даже по идеально вертикальным стенам — умели все спецназовцы. Кто так и не сумел освоить эту науку — тех в спецназовцы не брали. Лазали они даже по потолку, если было за что зацепиться. В процессе обучения курсанты даже устраивали соревнования — кто быстрее поднимется на крутую скалу или преодолеет на ней большее расстояние. Вначале обучались этому необычному занятию с различными способами страхования, затем лазали и вовсе без всякой страховки. «Пригодится!» — поощряли курсантов инструкторы. И вот пригодилось…

До завала, который организовали бандиты, было не так и далеко — не больше тридцати метров. Но эти тридцать метров спецназовцам надо было еще преодолеть. Подсвечивать себе фонарями было нельзя — свет в темноте виден издалека, и их обязательно бы заметили. А заметив, открыли бы огонь. И это было бы верной гибелью для спецназовцев. Это на земле они могли укрыться или уклониться от пули, но когда ты распластался на стене, а то, может быть, и на потолке — как ты укроешься или уклонишься? Поэтому бойцы передвигались в полной темноте, цепляясь руками за едва ощутимые выступы и трещины в стене. Свалиться со стены также они не имели права — это означало попасть под пули. До цели все спецназовцы добрались благополучно — никто из них никак себя не выдал. Высота тоннеля была небольшой — никак не больше двух метров. И с этой высоты спецназовцы обрушили град из пуль на ничего не подозревавших бандитов. Стреляли бойцы наугад, так как в кромешной тьме почти невозможно было никого различить: лишь в коротких вспышках выстрелов внизу угадывались метавшиеся человеческие фигуры, которым, собственно, и спрятаться было негде. Стрелять было сложно, так как одной рукой спецназовцы держались за каменные выступы и расщелины, и был ежесекундный риск сорваться вниз, но сейчас никто об этом не думал. Все стреляли и стреляли до последнего патрона в магазине.

— А-а-а-а!.. — изо всех сил закричал Маугли.

Это было сигналом прекратить стрельбу и всем разом броситься вниз, на головы уцелевших врагов, что спецназовцы и сделали, обрушившись на вражеские головы с двухметровой высоты. Завязалась короткая, молчаливая, яростная рукопашная схватка, которая была тем страшнее, что велась она в полной темноте. Невидимая смерть — она всегда страшнее, чем видимая.

Через какую-то минуту схватка была закончена. В горячечном порыве и стремлении нащупать врага спецназовцы протягивали руки в темноту, но натыкались лишь на круглые, холодные и скользкие шлемы на чьих-то головах. Это означало, что кругом были свои, а чужих не было…

— Свет! — громко скомандовал Маугли.

Вспыхнули фонари. Их острые лучи, похожие на фантастические световые мечи, заметались во все стороны, ища неприятеля. Но неприятеля не было. Под ногами лежали тела — это были тела поверженных врагов.

— Счет! — подал команду Маугли.

Со счетом все было нормально — все спецназовцы были живы.

— Вот и ладно, — сказал Маугли больше самому себе, чем кому-то другому.

Наверно, он хотел сказать еще что-то, но не успел — вдалеке, у входа в тоннель, опять зазвучали выстрелы.

— Туда! — скомандовал Маугли.

Теперь таиться надобности не было. Подсвечивая фонарями и на ходу перезаряжая автоматы, спецназовцы устремились на звук выстрелов. Там сражались их товарищи — группа прикрытия из четырех человек, раненого Цветка и женщины, ради которой, собственно, спецназовцы и оказались в этом тоннеле.

Они успели вовремя. В самом деле, в первый раз бандиты проводили нечто вроде разведки боем. А вот уже во второй раз пошли в настоящую атаку, причем большими силами. Они стягивались перед входом в тоннель в мощный кулак, чтобы ударить по шестерым бойцам, защищавшим тоннель, мощно и беспощадно. А у защитников кончались патроны. К тому же с ними была женщина. Патроны — это еще полбеды: патронами спецназовцы могли разжиться и у неприятеля. А вот с женщиной было сложнее. Женщину надо было защищать, отвлекаться на нее, а это изрядно сковывало руки. И что с того, что эта женщина была одета в бронежилет и бесстрашно строчила из автомата по мелькавшим за камнями фигурам? Все равно это была женщина, и ее надо было во что бы то ни стало уберечь.

— Отходи! — махнул Терапевту Цветок. — Отходи в тоннель! Подальше!

— Почему? — спросила она.

— У нас кончаются патроны! Значит, будет рукопашная схватка! Уходи! Там наши!

В ответ женщина лишь яростно замотала головой.

— Дура! — закричал Цветок. — Уходи немедленно! Зачем тебе погибать?

— А тебе? — спросила женщина.

— Мне положено! — сказал Цветок, с досадой отшвыривая автомат и здоровой рукой вынимая нож. — Это моя работа! А ты живи!

Но и сейчас женщина не ушла. Она подбежала к Цветку и протянула ему пистолет.

— Возьми! — сказала она. — Здесь шестнадцать патронов! Отобьешься!

— У меня одна рука, — горько усмехнулся Цветок, — в которой нож. Чем я возьму пистолет?

Женщина какой-то миг ошарашенно смотрела на Цветка, затем протянула пистолет подбежавшему к ней Подкове.

— Целое сокровище! — усмехнулся Подкова. — Что ж, благодарность тебе от имени всего спецназа ГРУ. А теперь марш в тоннель! Живо!

И вот тут-то из глубины тоннеля послышался топот ног и тяжелое дыхание. Подкова, Цветок и Терапевт оглянулись на этот топот. Из тоннеля к ним мог бежать кто угодно — хоть свои, хоть чужие. Это оказались свои…

Стремительно, будто живые торпеды, спецназовцы вылетали из тоннеля, разбегаясь в разные стороны и стреляя на ходу. Их было немного, гораздо меньше, чем врагов, но враги, ошарашенные таким неожиданным маневром, дрогнули и побежали вспять. Спецназовцы их не преследовали и почти не стреляли вслед — экономили силы и патроны. Да и не было у них такой задачи — уничтожить бандитов. Чтобы это сделать, наверняка пришлось бы ввязываться в долгий бой. А у них была совсем другая задача.

— Значит, так! Забираем Червонца — и все в тоннель! — распорядился Маугли. — Живо! Вход в тоннель заминировать! И скорым шагом вперед на север, где нас ожидает Родина-мать! Торопитесь, скворцы, пока бандюки не очухались и снова не поперли на нас!

Заминировать вход в тоннель, ширина которого была никак не больше двух метров и примерно столько же высота, для любого спецназовца было делом самым простым. Тем более взрывчатка у них была при себе.

— Вот так, — с удовлетворением произнес Маугли, когда минирование было закончено. — От дистанционного сигнала сработает?

— А куда оно денется? — ответил кто-то из минеров.

— Тогда уходим! — скомандовал Маугли. — Помогаем женщине и раненому! Червонца несем по очереди! Вперед, скворцы, только вперед!

Все спецназовцы устремились в тоннель. Последней, то и дело оглядываясь, бежала группа прикрытия. Но, похоже, никто их не преследовал. Они