ударил в защитную сферу, до того работающую на минимальной мощности в целях экономии энергии в накопителях и топлива, что жадно пожиралось дополнительными алхимреакторами. Битвы и серьёзных ударов ведь сегодня не ожидалось… Однако поди ж ты — дикари из своих мёрзлых лесов умудрились устроить неприятный сюрприз благородному европейскому воинству.

Что за чары и каким образом были использованы, Герхард из славного Рода фон Штауфов не знал, однако отрицать их эффективность он не мог. Как и факт того, что высшие силы, как минимум частично, сегодня были на стороне русских — ибо громадные врата, распахнувшиеся над городом и выпустившие из себя сотни русских боевых судов были, очевидно, творением явно не людских рук. Ибо Магия Пространства, способная пропустить такое количество боевых судов и могущественных чародеев были не под силу никакому Магу Заклятий, сколько бы энергии у него под рукой не было. Человек не способен на подобное…

Но вот полупрозрачные светящиеся идолы, парящие над многокилометровыми Вратами, на подобное явно были способны. Языческие изображения древних богов источали гигантскую, непредставимую для чародея седьмого ранга мощь, и он был уверен — будь у русских способ ударить непосредственно этой мощью напрямую, потери были бы чудовищны… Вот только от города тогда тоже ничего бы не осталось, а подобного они явно не желали.

— Какие же жертвы и подношения им были принесены, что язычники сумели вымолить такую поддержку… — потрясенно прошептал кто-то.

Впрочем, выяснять это не было времени. Флот врага выстраивался в правильные боевые порядки, выпуская вперед броненосцев — громадные парящие крепости, сплошь закованные в зачарованные листы бронестали формировали наконечники боевых построений, на который рассыпался громадный флот, что летел вперед, на сближение с флотом Кайзера.

Могучие суда, обошедшиеся в громадные деньги, неисчислимые ресурсы и годы постройки каждое сейчас смело летели вперед, принимая грудью удары пока нечастых и не самых сильных, но всё набирающих обороты боевых чар флота Священной Германской Империи. Подключалась и артиллерия, били Старшие Магистры и Архимаги, закручивались в спираль облака над линкорами флота Второго Рейха — оправившиеся от шока Маги Заклятий, коих прибыло аж семеро, готовились сказать своё веское слово…

Вот только и у врага хватало чародеев аналогичной мощи. Пока воздушный флот Рейха спешно перестраивался в боевые порядки, более подходящие для сражения с равным по силе врагом, русские успели переправить весь свой флот и светящиеся многокилометровые врата схлопнулись, исчезнув вместе с подпитывавшими их идолами. Видимо, подобная переброска сил отняла все силу и всю помощь, на которую были способны жрецы-язычники…

С бастионов города ударили залпы крепостных орудий, распахнулись створки многочисленных ворот, выпуская сверкающую лаву закованной в сталь тяжелой и лёгкой кавалерии, что стремительно растекалась по полю, открывались гигантские подземные каверны, в которых до того ждала своего часа пехота врага… И над всем этим, как с удивлением отметил Герхард, не развевалось ни одного штандарта Рода Романовых. Имперские знамёна шли вообще вторым планом — в основном же чародей с изумлением узнавал Родовые штандарты легендарной, самостийной и наглой высшей русской аристократии — Бояр!

Морозовские три ледяных зубца на белом фоне, огненный вихрь Шуйских, высоченная гора Голицыных и много, много иных — бояре вышли на бой там, где их не ждали ни русский Император, ни немецкий Кайзер. Да, их было куда меньше, нежели немцев… Около двухсот тысяч, как примерно можно было прикинуть, но эти две сотни тысяч были не рядовыми солдатами — то были Родовые гвардии, где каждый боец прошёл алхимическую трансмутацию, был закован в зачарованные латы и вооружен далеко не простым оружием… Элита, которую числом так просто не задавить, бойцы, которые, не обладая ни граном личной магии и дара, при должном подходе могли и с высшим магом в ближней схватке толпой поспорить и закидать его не шапками, так трупами.

Да, у них не было удобных позиций. Да, поддержки полевой артиллерии в этой битве им тоже было не видать, да, они шли в атаку по отлично простреливаемому полю… Но они, собственно, и не шли. Они, мать их, долбанных восточных дикарей, бежали, причем весьма быстро бежали!!!

А ещё было очевидно, что лёгкая кавалерия, широкой лавой скачущая на наиболее легкобронированные и уязвимые части пехоты Рейха, были не просто мужиками на конях, а Балтийским, черти его дери, казачеством! Сборищем одарённых из простонародья, получивших независимость от аристократии за счет своего дара! Огромное количество перворанговых, щедро перемешанных со вторыми и третьими рангами, чьи есаулы и атаманы обладали четвёртыми и пятыми рангами!!!

Загрохотала артиллерия Кайзера, наконец успевшая перенацелить на нового врага и зарядить наиболее мощными снарядами свои орудия. Врагов это не остановило — боярские гвардии смыкали щиты поплотнее, активировались артефакты-купола, плели защиту их чародеи — и частенько весьма недешевые снаряды оказывались не в силах пробить защитные чары идущих вперед воинов боярства.

Какой-то благородный немецкий аристократ, не выдержав, наплевал на команды генералов Рейха и, выстроив своих тяжелобронированных риттеров, повёл их клином в атаку. Безземельные и вассальные риттеры, как правило чародеи третьего и четвертого рангов, под предводительством своих старших собратьев по дару и аристократом в ранге Архимага, были элитной кавалерией этого мира, с которыми могли поспорить лишь рыцари Франции… И ударный кулак из полутысячи этой кавалерии, способный обращать в бегство целые дивизии простых вояк, устремился в атаку, выбрав себе в противники казачью лаву.

Пока «Кройцриттер» выполнял противообстрельный маневр и заходил в тыл броненосцев Германского воздушного флота, пока заряжал и бил артиллерией в ответ у Архимага было время поглядеть за разворачивающейся внизу битвой. Опытные помощники и без него знали, что делать, и чародей седьмого ранга принимал один за другим алхимические стимуляторы, готовясь к предстоящей жестокой битве… Так что свободное время пока было, а в воздухе покамест смотреть было не на что — оттягиваясь и перестраиваясь, немецкий флот выигрывал себе время и пространство для манёвра, растягивая в стороны уступающие ему в численности русские эскадры…

Отряд риттеров прорезал конную лаву казаков как горячий нож масло — тяжелая, закованная в дорогие зачарованные латы конница превосходила лёгкую кавалерию по всем статьям. Вот только казаки и не стремились биться с риттерами в честном бою — довольно быстро вражеские всадники начали сами расступаться перед немецким клином.

Возможно, ведущий всадников Архимаг, явно давно не бывавший в настоящих, масштабных сражениях, думал что он побеждает грязных дикарей. Что вот-вот и он прорежет насквозь лавину лёгкой кавалерии, проскачет меж баталиями тяжелой пехоты боярских гвардий и ударит в куда более уязвимые части — в бегущих позади стрелков, что хоть и тоже носили доспехи и имели оружие, но тяжелой пехоте уступали в ближнем бою