И мало того к нему туда пошел работать десять эскимосов. К нашему приходу была уже изготовлена первые пять тысяч кирпичей. Последняя партия была вполне приличного товарного вида, внешне практически не отличаясь от уже виденных мною камчатских кирпичей.

Первые партии, аккуратно сложенные стопками и специально беспорядочно разбросанные, проходили полевые испытания климатом Аляски.

Главным препятствием для расширения производства был элементарный недостаток топлива. И об этом мне Никифор сразу сказал, когда я спросил его о возможности увеличения производства.

— Глина тут, ваша светлость, есть. Конечно с ней работать не просто. Сто потов прольешь, пока что-то путное получается, особенно тяжко шамот дается, — он показал на небольшую стопку отдельно сложенного готового шамотного кирпича. — Но самое главное тут мало топлива.

— А если у тебя его и шамота будет достаточно, сколько в месяц сможешь выпускать? — на производства кирпича я здесь совершенно не рассчитывал, но это сразу открывает очень заманчивые перспективы в этих местах.

Никифор шмыгнул носом и ответил, сразив меня почти наповал.

— Бабу мою с детишками привези мне, ваша светлость. Невмоготу мне без них, —голос у здоровенного мужика задрожал, он замолчал и смахнул слезу со щеки.

Прсторный рукав рубахи соскользнул вниз и на запястье я увидел характерный след, который оставляют кандала и быстро опустил глаза, бросив взгляд на его голые измазанные глиной лодыжки.

На них я тоже увидел следы оков. Мне достаточно часто приходилось последние годы видеть подобные картинки и ошибиться было невозможно.

— А ты, братец, я смотрю из беглых, — увиденный след по другому истолковать мне не пришло в голову. — Давай-ка рассказывай о своих подвигах, если не хочешь быть выданным властям.

Глава 22

— А ты, братец, я смотрю из беглых, — увиденный след оков по другому истолковать мне не пришло в голову. — Давай-ка рассказывай о своих подвигах, если не хочешь быть выданным властям.

Я, сказав это, остался неподвижным, но стоящий сзади Петр слышал наш разговор и положил руку на эфес шашки, весящей на боку.

Никифор бросил короткий взгляд на него и прерывисто начал говорить.

— Мы саратовские. Я попросил изволения жениться, а барин захотел моей невестой первым попользоваться и велел двум своим гайдукам притащить её к нему в карету как только мы из церквы вышли. Ульяна стала убегать и звать меня на помощь, — Никифор сжал кулаки и следы оков на запятьях налились кровью.

— Я с младшим брательником был рядом. Одного гайдука мы сбросили с обрыва в реку, он утоп, а другому я сломал ногу. Барин выскочил из кареты с пистолетами и пальнул в нас. Он был очень хорошим стрелком и прострелил мне ногу, а брательнику руку. Потом барин всхватил палаш и бросился к нам. Да только споткнулся и упал, выронив палаш, — Никифора начала бить крупная дрожь и он замолчал со скрежетом сжав зубы.

Немного успокоившись, Никифор продолжил свой рассказ.

— Я успел схватить палаш раньше и зарубил его. Брательник с Ульяной убегли, а меня схватили. Барыня приказала заковать меня и пороть наших батю и мамку, пока брательник не сдасться. Мамку запороли до смерти, меня с батей отвезли в кутузку, — Никифор заплакал и сквозь слезы закончил.

— У Ульяны мамки не было, она от горячки умерла когда рожала и её батя так вдовцом и остался. Батю вскорости выпустили и они втроем ночью напали на кутузку и отбили меня. Утром меня как раз должны были заклеймить и на каторгу отправить. Кроме нас с брательником у моих никого не было, поэтому мы впятером подались в бега. Барыню я сжег вместе с домом. Ночью залез в окно к барыне, связал её и поджег дом, — Никифор криво ухмыльнулся и замолчал.

— А здесь как ты оказался? — в том, что на Аляске можно встретить лихих людей я не сомневался, но услышанное меня впечатлило.

— За три года до Охотска добежали, а потом решили от греха подальше в Америку ехать, — Никифор полностью успокоился и говорил ровно без каких-либо эмоций.

— Чем твои здесь занимаются и сколько вы уже здесь? — решение я уже почти принял и решил для порядка уточнить, а вернее чтобы немного потянуть время.

— Брательник с тестем здесь, ине иногда помогают, а батя с бабами и детками в Ново-Архангельске. Он на верфе плотничает. Семка местную девку взял, они венчаные и у них тоже уже двое, — последние слова окончательно перевесили сашу весов моего суда.

Я обернулся и удостоверившись, что Петр стоит сзади и все слышит, вынес свой вердикт.

— Выдавать я вас не буду. Но служить мне будите не щадя живота своего и если что, судить вас сам буду. Жен ваших с детками распоряжусь привезти и отца твоего тоже. Пусть здесь плотничает, — Никифор хотел упасть в ноги, но я его остановил.

— А теперь вот что скажи, если у тебя будет каменный уголь сможешь с ним работать?

— А чего в нем мудреного, ваша светлость? — мастер кирпичных дел пожал плечами. — Конечно смогу.

— А в Ново-Архангельске хороший шамот делают? — тамошний кирпичный завод и работал стабильно и обеспечивал все местные потребности в кирпиче.

— Хороший.

— Вот делай пока обычные кирпичи, а для огнеупорных шамот будем привозить. На этом всё, мойся, переодевайся и приходи в дом для управляющего редутом, там совет у нас будет.

В начале основания редута 25-ть служащих Компании, составлявшие команду редута и товары для торговли с эскимосами, помещались в одной казарме, срубленной и привезенной из Новоархангельска. С каланчи, устроенной над казармой, часовые обозревали всю окрестность.

К нашему приходу уже построили дом управляющего, амбар для выменянного товара и баню с кухней под одной крышей. Главная проблема была дерево, на острове леса не было вообще и главным его источником был океан, который выбрасывал на западный берег соседнего острова Стюарт подарки Юкона.

Верстах в шестидесяти-семидесяти к юго-западу расположена дельта реки Юкон. Весенний сток приносит деревья и бревна вниз по реке Юкон, которые, достигнув Берингова пролива, выбрасываются ветром и приливами в залив Нортон. Остров Стюарт находится прямо на пути всего, выбрасываемого в залив и его выходящие на запад пляжи завалены деревом, различной степени гнилости.

Самая гниль постепенно уносится приливами и отливами. По весне там бывает большое количество леса годного для строительства. А на топливо