— Азура!

— Полагаю, что твоя невеста не станет делить тебя с кем бы то ни было. И ты это отлично знаешь.

— Ну и мысли у тебя… — Сурово зыркнул на нее брат. — Арина родила моих детей. Вот в чем загвоздка. И я их чувствую. Всех трех.

— Но… — насторожено посмотрела сестра на Макса. — Это ведь невозможно. Ты еще не прошел инициацию.

— Я в курсе. Однако я их чувствую. Как какие-то легкие отголоски, едва различимое эхо…

— Вот уж сюрприз так сюрприз, — покачала головой Азура. — Даже не знаю, что тебе на это ответить. Надо с дедом поговорить.

— Теперь ты поняла в чем дело? — Спросил брат с предельно серьезным видом. — Я с удовольствием бросился бы в этот круговорот, что закручивается между мной и моей невестой, но дети… я не могу их бросить. И никогда не прощу, если их кто-то убьет или с ними что-то случиться.

— Не дергайся. — Грубовато бросила она. — Никто не собирается убивать твоих бастардов. Потому что по нашим законам формально они таковыми и не являются. — Макс недоверчиво посмотрел на сестру. — Просто займись текущими делами. А я к деду. Ты все понял?

— Вполне…

— Тогда постарайся не наделать ошибок.

В тоже время в беседке божественно красивого сада

— Ну надо же, — покачала головой Даяна. — Кто бы мог подумать…

— Слушай, не нагнетай. — Одернула ее Хель. — Шутки шутками, но ситуация очень серьезна. Если мальчики, рожденные Ариной, действительно его куколки, то все очень… очень плохо. Это рычаг давления на него в руках Морриган.

— Вот ведь стерва, — хихикнула Даяна.

— Думаешь, это она ситуацию подстроила?

— Убеждена, но вряд ли специально. Это все ее природа. Кто же в тот момент знал, что роду Эрдо тоже нужны мальчики… и что он на грани вымирания. То есть, интересы варг ушли лесом просто потому, что род демонов важнее, так как их практически и не осталось.

— И что делать? — С надеждой посмотрела Хель на Богиню Жизни.

— В обычной ситуации я бы предложила Арине устроить несчастный случай. Косточкой там подавиться или еще что. А детишек забрать себе и усыновить.

— Но в нашем случае смерть Арины только все усложнит, — ответила за нее Хель.

— Не сильно. — Чуть подумав, заметила Даяна. — Точнее сильно, но не столько с демоном, сколько с Морриган. Она пока слабенькая, но очень уж больно тертая. Там, откуда вытащил ее наш… эм… твой демон, вероятно Богов было много и приходилось очень серьезно крутиться и выживать. А тут гибель ее первой жрицы. Сама же знаешь, как важна эта Арина для нее. Особенно сейчас, пока Морриган еще слишком слаба. Ничего такого лично тебе она сделать не сможет. Да и нам ее трогать нельзя, ибо ее сила потихоньку все больше и больше стабилизирует наш мир.

— И? Как тогда она будет мстить?

— Полагаю, что наша рыжая бестия просто уведет у тебя демона. Опыта у нее в таких делах явно больше, чем у тебя. Причем, она еще и поиграется, стараясь причинить тебе как можно большую боль.

Вместо ответа, Хель схватилась руками за лицо и откинулась на спинку кресла. А спустя несколько секунд, Даяна услышала всхлип и первую слезинку, которая робко пробежала по щеке сестры. Сказать, что она удивилась — значит не сказать ничего. Ибо Хель не плакала. Никогда. Считалось, даже, что это просто невозможно.

— Ладно, сестренка, — сказала Даяна, опасаясь быть рядом с настолько расстроенной Богиней Смерти. — Пойду я. Посмотрю, что Морриган скажет. Ей ведь тоже как-то выкручиваться придется. Портить с тобой отношения — не самая хорошая идея и она это прекрасно понимает. А ты поплачь… поплачь… — с тихо подкатывающим ужасом прошептала Даяна, смотря на те места, куда падали слезы сестры…

— Господин барон! — Раздался голос дежурного, вместе со стуком в дверь.

— Что случилось?

— Эль Муарих дежуривший в крепости Аль Селим сообщил, что идет бой. Неизвестные выбили дверь со стороны залы Малой печати и сходу напали на братьев ордена.

— Связь с ним есть?

— Нет, господин барон.

— Так. Аль Селим находится недалеко от Гардора?

— Да, господин барон. Западнее него. Прямо на границе Серых Пустошей.

— Какие-нибудь сведения о количестве противника известны?

— Нет, господин барон.

— Хорошо. Передайте через амулеты по инстанциям о нападении. Все форпосты ордена на пути от Аль Селима до Сальдора — срочная эвакуация. В случае обнаружения паладинов и клириков ордена Света, в бой не вступать. Отступать. Лишние трупы нам не нужны. Ну и пригласите мне…

Спустя две недели на подступах к Сальдору

— Милорд. Нужно делать привал. Люди измождены.

Ириан фыркнул, сверля взглядом своего старого друга.

— Мы понимаем ваши чувства, но там, в городе, гнездо демонов. Мы глупо поляжем, если попытаемся сунуться туда в таком виде. Кроме того, нас ждут. Вы разве не обратили внимание на то, что все твердыни этого странного ордена Алой Розы пусты.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы Ириан дур Зерин и отвернулся, погружаясь в свои мысли и боль. Кто же знал, что вся эта авантюра с заказом на демонов обернется так… — Распоряжайся, Эрне. Не забудь про охранение. Эти проклятые демоны могут напасть в любой момент.

Спустя пять минут где-то рядом

— Астра. Астра. Я Гвоздика.

— Я Астра. Слышу тебя.

— Наблюдаю фарш. Квадрат семь — двадцать. Ориентир — старая башня. Стали лагерем.

— Стали лагерем. Принял. Продолжать наблюдение. — Ответил дежурный и в наушниках Дрока снова установилась тишина. А он сам вернулся к тому, чем занимался раньше — наблюдению за продвигающимися братьями ордена Света. Дистанция в три — четыре километра была для противника очень сложна для контроля, поэтому ни одного видимого обнаружения не произошло, несмотря на то, что эту группу вели уже вторые сутки. Да и оборудования, пеленгующего радиопереговоры у них не имелось. Так что, отряд Дрока в своих фантастических костюмах чувствовал себя очень вольготно.

А в двух километрах от сержанта возле большого валуна сидел совершенно незаметный человек с яркими голубыми глазами и с явным интересом рассматривал слегка волнующееся облако воздуха… примявшее траву на одном из пригорков. Как он смог обнаружить этих шпионов — никому не известно. Просто поразительная интуиция и чувство опасности, не раз спасавшие ему жизнь, вовремя остановили его от желания подойти поближе. А потом… он увидел, как буквально из воздуха вынырнула черная мускулистая фигура в странном глухом шлеме, и пройдя несколько шагов, снова исчезла. Точнее стала невидима.

Саль дур Ингви уже вторые сутки следил за этими ребятами. Наблюдал и не понимал — кто же перед ним. Анализ сложившейся обстановки говорил о том, что этими странными существами должны быть демоны. Но… они ведь никогда так не действовали. Совершенно непонятная тактика и снаряжение буквально сводили с ума дур Ингви… не давая ему даже вздремнуть.