Я достал из сумки свой кусок артефакта. Он тут же поспешил вырваться из рук, устремиться к тому, что сейчас кружил и пытался слиться… но я его смог удержать, прижав к рукояти подготовленной катаны. Рано. Нельзя, чтобы на него и в него попала порча, попала Лилит. Но… если Смерть меня услышала, то сейчас получится то, что нужно. Если же нет… то будет ещё бОльшая задница, нежели я сейчас могу себе представить…

Вокруг начали подниматься тела уже мёртвых Странников и животных. Они превращались в горящую плоть и кровь. Двух братьев разорвало на куски, остались только скелеты, но и они стали перебираться, изменяться, пересобираться. Это выглядело жутко… и всё происходило на самом деле невероятно быстро. Спасибо моему развитому восприятию, что я вообще на бегу умудряюсь это подмечать. А бегать приходится петляя, ибо… кровь не то что обжигала, она сжигала.

Внезапно вокруг меня начала кружиться зелёная энергия. Я улыбнулся, но тут же вскрикнул от боли. Изменённый глаз, как и рука, начал неистово болеть. Мне хотелось упасть, схватиться за них, вырвать… но я прикусил сначала себе язык, откусив в итоге его кончик, а потом и поджал губы, стиснув зубы так, что прокусил и их. Но и это не помогло. Боль была невероятная. Смерть через эти печати на моём теле пыталась воздействовать на мир… и эта энергия была устрашающей, огромной… и крайне опасной.

Высшей сущности может противостоять только другая высшая сущность.

Все десять клонов быстро построились в один ряд. Первый присел на колено и согнулся в спине, второй просто согнулся в спине. И так далее. Они построили для меня лесенку. Она выглядела крайне ненадёжной, но… это был единственный вариант добраться до двух осколков, которые уже начали врастать в кости.

Когда я ступил на первого клона, уже был полностью сформирован скелет демоницы. Было отчётливо видно руки, ноги, широкий таз, крылья… и её рогатую голову. Она уже двигалась, медленно, мышцы только начали нарастать… но всё же она руками и крыльями стремилась защитить то место, где были два осколка.

Когда я ступил на второго клона, в её глазницах загорелось пламя, туда устремились плоть и кровь, после чего за краткий миг в магических вспышках появились глаза. Они смотрели на меня. Они полыхали от злости. Они пытались буквально прожечь меня…

Когда я ступил на третьего клона, вокруг меня начала сгущаться энергия самой Смерти. Она была словно… плотной, словно материальной. И она впилась в уже сформированные мышцы этой твари. Они начали разлагаться на моих глазах, отваливаться, чтобы снова заполыхать и устремиться к костям.

Когда я ступил на четвёртого, предпоследнего клона, Лилит была уже практически полностью сформирована. Оставался только один участок, куда била прямой наводкой сила Смерти. Только там не нарастала плоть. И там до сих пор были видны два кристалла, из которых выливалась демоническая энергия.

Когда я ступил на последнего клона, в моих руках заполыхала катана. Она была перенасыщена энергией смерти, кровью и моей собственной магической энергией. Я занёс её для колющего удара. Держал двумя руками, от одной из которых буквально бурным потоком исходила зелёная энергия.

Сердце застыло. Весь мир перестал вокруг меня существовать. Было одно-единственное мгновение. И если сейчас всё получится, если я смогу выбить два кристалла, схватить их именно той рукой, которой ранее в себе запечатал Литу, выгнать оттуда всю её энергию и воссоединить оба осколка с частично восстановленным Артефактом…

Удар! Неимоверно мощная вспышка энергии. Я почувствовал, как кости рук буквально дробятся на мелкие щепки. Боль была невероятной. Но я напряг все мышцы, как только мог, через адскую боль, самую сильную, какую только можно представить, схватил два осколка свободной рукой… свободной от катаны, так как во второй был Артефакт.

Я бросил мимолётный взгляд. Катана… разлетелась на куски. Она была моим верным товарищем, помощником, который всегда выручал. Но сейчас… я лишился того, что мне помогло в самом начале моего пути. Она разлетелась буквально на атомы, испарилась в пространстве из-за того, что не выдержала натиска магии, которая была направлена через неё в миг удара.

Пальцы больше не слушались, но я смог дотронуться напряжённой рукой до обоих осколков одновременно. Снова прогремела вспышка. Снова адская боль пронзила меня. Обе руки просто перестали существовать, а меня отбросило на огромное расстояние. Я врезался во что-то спиной, а потом меня накрыло несколькими валунами. Но не полностью. Не попало даже по голове, из-за чего я продолжал ожидать завершения всего в агонии.

Клонов уже не было. Сёстры улетели, и я не мог до них докричаться мысленно. Но они точно прилетят, когда всё утихнет… я могу надеяться только на них. Но всё ещё сила бушевала… из моего тела продолжала выливаться энергия бурным потоком. Она била ровно в два осколка, выбивая оттуда энергию Лилит. Я следил за этим… и потом в этот поток начал добавлять остатки своей собственной энергии. Смерти требовалась помощь. Она должна была победить… но явно не могла искоренить ту тварь, которая засела внутри этих камней.

А потом… очередная вспышка. Осколки начали сливаться с остальным артефактом. Энергия Лилит пыталась ухватиться за них, но у неё не выходило. Смерть вокруг Артефакта создала настоящий защитный купол, который не позволял проникнуть внутрь него. Вокруг трещало само пространство. Оно разрывалось, сама твердь была готова расколоться на куски из-за происходящего сейчас.

А потом всё резко успокоилось. Буря перестала бушевать. Увеличившийся в размере Артефакт упал на землю, перестав показывать хоть какие-то признаки жизни. Он просто… был.

А я улыбнулся. Хотел было рассмеяться… но зашёлся кашлем. На камнях, которые передавили мои ноги, показалась кровь. Моя кровь. Было тяжело дышать. Было тяжело думать. Но… это можно было назвать победой. Очередной победой над Лилит.

Главное… сейчас… не…

Уснуть…

Глава 23

Когда я открыл глаза, то на небе мерцали звёзды. Я не знаю, сколько был в неведении, сколько прошло дней… но чувствовал я себя крайне отвратительно. Энергия богини… она была настоящей пыткой для меня, я никогда ничего не испытывал подобного. И не хочу испытывать более. Как я не свихнулся… скорее всего, это из-за резкого развития психологических способностей. И то панические мыслишки залетали в мою голову перед тем, как я отключился от бессилия.

Первое, что я сделал, — проверил на месте ли мои руки. Пошевелил ими… и у меня отлегло. Они восстановились, но жутко болели, пульсировали,