, скользил по ученикам. – Вы, конечно, успели оценить удивительную природу Ауры и гостеприимство её жителей…

– Как же, успеешь тут, – поморщился Игорь Ланде. – Утром школа, а потом работа!

– Точно, – вздохнула Абир. Она до сих пор не успела прошвырнуться по сувенирным лавочкам в центре, где продавалась бижутерия.

Циркачам, работавшим на открытом воздухе, действительно было не до прогулок – ярмарка открывалась задолго до начала представления и закрывалась ночью, когда уходил последний посетитель. Яналии повезло больше – после школы у неё было время, чтобы пройтись по окрестностям. Вчера и позавчера они гуляли вдвоём с Тишей. Здешние аборигены зарабатывали на жизнь, продавая туристам похожее на пахлаву лакомство из мёда, орехов и высушенных ягод. Яналия в жизни не ела ничего вкуснее и даже не стала посмеиваться над Тишей, умявшей три порции. Сегодня к ним обещал присоединиться Гермес – Буфадон Гудини, добрейший из отцов, дал ему выходной.

– Но известно ли вам, в каком плачевном положении находится коренное население Ауры – монги и нулы? – произнёс учитель Га. – Расовая дискриминация достигла здесь вопиющих масштабов!

Ганзе Га всюду мерещилась социальная несправедливость. Но даже Яналия обратила внимание, что на представлениях практически не было местных жителей. Цирк был забит пришельцами с других планет – людьми, астрозаврами, пангоидами, а вот монгам и нулам подобные развлечения, похоже, были не по карману.

Ганза Га издал свой фирменный вздох и повёл рассказ об истории Ауры. Ещё до того как была основана Пангалактическая Федерация, эта планета стала яблоком раздора между воинственными пришельцами из космоса…

Астрозавры и пангоиды развивалась в одном темпе и одновременно вышли в космос. Знакомство двух миров произошло в созвездии Жертвенника. В этой части Галактики была единственная планета с кислородной атмосферой, которая подходила и астрозаврам, и пангоидам. Правда, там уже имелась разумная жизнь – монги, обезьяноподобные приматы, и нулы, крылатые существа, похожие на летучих мышей. У них не было сложной техники и оружия, чтобы оказать сопротивление инопланетянам и прогнать их обратно в космос. Астрозавры и пангоиды сцепились за право назвать Ауру своей колонией, развязав первую в истории межпланетную войну. Больше всего доставалось монгам и нулам, вынужденным покидать разрушенные города и прятаться в скалах. Силы пришельцев оказались примерно равны, ярость астрозавров уравновешивалась практичностью пангоидов. Военные действия сильно ослабили обе стороны. Космических кораблей и вооружения не хватало, однако никто не хотел уступать…

Дойдя до этого места, учитель Га ненадолго замолчал. А когда заговорил, его низкий, утробный голос подрагивал от переизбытка чувств:

– В ходе боевых действий Аура была практически уничтожена. Никто не думал о безобидных аборигенах, которые оказались на грани вымирания. К счастью, в конфликт вмешалась третья сторона…

Две планеты, Земля и Серпо, давно заключили союз, чтобы вместе исследовать Галактику. Их совместная экспедиция обнаружила Ауру и две потрёпанные, но готовые сражаться до последнего вздоха армады. Продемонстрировав своё военное превосходство, мудрые греи предложили сесть за стол переговоров. Пангоиды быстро смекнули что к чему и первые сложили оружие. В итоге был подписан мирный договор и положено начало Пангалактической Федерации. Четыре Верховные расы, равные по той причине, что самостоятельно вышли в космос, начали нести свой закон во все концы Галактики…

– А что стало с нулами и монгами? – спросила Тиша, искренне жалевшая всех несчастных и обездоленных.

– Они влачат жалкое существование, – сказал Ганза Га. – Аура до сих пор не оправилась от войны и является отсталой планетой.

– А я слышал, что нулы и монги просто не хотят работать, – резонно заметил Игорь Ланде. – Что они предпочитают жить на социальные пособия.

– Вы хотите сказать, они ленивые, ни на что не годные существа? – по мясистому телу Ганзы Га прошла дрожь возмущения.

– Да нет, я не это имел в виду, – спохватился Ланде. За подобные высказывания учитель Га вполне мог наказать рефератом.

– Нулы и монги ничуть не глупее меня или вас. Их поставили на грань вымирания, лишили собственной культуры. Мирные создания стали мусором под ногами инопланетян. Нищета, повальная безграмотность – вот их удел!

Ученики притихли. Когда Ганза Га входил в раж, всем становилось не по себе. Он