по тебе соскучился, Рит. Весь в работе, только бы о тебе много не думать. Ребята стали дико раздражать, — издаёт смешок. — Что ни встреча, то обязательно о тебе скажут, какая ты у меня классная.

— Наверно, я у тебя в печёнке сижу? — Выползаю из засады.

— Бери выше.

— В правом лёгком?

— И в левом тоже разместилась.

— А я ещё та оказывается зараза.

— Точно, неизлечимый в моём организме вирус.

Оба смеёмся в телефон. И в этом ни капли лжи. Я и сама чувствую, как проникаю в каждый уголок его жизни, оставляя за собой следы.

— Рит, … — Слыша его учащенное дыхание, моё сердце стало дико колотится. — Может после гонок поженимся? — На одном выдохе произносит.

— Что? — Сглатываю огромный ком в горле, прикрывая рот от неожиданного предложения.

— Я серьёзно. Зачем нам откладывать? Я тебя люблю, квартира есть, машина и работа есть. Надо дерево посадить? Посажу. Надо сына родить? Родим, когда будешь этому готова. Я не тороплю.

— Макс, я думаю нам рано говорить…

— Сомневаешься в нас?

— Конечно, нет! Просто я вся в гонках, Макс, и не позволяю себе думать о чём-то другом. А ты о свадьбе заговорил. Давай, я надеру им одно место, и потом к этому вопросу вернёмся, хорошо? — Силюсь сохранить в голосе весёлость, хотя меня целиком пробирает мандраж. Мне пару минут назад сделали предложение выйти замуж, а я и ни нет, и ни да… В голове затуманено. Вдыхаю носом воздух и медленно выдыхаю ртом, понижая частоту сердечных сокращений, и в более спокойном состояние возвращаюсь в разговор. — Поживём немного вместе, научимся решать проблемы по-взрослому, привыкнем к слову мы. Я же эгоистка, Макс. Где ты, где я?

— Можешь не продолжать. Потом, так потом, Рит.

— Макс? Я же не говорю…

— Рит, я понял тебя. Отложим этот разговор — не проблема. Лучше расскажи, как проходят последние дни подготовки? — Круто переключился, сменив русло нашего общения на более пресные воды, где привычно и менее стрессово стало нам обоим.

— На морально волевых, — срывается слабый смешок. — Надо первого этапа дождаться, а там по накатанной пойдёт. Дядя Ваня уверяет, что всё идёт по плану, и, если верить его словам, то он очень доволен моей проделанной работой. Посмотрим.

— У тебя непременно получится. Однако ты сейчас давай не пренебрегай сном, и бегом спать. Немного отдыха не помешает. А я уже скоро к тебе прилечу вместе с ребятами.

— Жду вас! И Макс, ты же знаешь, что я тебя…

— Это взаимно, ангелочек! — И наша связь обрывается.

* * *

Выход. Последний тринадцатый поворот. Прохожу предельно аккуратно, настолько, насколько это возможно, и выжимаю газ, вбирая все преимущества рвущего мотора. И увеличив разрыв в коридоре финиша, мой итальянец всё-таки пересекает линию в шахматную клетку первым, безжалостно оставляя всех позади себя.

Терпя поражение за поражением, находясь всё около той самой вершины, мы это сделали и не единожды: я и команда красных шестой раз подряд одерживаем победу на этапах в серии MotoGP. Ставки сделаны, ставок больше нет.

В личном зачёте в шаге от финальной схватки я обхожу нашумевших до стартов этого сезона фаворитов. И лидером на огромном экране свечусь я. Однако рано радоваться. Ближайший соперник отстаёт от меня всего на десять очков. Любая ошибка на двадцать первом этапе, и меня сметут с первой строчки одним взмахом, будто муху отгонят рукой.

Докатывая круг под звуки кричащих трибун, я стараюсь осознать происходящее: всё чаще скандируют твоё имя, с тобой выходят сенсационные статьи с пестрящими заголовками, в офис команды поступают сотни предложений сотрудничества. Но только я подъезжаю к секции, где расположились дорогие мне ребята, я забываю обо всём на свете. Меня не волнуют кружащие вокруг меня фотокамеры, летающие квадрокоптеры, бегущие с диктофонами журналисты. Поздно, теперь я целиком и полностью с ними, со своей группой поддержки, которая, как всегда, в полном составе. И пересчитывать не надо: они все здесь.

С каждым я касаюсь взглядом и каждого отдельно благодарю. И надеюсь, каждый из них знает, за что именно снизу вверх шлётся моя преисполненная признательностью улыбка и скатывающаяся по щеке слеза.

Максу шлю самое короткое послание, говоря губами одно слово — «Да».

И я бы так вечность простояла, но не мне это решать.

— Рит! — Дядя Ваня добегает до меня. — Пора. Тебя уже все заждались в командной комнате.

— Еду.

И прежде, чем развернуться и уехать прочь, я на месте выдаю громкий рык.

Глава 51. Рита

Жизнь лишь дарит нам множество возможностей, но только нам решать какие из них будут воплощаться наяву.

И сегодня я сделаю один из таких важных выборов.

— Рит, успокойся, — Игорь перехватывает меня и берёт за плечи, останавливая мои похождения по тренерской комнате. — Он звонил мне с аэропорта до того, когда должен был сесть в самолёт. Я же не буду тебе лгать. Если бы что-то произошло, он бы обязательно кому-то из нас позвонил и сообщил об этом. Так ведь? — Заглядывает в мои глаза, которые явно не готовы сейчас его обрадовать оптимизмом. Не убедил. Тупо не сумел мне ничего нормального втюхать.

— Может просто задержали рейс, — вклинивается в разговор Кира, предложив свою версию. Испытываю зависть. Тоже бы с удовольствием набрасывала варианты, да только ничего хорошего на ум не приходит.

После сегодняшней перепалки, произошедшей утром в раздевалке с моим сокомандником, его слова плотно засели в моей голове. Небылицы, но всё же промывают мозги. А когда они ещё и прекрасно стелются, то и недалеко поверить Антону.

Столкновение с бывшим другом не сулило ничего приятного. Что-то подбадривающее или что-то схожее с этим ему трудно вымолвить. Видимо, его теперешней природой запрещено радоваться за людей, да и просто человеком быть. Антон видел, как более двадцати раз я набирала Максу, и пройти мимо ему было невероятно тяжело. Он посчитал, что должен, хотя его и не просили об этом, дать пустословный капитанский совет. Антон оказывается всем сердцем за меня. И ему ли не знать, что перед стартами нельзя рассеивать внимание. А уж тем более тратить все свои силы на любовные переживания.

«Мужчины изменяют и будут изменять, Рит. Вам лишь надо свыкнуться. Мы с пелёнок такие, и твой Максимушка не исключение. Такой же кабель, который явно не торопился сюда. Выдохни. Драмой и на трассе наешься» — великие слова философа Антона Жигалова. Вот, чтобы я делала без такого капитана, настоящего, мудрого и ни капли не желчного? Правильно, не парилась. Может быть, была бы