Воин дороги, джентльмен и верный соратник Евгения Михайловича, который и доставил нас с зубастым рыцарем к вам. Не соблаговолите ли поднять его из лужи?

— Ой! — пискнули девочки и отпрыгнули от Рэя в разные стороны.

— Спасибо, Рэй сам справится, — пробурчал он, поднимаясь на ноги.

Заботливая Гама помогла ему отряхнуться, а затем прижала водителя к своей пышной груди. Ну что ж, мучения оказались не напрасными!

— Ладно, — темноволосая обольстительница отстранилась. — Рэй, заводи машину! Дамы, не будете ли ты так любезны открыть нам ворота? Пьер ждет.

Петли заскрипели, и через минуту тачка въехала внутрь здания и окунулась в темноту, из которой доносилась классическая музыка

— Конечно, Евгений Михайлович в добром здравии, — ответила Амальгама на вопрос синеволосой Мальвины, которая сидела сзади вместе с мурчащим Красавкой. — Думаю, скоро ваша маленькая семья сможет присягнуть новому господину. Если, конечно, Пьер не передумает.

— Не передумает, — покачала головой Мальвина. — Если Евгений согласен взять нас под крыло рода, значит, наши стволы и сердца полостью в его власти.

— Хорошо, — ухмыльнулась Гама. — Вы нашли оставшихся членов организации мистера Белого?

— Да. Черный и Синий кормят червей, — кивнула Мальвина и захихикала. — Их головы мы засунули в холодильник. Красавка, ты же не против?

Слушая их разговор в оба уха, Рэй докуривал очередную сигарету и пытался взять в толк, в какую историю его занесло на этот раз? В голову внезапно проникла странная мысль, что ему придется задержаться в этом доме, и, возможно, надолго.

— Кстати, как там Ди? — спросила Амальгама, когда впереди забрезжил свет, и к ним вышла грациозная черная пантера. — Не появлялась?

— Нет. От Ди нет никаких вестей.

* * *

Прежде чем доставить в Башню, нас с Машей отправили в баню, как следует там выскоблили, а потом переодели в чистое. После двух дней бесконечной беготни пахли мы, как ни крути, далеко не фиалками.

Потом мы запрыгнули в броневик, и по пути я начал рассказывать Герде все, что с нами случилось на Нексусе. Вернее, рассказывал не ей, а конструкту, из которого по очереди раздавались то мелодичный голос инквизиторши, то баритон Янковского.

Когда я дошел до части, где мы с Марией спускаемся в недра Нексуса, Герда окончательно пропала из «динамика», и со мной общался только Феликсом Эдуардовичем. На этом месте машина встала, водитель заглушил двигатель, и весь дальнейший рассказ прошел в полной тишине.

Умолчал я только об одном — о том, что меня узнало Озеро. Пришлось выдать легенду о том, что существо на глубине лично захотело познакомиться с новоприбывшим адептом, а я был в корне не согласен с такой постановкой вопроса. Маша не перебивала, а только изредка подтверждала сказанное мною.

Наконец, я закончил.

— Признаюсь, если бы я не знал вас, Евгений, подумал бы, что вы рассказываете сказки, — заметил инквизитор. — Не просто выжить на Нексусе, но умудриться спуститься в недра… Это просто феноменально.

Я пожал плечами. Маша тоже. Похоже, скоро это у нас войдет в привычку.

— Однако учитывая ваши прежние подвиги… — вздохнул Янковский. — Я уже не удивлен.

— Вы не представляете Феликс Эдуардович, как часто мне приходится слышать эту фразу…

— И что-то мне подсказывает, мне придется повторить ее еще не раз. Однако, судя по последним событиям, вы действительно сотворили на Нексусе нечто крупное.

— О чем вы?

— В том секторе, где вы с Марией пропали, нынче утром не открылся ни один Монолит. К тому же замеры почвы показывают, что тамошняя «грибница» впала в состояние анабиоза. Одно из двух, либо это случайность — а я не верю в случайности — либо ваша невероятная история — чистая правда. Тот регион считался «желтым» по уровню Монолитной угрозы, а теперь стал… белым!

— Хотите сказать, что мы разрушили «грибницу»?

— Отнюдь. «Грибница» цела, но теперь мы можем добраться до нее и выдрать из земли. Пока она парализована, это сделать довольно просто. К ней еще с утра направились копатели и, думаю, через пару дней мы вытащим ее на поверхность. Если все пройдет хорошо, то люди в том районе смогут спать спокойно. Да и к тому же, если верить вашему рассказу, на самом Нексусе еще не скоро смогут возобновить производство Сфер… Черт побери, судя по всему, вы разрушили не просто сеть, а порвали в клочья всю организацию нексопоклонников в Московской области, или даже… В западной части Империи?

Он замолчал, а мы с Машей продолжили невинно хлопать глазами. Железная морда конструкта осталась такой же недвижимой, однако выглядела она при этом крайне удивленной.

— В общем Евгений, вы — герой, и поработали на славу. И вы, Мария тоже.

— Спасибо, — кивнула она.

— Я даже не знаю, что еще сказать вам…

— Эмм… Спасибо вам Евгений и Мария за службу?

— Нет. У меня есть для вас кое-что помимо формальных благодарностей.

— Например?

— Скоро узнаете. Трогай!

Броневик снова стартовал.

— Предателя-коменданта мы проверим, — снова заговорил Янковский. — Давно этот Шев мне мозолил глаза.

Мы добрались до Башни, и на проходной нас встретил не прежний охранник в униформе ГАРМа, а гвардеец в матовой черной броне. Он придирчиво осмотрел нас с ног до головы.

— Вам придется сдать оружие.

— Почему? Мы всегда заходили на прием к ректору с оружием! — нахмурилась Маша.

— Правила изменились, — скупо отозвался незнакомый гвардеец и кивнул на стол.

Должен заметить, что этих ребят вокруг башни паслась целая рота, а то и больше. Это Павел Петрович решил усилить охрану ГАРМа, или Янковский так заматерел? Доспехи у них были просто высший класс — почти отцовский «Мефисто», который, кстати, мне уже, наверное, впору.

Я пожал плечами и выложил перед гвардейцем свои мечи. Вздохнув, Маша сделала то