Максим бесшумно шагнул ей навстречу. Катя, не помня себя от счастья, прижалась щекой к его груди. От него пахло дорогой — пылью, бензином и немного потом.

Максим подхватил ее на руки и уткнулся в ухо.

— Прости, не рассчитал время, поздно приехал, — шептал он жаркими губами. — Как же я соскучился по тебе!

Максим опустил ее на землю.

— Чуть не забыл! — он метнулся к задней дверке своего внедорожника и достал с сиденья огромный тяжелый букет алых роз в хрусткой подарочной упаковке.

Катя растроганно охнула и уткнулась в нежные тугие бутоны.

— Как их много! У меня руки не держат такую тяжесть, пусть букет полежит пока на сиденье.

Максим осторожно положил цветы обратно:

— Я умираю по тебе!

Он целовал ее глаза, щеки, волосы.

Катя, тесно прижавшись к нему, ощущала тяжелые удары его сердца, усилившийся натиск его горячих рук, его прерывистое взволнованное дыхание.

Она подставила ему раскрывшиеся под поцелуи пухлые губы и чуть слышно прошептала:

— Максим, только не здесь! Поехали к тебе.

* * *

Утомленные, они лежали на широкой кровати в его комнате. Обнаженная Катя перевернулась на живот, а не собиравшийся успокаиваться Максим пристроился рядом и развлекался тем, что щекотал на спине каждый ее позвонок поцелуями, оставляя вдоль позвоночника влажную цепочку их следов, продвигаясь все ниже и ниже.

— Прекрати, — лягнула Катя Максима. И вдруг, неожиданно спросила: — А ты в школе хорошо учился?

Он насмешливо взглянул на нее.

— С отличием закончил! И сразу в Москву ломанулся, в Тимирязевскую академию, на агроинженерный. Приняли без вопросов. У меня, знаешь, какой средний балл по ЕГЭ был — ого-го!

Катя повернулась и положила голову Максиму на грудь.

— А почему в Москву? — продолжила она расспросы.

— Людей посмотреть и себя показать. Столица все-таки.

— И Тимирязевку, наверное, с отличием окончил? — Катя завистливо вздохнула.

— Нет, — пожал плечами Максим, — с учебой не напрягался. Я и так механик от бога, это у меня врожденное. Диплом есть и ладно! А почему ты вдруг спрашиваешь?

— Интересно потому что. Мне все про тебя интересно!

Катя тихо вздохнула и с сожалением добавила:

— А я только колледж сумела окончить.

— Ты мне и с колледжем очень даже нравишься, — Максим вновь жарко задышал ей в шею.

Катя отстранилась и, приподнявшись на локте, обвела взглядом комнату.

В тусклом свете настенного светильника она разглядела разбросанную по ковру одежду свою и Максима.

«Как две муравьиные кочки, — усмехнулась она, обозревая свои скомканные юбку и пиджак, — а ведь как тщательно утром отгладила!» Рядом стыдливо съежились колготки. Возле входа в комнату по-хозяйски привольно раскинулись джинсы Максима.

— Дай мне что-нибудь одеть на себя, — попросила у него Катя. — Я приберу с ковра вещи. Еще мне нужно полотенце, я схожу в ванную. Ты меня всю обслюнявил! — Она захихикала.

Он протянул ей полотенце и черный в желтую полоску мужской халат.

— Только ненадолго, — попросил Максим, — у меня для тебя есть сюрприз.

— Нет, — испугалась Катя, — хватит на сегодня сюрпризов!

— А я говорю, что тебе понравится!

* * *

Катя вышла из ванной распаренная, с полотенцем на голове. Из комнаты Максима лился яркий свет люстры.

«Сюрприз для меня приготовил», — догадалась Катя и вошла в комнату.

На ручке антресолей платяного шкафа, на плечиках, висело черное платье-футляр. Максим взволнованно стоял рядом с ним.

— Это тебе в подарок от меня! В областном центре в бутике купил! Девчонки-консультанты про тебя расспросили, ну и кое-что подобрали!

Катя заворожено подошла к платью, осторожно дотронулась. «Какая странная ткань, — удивилась она, — с виду плотная, а на ощупь очень мягкая и уютная!»

Она растерянно взглянула на Максима:

— Это платье стоит дорого, я чувствую. Очень элегантное, но я не могу его принять, пойми…

— Примерь! — приказал он и протянул платье.

— Отвернись, — попросила она Максима, — и не поворачивайся без разрешения!

Он подчинился. Катя быстро надела платье, расчесала не до конца просохшие волосы и подошла к зеркалу шкафа.

— Можешь повернуться!

Максим издал протяжный восторженный вздох.

Катя внимательно взглянула на свое отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрела красивая девушка в идеально сидящем на ней платье-футляре, соблазнительно подчеркивающем ее женственные юные формы.

— Это еще не все!

На шею скользнуло что-то прохладное.

Катя вновь взглянула на себя в зеркало. В скромном вырезе платья блеснула овальная подвеска. Темно-синий, под цвет ее глаз, камень в обрамлении из белого металла на красивой ажурной цепочке.

«Бижутерия, но качественная и недешевая», — навскидку определила Катя.

Максим глядел на нее с восхищением и откровенно любовался.

— Спасибо, — обратилась она к нему, — но я не могу принять эти подарки! Они обошлись тебе недешево, мне в них не по себе. Но красиво, конечно, очень!

— Завтра вечером я повезу тебя в Артемьевск! Отдохнем, потанцуем. Я забронировал столик для нас в самом модном кафе города. Тебе понравится, вот увидишь! — проигнорировав предыдущие ее слова, сообщил Максим.

Катя смутно припомнила Артемьевск. Через этот провинциальный город, находящийся недалеко от Дубского, она проезжала, когда ехала с Сонечкой в Порецкое.

Катя задумалась. Предполагаемая поездка в Артемьевск рушила все планы. Она собиралась завтра, после работы, начать копать картошку на своем огороде.

— Может, на следующей неделе съездим? Я хотела картошку начать копать, — робко предложила Катя Максиму.

— Подождет твоя картошка, — недовольно возразил он. — Не гектар же ее у тебя. До следующей недели не выдержу! Я так долго ждал этого момента. Поедем! Ты не пожалеешь! — Максим крепко прижал Катю к себе.

— Хорошо, — сдалась она, — поехали. Только к новому платью нужны туфли на каблуке. А у меня их нет.

— Будут, — деловито пообещал он. — Завтра перед поездкой заедем сюда, и сразу переоденешься.

— Уже поздно, отвези меня домой, — попросила его Катя. — У меня завтра трудный день.

— Давай еще побудем здесь! Музыку послушаем, а?

— Или сейчас побудем, или завтра в кафе! — насупилась Катя.