Его красота завораживала. Никогда в своей жизни дур Ингви не мог позволить себе вот так просто понаблюдать за своими извечными врагами. Такая строгость линий. Гармоничный, безумно опасный вид. Металлический блеск золота на могучей чешуе. А какие движения… Даже в первых, неловких движениях новорожденного было столько грации…

Завершали эту картину Эрне, верный друг и помощник Ириана, отползающий назад на четвереньках, и дур Зерин, пытающийся встать с земли, куда его отбросило взрывом…

Саль дур Ингви даже поймал себя на мысли, что наслаждался этим видом, но всему приходит конец. Так и тут. Золотой дракон, быстро освоившись с движениями, атаковал совершенно дезориентированного дур Зерина, схватив бедолагу могучими челюстями, от чего он резко потерял несколько частей тела, включая голову, с глухим стуком, шлепнувшуюся на землю…

И сразу же сливаясь в какой-то ужасающий гул, зазвучали наперебой резкие, очень громкие хлопки. Как раз со стороны тех странных существ, что сидели по гребням низины. А братья ордена стали падать, разбрызгивая кровь и теряя фрагменты тел. Минуты не прошло, как от полусотни паладинов при трех клириках не осталось никого…

— Впечатляет? — Шепнул рядом незнакомый голос. Саль побледнел, чуть заметно вздрогнул и медленно обернулся через плечо. Рядом на траве сидела красивая молодая женщина с рыжими волосами и насмешливым взглядом.

— Кто вы? — Постарался собрать все свое самообладание, старый шпион. Он ведь знал, что тут никого не должно быть…

— Богиня, — хмыкнула она. — А что, не похоже?

— Это… — он сглотнул комок, предательски попытавшийся застрять в горле. — Это конец?

— Ну что ты, — пожала плечами Богиня. — Это только начало. А ведь те странные существа, про которых ты столько дней думал — обычные люди, доверившие свою судьбу демону. Он их даже магически не изменял.

— Зачем ты мне это говоришь? — Насторожился Саль.

— Тебя сюда послали наблюдать. — Улыбнулась она. — И чем точнее ты передашь увиденную картину, тем лучше. Я тебя все эти дни прикрывала от их… эм… как их… хм… в общем, устройств, которые проверяют все вокруг на тепло. Если бы не моя помощь, то тебе бы давно наступил конец. В первый же день.

— Вы спасли мне жизнь, — вежливо кивнул Саль дур Ингви. — Благодарю. Но какая вам с этого польза? Ведь не просто же так вы это делали?

— Просто честно выполни свою работу. Очень надеюсь на то, что ваш патриарх достаточно разумен, чтобы не связываться с таким необычным демоном. Ведь все эти чудные доспехи он смог создать еще будучи куколкой. Причем — один. Что было бы с армией ордена, вторгнись она в наш мир?

— Все равно не понимаю… — неуверенно покачал головой Саль.

— Богам эта война не нужна. Вы уйдете, скорее всего в небытие, а нам, при таком раскладе сил, останется лишь пустыня, засыпанная трупами. Великая радость. Теперь понял?

— Золотой дракон… — тихо пробормотал Саль. — Он ведь бастард…. Как? Я слышал, что такие драконы считаются особой элитой среди демонов.

— Полагаю, что это последствия попытки убить его пресыщением силы. Он справился, выжил, научился этим управлять. Такое не проходит бесследно. Но ты прав, золотой дракон, это огромная редкость. Особенно такой… представляю, какой поднимется шум среди демонов центральных миров, узнав, что бастард рода Эрдо переплюнул их всех… — хихикнула девица.

— Простите мне мое любопытство, но… что вы за Бог? — Смотря на эту взбалмошную девицу, спросил Саль. — Какой стихии?

— Богиня Войны, — чуть сморщив личико в нарочитом, а потому комичном пафосе, произнесла рыжая. — А что, не похожа?

— Эм…

— Ха — ха. Ладно. Не ломайтесь. Никто не верит и никогда не верил. Наш демон большой затейник… — снова хихикнула рыжая бестия. А Саль дур Ингви просто упал без сознания лицом в траву. Усталость и магическое истощение сделали свое дело, а эта рыжая своим вполне безопасным, игривым поведением позволила ему расслабиться и весь мир поплыл…

— Гляди, Электродрель заградотряд прислала.

— Блин, ну теперь нам всем хана!

— Батальон «Белые колготки». Точно, хана.

к/ф «Две сорванные башни»

Арина стояла у окна, наслаждаясь лучами заходящего солнца, и думала. Последние полгода она в основном только этим и занималась… Столько всего произошло. Но главное — дети. Да, она каждый раз наполнялась теплом и какой-то светлой радостью, вспоминая про них. Три мальчика. Крепких. Здоровых. Красивых. Но немного странных…. Хотя Морриган говорила, что все нормально, ведь они рождены от демона…

Вдруг в коридоре раздался какой-то шум. «Странно…» — подумала Арина и рефлекторно втянула воздух носом, прислушиваясь к запахам. Откуда у нее взялась эта дурацкая привычка она так и не поняла, однако, пользовалась. По совершенно необъяснимой причине ей удавалось чувствовать живых существ даже сквозь стены и на приличном расстоянии. Вот и сейчас в голове пролетел калейдоскоп ароматических образов детей, знакомых варг и… демонов… «Демонов!» Причем не абы каких, а несущих кровь Макса! Арина побледнела, а внутри у нее как словно что-то оборвалось. Она ведь знала, что высшие демоны очень не любят оставлять в живых бастардов… и если они явились, да еще коллективно, значит ее подозрения относительно странности сыновей оказалась правдой.

Все эти мысли проскользнули в голове варги за какие-то доли секунды… а потом распахнулись створки двери. Да так, словно их кто-то открыл «с ноги». Каким чудом эти хрупкие деревянные конструкции удержались на петлях, не знал никто. Хотя думали…

Бхенар ар Эрдо ор Эрендран, огненный дракон, патриарх древнего рода и прочее, прочее, прочее вошел, нет, ворвался в эту злополучную комнату, словно за ним гналось все войско ордена Света. Услышанные от внучки слова совершенно растеребили его измученную последними проблемами душу. Сначала за весьма непродолжительное время погиб почти весь клан. Потом дочка умудряется завести бастарда, который выживает вопреки всему. Да что выживает… Такое стремление выжить в сплаве с жестким, изворотливым умом захочешь, не найдешь. Так что, Бхенар скоро оттаял и, хоть и сохранял кислую мину, но радовался появлению нового внука, что умудрялся удивлять его своими выходками.

Старый демон остановился и втянул полной грудью воздух комнаты, стараясь прочувствовать каждый, даже самый ничтожный оттенок букета. О да! Запах, идущий от крови правнуков, после стольких переживаний о пресечении рода, оказался поистине божественным. Было что-то еще, странное, но Бхенар даже не обратил внимания, настолько он оказался поглощен ароматом крови…

Прошло, наверное, секунд пятнадцать, прежде чем мозг огненного дракона стал соображать.

— Пап, — подала голос Шер, — а тебе не кажется, что бастарды не могут быть полнокровными до инициации?