стакан со светло-коричневой жидкостью, в которой плавали несколько чаинок, уныло поплелась в самый дальний угол.

— Мне большую чашку крепкого кофе. Без сахара и сливок.

Поставив её на поднос, я осмотрелась в поисках свободного места и, подумав, пошла туда, где устроилась Белла.

Высшие Силы решили, что моё настроение недостаточно хмурое для серого ненастного дня, и решили сделать его ещё мрачнее. Путь к столику лежал мимо Леона и я, поравнявшись с ним, услышала:

— Госпожа Амелина, позволите пригласить вас сегодня на ужин в моём кабинете?

— С превеликим удовольствием, — нисколько не смутившись, согласилась змеюка-зельеварша.

— Я рад. Давно, знаете ли, не бывал в обществе умной и красивой дамы.

Вот негодяй! Я ускорила шаг и с силой стукнула подносом о столик, даже не спросив у бытовички разрешения присоединиться. Та, аккуратно посмотрела в сторону воркующей пары и сочувственно сказала:

— Не обращай внимания, Розалин, все мужчины — сволочи. Он ещё приползёт к тебе на коленях, вымаливая прощение.

Представив себе понурого Хайдена, сверкающего золотистыми глазами и стирающего ткань на брюках в области коленей, я хмыкнула и немного повеселела. Правда, пришлось быстро расправиться с завтраком, чтобы не соблазнять ароматом блинчиков с вареньем бытовичку.

Альсар с де Ареоном так и не появились в столовой, из чего я сделала вывод, что они уже занимаются записями, добытыми в королевском архиве. Я пожелала Белле отличного дня, недюжинной силы воли и поспешила на поиски двух деканов.

Сперва решила заглянуть в кабинет Хайдена: вдруг найду что-то, что может помочь мне в поисках истины. Например, записи или незамеченные мной материалы. Вот только стоило мне приложить руку к магическому замку, я услышала за спиной ехидный голос Леона:

— Я перенастроил замок. Вход теперь только с моего разрешения.

— А как же мои прямые обязанности? — спросила я, обернувшись.

Хайден стоял неподалёку, прислонившись к стене и взирал на меня с осознанием собственного превосходства.

— Господин ректор, будете со мной вставать до отбоя в будние дни?

— Нет, дорогая, — от его самодовольной ухмылки мне стало не по себе. — Я тебя увольняю.

Что?! Сердце гулко застучало и я сжала пальцы в кулак, чтобы унять возникшую дрожь. Растерянно глядя на желтоглазого мерзавца, я прохрипела:

— Это шутка какая-то?

— Нет, Розалин-скоро-будешь-снова-Флёр, — улыбочка Хайдена стала ещё гаже. — Мне не нужны ассистенты, не вызывающие доверия. С сегодняшнего дня ты свободна, жалование получишь в понедельник в бухгалтерии, приказ об увольнении уже лежит на моём столе. Поставишь подпись в удобное тебе время. От расследования я тебя также отстраняю.

— Хайден, у тебя…

— Господин ректор, — сердито поправил меня Леон. — Фамильярничать будешь у себя дома. Да, кстати, если я узнаю, что декан Альсар или декан де Ареон предоставляют тебе материалы по подземельям, они лишатся своих должностей в тот же день.

— Но что же мне делать? — прищурившись, спросила я.

И этому подлому гаду я хотела признаться в своих чувствах? Да единственное чувство, которое он у меня сейчас вызывает — пнуть его с размаху туда, куда приличные девушки даже не смотрят! Чтоб и думать не смел об этой смазливой змее-зельеварше!

— Ты будешь неплохо смотреться в перепачканном рабочем комбинезоне, цветочек, — упивался своей ректорской властью мой муж. — Можешь с утра до ночи ковыряться в академической оранжерее. Я даже могу платить тебе жалованье как младшему помощнику садовника. Вот только…

— Хорошо! — растянув губы в широкой улыбке ответила я.

Решение проблемы возникло сразу же после слов про оранжерею. Именно там я хотела работать до того, как получила приглашение в академию, а затем известие о моей неожиданной свадьбе.

— Умница, — саркастически похвалил меня Хайден и даже захлопал в ладоши. — Теперь ступай, хочу видеть тебя как можно реже.

— Как скажешь, — я приблизилась к Леону и закатала рукав тёплой кофты, обнажив яркую метку. — Убирай.

— Не понял, — нахмурился мой гадкий муж. — У нас же был уговор.

— А я его отменяю! Обряд не завершён, господин ректор. Вы желаете повернуть время вспять? Что ж, я тоже. Верните всё как было и уберите эту гадость с моего запястья!

— А как же сумма, что я отдал за тебя? — прошипел Хайден. От его насмешливого тона не осталось и следа!

— Верну с процентами, — парировала я. — Хочешь спросить как? А это уже не твоё дело.

Вскинув подбородок, я уверенно прошла мимо Леона, задев его плечом, и гордо, не спеша вышла из коридора учительского этажа. Спустившись на пролёт вниз, я села на корточки и спрятала лицо в ладонях:

“Поздравляю, Розалин, ты попала! И откуда ты возьмёшь столько денег? Дело отца только отправлено на пересмотр, неизвестно, добьёмся ли мы вообще положительного результата? Показала себя гордой? Ну молодец, молись теперь, чтобы этот индюк не согласился на твои условия.”

— Госпожа Флёр, вам плохо?

Рядом послышался встревоженный голос господина Шелли. Я убрала ладони с лица и ответила, что со мной всё в полном порядке. Вышло неубедительно.

— Розалин, мне вы можете не лгать. Хотите чаю? Заодно поведаете о всех своих проблемах.

Голос главы лекарского крыла действовал на меня успокаивающе. Я вложила пальцы в его ладонь и поднялась на ноги.

— Слышал от ректора, что вы готовите фантастически вкусный чай, — сказал Шелли, поманив меня за собой вниз по лестнице. — Думаю, вам понравится мой. Он открывает в людях второе дыхание!

Не придавая значение его болтовне о чае, я прошла за ним в сторону лекарского крыла и очутилась в его кабинете. В очередной раз подивилась образцовому порядку и чистоте: каждая бумажка, каждая книга лежали на своём месте. Стройные ряды колбочек, пузырьков и бутылочек стояли на полках в шкафах и нигде не было ни намёка на пыль! Сколько же он времени тратит на уборку!

— Присаживайтесь, — господин Шелли вежливо отодвинул мне стул, а сам занялся приготовлением чая. — Вы сегодня необычайно бледная, Розалин, что-то случилось?

— Господин ректор сообщил, что больше не нуждается в моих услугах, — я решила не скрывать от заботливого мужчины своё увольнение. — Для меня это было довольно неожиданно, вот я и растерялась слегка.

— Слегка? — вскинул брови господин Шелли, поставив передо мной чашку ароматного напитка с ярким цветочным ароматом. — Да на вас лица не было! Он вам нагрубил? По какой