Чтобы листэрр заболел, надо было либо накормить его ядом, либо попробовать порубить на части. На выбор.

О чем может просить мать для своего ребенка?

Этот вопрос для Таши был нов. Он-то ни разу не мать. Да и ребенка у него нету…

— О счастье, — просто ответил вдруг Горичек. — Любая мать будет просить, чтобы ее малыш был счастлив.

Таши посмотрел на парня. Надо же! А он не полный идиот, у него и проблески бывают!

Невероятно!

Но идея заслуживала рассмотрения.

— Я попробую пройти. Если со мной ничего не случится — вернусь и вы пойдете за мной, — усмехнулся Таши.

Парни приняли его руководство без единого слова возмущения. Видимо, никому не хотелось камнем по башке.

О ты, великая, всемогущая, которая открывает двери во тьме…

Я, ничтожная из служанок твоих….

Прошу даровать счастье для моего ребенка…

Ничего не случилось. Таши медленно припоминал слова лаарси — и камни не качались над его головой. Он осторожно ступал по квадратным плиткам, с начертанными на них символами.

Обратно было чуть сложнее. Легко прочесть молитву от 'А' до 'Я'.

А ты поди, прочитай ее шиворот — навыворот.

Шуруш и Горичек смотрели на него…

Они боялись. Определенно.

И — правильно. Некромантов надо и уважать — и бояться. А не то…

— Наступайте на те же плитки, что и я, — попросил Таши.

И медленно пошел вперед, читая молитву.

— Тхе. Лаарш тишайла, шааресс…

Конец зала приблизился быстро.

И Таши облегченно вздохнул, ступив на чистый пол.

— что же здесь такое, что они так прячут?

— Думаю — золото. Или что-нибудь еще…

Таши вздохнул.

Учитывая своеобразное чувство юмора листэрр, которым в полной мере были наделены и некроманты — там могло быть что угодно. Вплоть до кучи мусора.

— я бы хотел попросить, — обратился он к Шурушу…

— о чем? — искренне удивился Фиран.

— Если там будут книги — я хотел бы получить копию.

Шуруш рассмеялся и хлопнул некроманта по спине. Хотел хлопнуть. Не решился.

— Хоть три.

Таши и не подумал возражать.

— По рукам. На оригиналы я не претендую — они дорогие. Но копию снял бы с удовольствием.

Шуруш кивнул.

Вот уж это он некроманту отдал бы с удовольствием.

Шуруша можно было назвать мерзавцем, негодяем, подонком… только вот дураком он не был. И отлично понимал, что без некроманта их бы уже раз пять тут похоронили. Минимум. И весьма неприятными способами.

Эта дверь была проще. Но — покрыта отпечатками ладоней. Сверху — донизу.

— Это еще что?

— Вспомни молитву матери и руку отца, — пробормотал Таши, принимаясь изучать отпечатки.

Их были десятки. Большие и маленькие, широкие и узкие…

— и какая тут принадлежит его папашке? — злобно проворчал Шуруш.

Таши незаметно взглянул на свою руку.

Мало кто знает, но листэрр были на большую часть змеями.

Посмотрите на человеческую руку. И вы увидите папиллярные линии. Своеобразные, как каждый человек.

Посмотрите на ладонь некроманта — и вы их практически не увидите. Его кожа — гладкая. И с чешуйками на спине.

А посему…

— вот эта, уверенно сказал Таши, прикладывая ладонь к гладкому отпечатку.

Дверь скрипнула и растворилась.

И по глазам ударил ослепительный свет.

Прищурился даже Таши, хотя его глаза была устроены практичнее человеческих, а капюшон обеспечивал густую тень.

Что уж говорить о парнях.

Они проморгались только через пять минут.

— Это и есть солнце?

— Видимо, да. И солнце воссияет перед тобой, — процитировал Таши.

— а потом там что?

— Достойного ждет награда, недостойного смерть, — пожал плечами Таши. И прошел в комнату.

Больше там ничего не было. Ни ловушек, ни дыхания магии…. Обычный рабочий кабинет. Точнее — его преддверие.

Стол, несколько стульев, пара книжных полок — Таши прищурился, но ничего не понял. Если что-то и было написано на свитках — он не знал этого языка. Или это код? Или шерлаарси?

В смысле — древний лаарси.

Таши коснулся книг. Одной, второй…

Потом подумал — и подошел к столу.

На столешнице был четкий отпечаток той же ладони.

Таши сел в кресло. Но в ящики не полез.

Тонкие пальцы некроманта коснулись отпечатка.

— Шене рааш аарси Раш.

Прошу о милости Раш.

Странно звучали слова Лаарси в этом зале.

Отпечаток ладони внезапно вспыхнул синим. Таши невольно дернулся, но отнять ладонь не смог.

Синева медленно впитывалась в его пальцы.

Наконец Таши отнял руку — и посмотрел на нее.

Абсолютно такая же. Разве что даже зародышей папиллярных линий не осталось. Но это-то мелочи. Таши не знал, что он получил — но не сомневался, что всякую гадость ему не подкинут. Листэрр обладали своеобразным чувством юмора, да. Но в чем-то были весьма предсказуемы.

Достойный получит награду. А недостойный… додумать Таши не успел.

Дикий крик разнесся по комнате.

Кричал Шуруш.

Парень, видимо, решил, что он самый умный. И полез в соседнюю комнату.

А вот тут и таился подвох.

Невеж и хамов листэрр не терпели.

Таши поступил правильно. А именно — пришел, попросил разрешения — и принял на себя право хозяина. Шуруш же…

Принялся шарить по комнатам без разрешения. За что и отхватил.

Проклятие костной гнили.

Таши тоже такими баловался, но не отсроченными. Определенно, надо почитать свитки. Надо же узнать, как запитывать заклинания на такой срок.

Шуруш выглядел откровенно кошмарно.

Костная гниль полностью соответствует названию. То есть — кости сгнивают в мгновение ока. Хватает пяти минут. Даже если успеть спасти человека — то есть снять проклятие — все равно он останется калекой.

Так что Таши не бросился спасать и геройствовать.

Вот еще не хватало. Полез как вор — и получил как вор.

— ты чего стоишь! — схватил некроманта за руку Горичек.