— Я тоже так думала про своего мужа. А потом стерпелись, слюбились, дети вот пошли…

— ага, — непочтительно фыркнула Каирис.

Стерпелись — слюбились — это вы кому другому расскажите. А она отлично знает, что Мирандела дня прожить не могла не поругавшись с мужем. А тот шлялся по всем окрестным юбкам.

Тамьяна воспитывать было и некому и некогда, вот и выросло…

Нет, ей такая радость дома без надобности.

— Мирандела, — Каирис серьезно посмотрела на знакомую, — Этот договор невыполним.

— Что?! Каирис, ты осознаешь, о чем говоришь?

— да. О невозможности нашего брака. А что?

— Чем тебе не нравится Тамьян? Он милый добрый мальчик!

— Да всем он мне нравится. Но не как муж.

Мирандела выглядела опечаленной.

— Каирис, я не возражаю. Можем расторгнуть договор, ты выплачиваешь Тамьяну неустойку — и расстаемся друзьями…

— Неустойку?

— Ну да. Тот, кто расторгает договор…

Каирис быстро просмотрела пергамент еще раз.

Твою ж…

Сумма неустойки была такой, что жуть. Придется 'Птицу' заложить, чтобы все выплатить.

— Тамьян себя ценит весьма дорого, — сорвалось у нее.

— Дороже моего мальчика на свете никого нет, — Мирандела даже не ощутила иронии. А у Каирис не было сил что-то объяснять. Новость выбила ее из колеи.

Надо что-то решать. Разорвать договор?

Это мечта. Но сейчас она не сможет столько заплатить. Она потонет, не успев развернуться. А Мирандела пойдет в суд, в градоправителю… ей-ей, деньги — ее вторая любовь после сына.

А что тогда?

Попробовать потянуть время.

Почему бы нет. Никогда не надо принимать решения сразу.

Каирис хлопнула ресницами.

— Мирандела… это так неожиданно… мне хотелось бы подумать.

— Разумеется.

Мира чувствовала себя победительницей. Она потянулась за копией, но Каирис ловко выхватила ее.

— Прошу оставить это мне. Я поищу копию в отцовских бумагах.

Мира нахмурилась, но крыть было нечем.

— Хорошо…

* * *

Сар Виарно, стряпчий, сидел у себя в конторе. И увидев Мирандель Арусион даже не улыбнулся.

А чего тут зубы скалить? Все понятно без слов.

Копию договора она Каирис показала. Только Калланы — не идиоты. Знавал он папашу — тот еще кремень был, сто потов сойдет, пока искру добудешь.

Поэтому Каирис точно явится узнавать, что и как. К нему явится. А на такие услуги у него прейскурант.

То-то Мирандель такая кислая, словно незрелой сливы наелась.

— Доброго дня, кайта Арусион.

— Доброго дня, сар Виарно. Не будем терять времени. Вы уже поняли, зачем я к вам пришла?

Виарно усмехнулся.

Мирандель всегда была такой. Прямой, как таран и такой же деликатной. Только в юности старалась это скрывать. А в старости оно полезло наружу.

Да и в юности…

Скрывай, не скрывай, а твой ребенок — тряпка.

Редкостная. И это ты его таким сделала.

— Понял. Вам нужен оригинал завещания и выписка из моих книг. Не так ли?

— Абсолютно точно.

— Четыре золотых.

— СКОЛЬКО?!

— Четыре золотых. Два за один документ, два — за второй.

— Живодер!

— Отнюдь. Вы больше с девчонки сдерете…

Мира нахмурилась.

— Ничего я с нее не сдеру. Да для нее это честь — войти в нашу семью.

— и принести с собой хорошее приданное.

— И что? Деньги не так важны, как кровь и воспитание! Фактически я делаю ей одолжение. Мой Тамьян, такой нежный, такой тонкий… берет в жены трактирную девку! Отвратительно!

— Четыре золотых — и можете отвращаться, сколько вам будет угодно.

— Кровопийца! Два!

— И кто из нас кровопийца? Кайта Арусион, я не себе эти деньги беру. Я делюсь с людьми. А потому… нравится вам — платите, не нравится — идите искать с кем поторговаться на рынок.

— Хам! Мерзавец! Нахал!!!

Виарно смотрел на это с привычным равнодушием.

Люди становятся удивительно красноречивыми, когда им предлагают расстаться с деньгами. Интересно, насколько ее хватит?

После получаса шипения и стонов, Мирандела выложила на стол десять серебряных — все, что у нее было с собой и пообещав, что принесет остальное в течение двух дней, гордо удалилась.

Ей предстояло найти деньги. И довольно приличную сумму.

А сар Виарно достал свою книгу записей.

Сейчас он посмотрит подходящее число — а потом пошлет к своим знакомым.

Задаток внесли, надо готовить документы. А продать их всегда можно. Если не Миранделе, то Каирис.

* * *

Каирис смогла все рассказать только вечером. Зато — всем. Таши пока еще не было, но Лейри, Смарт, Динар, Римира и Вилера присутствовали.

Первой по договору высказалась Лейри. Теми словами, которые приличной девушке знать и неоткуда.

Потом ее монолог продолжили Смарт и Динар. Римира и Вилера не видели в этом ничего особенно страшного. В их стране девушке так замуж и выдавали — по сговору.

Все бы неплохо. Но после того, как Каирис объяснила им, что представляет Тамьян — ругаться начали уже все.

Хомяк — животное милое. И пушистое.

Жрет, гадит, размножается.

Но если тебе хочется в доме хомяка — так его и заводи. А замуж-то зачем за него выходить? Даже если он человекообразный?

Римира и Вилера представили, что ими будет распоряжаться такой хомячина — и тоже принялись ругаться. А что еще оставалось?

Таши явился, как раз когда Смарт выводил родословную Тамьяна от листэрр и капустных слизняков.

Послушал минут пять.

И вошел внутрь.

— Что тут случилось, пока меня не было?

Каирис сверкнула злыми заплаканными глазами. Иногда, как ни борись со слезами, они сами катятся.

Смарт погладил ее по плечу.

— Не расстраивайся. Мы его прибьем, если что.

Динар кивнул. Равха даже и не шутил. А зачем?

Еще как прибьем… и следов потом не найдут. Да, мы бывшие стражники. Но элитные! Как ты поймаешь наемного убийцу, если не владеешь его искусством хотя бы в малой степени?

Таши поднял руку.