противник вероятнее всего использовал прожектор как приманку, диверсанты заминировали подходы, поставили на тропинках пулеметы и солдат с дробовиками и пулеметами, в итоге почти вся штурмовая группа уничтожена, — доложил лейтенант, командовавший операцией.

Офицер логично объяснил высокие потери использованием специфического оружия, которое могло быть эффективным и в темноте, однако осколки и дробь не могли пробить броню клановой пехоты Мохэ, но этому факту просто не придали должного значения.

— Мы попытались охватить холм с флангов, но нарвались на превосходящие силы врага, потеряли еще два десятка бойцов и были вынуждены отступить, — добавил деталей глава кочевников.

— Они что там целой армией засели? — удивился капитан, — Как у нас под носом могло оказаться столько бойцов?

— Не думаю, что их больше роты, иначе мы бы заметили столь многочисленный отряд, — высказал мнение лидер наемников, — Просто хорошо изучили местность и заранее подготовили сюрпризы, если еще не сбежали, то мы можем попробовать атаковать позиции, думаю, сотни полторы штурмовиков хватит.

— Будут потери, это не скажется на завтрашней операции? — усомнился Тыкулча.

— Конечно нежелательно поднимать солдат на ночь глядя, но постараемся разобраться минимальными усилиями, сейчас гаубицы немного поработают, вряд ли враг успел выкопать полноценные траншеи и блиндажи, так что мы их серьезно зацепим, а потом пойдем зачищать, — профессионал изложил простой, но надежный план, такой подход вызывал доверие.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — вскоре ночную тишину прервал гром четырех устаревших, но все еще могучих пушек, били почти в упор, по открытым позициям, так что обоснованно рассчитывали солидно проредить диверсантов.

Изрыгая огонь и пламя, снаряды понеслись к холму, сея смерть и панику. Локацию обработали тщательно, боеприпасов не жалели, за это платили мохэ, а вот обученные солдаты — это самый ценный ресурс наемников, поэтому их берегли. В общем пехота настроилась на спокойную прогулку по изрытым взрывами позициям, добьют самоуверенных идиотов и вернутся досыпать часы, оставшиеся до утренней атаки. Цепи матерых вояк, несмотря на темноту, шли уверенно, каждый пехотинец чувствовал плечо соседа…

* * *

Оборот первый.

При помощи духов контролирую ответные шаги мохэ. Ожидал, что отложат разборки до утра, блокируют холм, как вариант могли попробовать взять массой. Однако, судя по всему, за нас решили взяться серьезно, по всем правилам военной науки. В начале стянули вокруг холма усиленные отряды кочевников, блин они даже селение Хэджэ деблокировали ради этого. К тому же усилили степняков отделениями пехоты, которые притащили крупнокалиберные пулеметы и минометы, получаются опорные точки.

Но самое главное готовят батарею гаубиц для поддержки ночной атаки и сотни полторы-две наемников. Это не легкая кавалерия кочевников и не пижонский спецназ мохэ, а настоящая, тяжелая пехота. Каждый из бойцов не блещет сам по себе, но вместе крепкие середнячки представляют собой становой хребет любой армии, трудяги, которые придут и сделают самую грязную и тяжелую работа. Опасно, учитывая трехкратное численное преимущество, они нас тупо сомнут за счет упорства и дисциплины.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — отслеживаю куда бьют пушки, отряд заранее отвел, но наемники не так просты.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — удар перенесен вглубь и теперь зацепил часть наших бойцов, канонада продолжается, враг работает полномерно, переносит огонь вдоль всей территории, старается полностью обработать облюбованный нами холм.

Блин, много позиций порушат, и в любой точке могу потерять часть бойцов. Выхода только два: первый — выйти за пределы зоны обстрела и тогда придется встретить наемников на неподготовленных рубежах, имея в тылу кочевников, что равносильно самоубийству, второй — попробовать маневрировать, опережая залпы и в итоге остаться на удобном для обороны участке. Изначально рассматривал вариант с отступлением, но и там без потерь не обойтись, просто так кочевников и пехоту, не обойти, а у нас за спиной еще будут преследователи, а то и с холма долбанут тяжелым оружием…

Но пока только наблюдаю, прогнал цикл до конца, после завершения артподготовки пехота ожидаемо перешла в наступление. Смотрю по каким коридором они двинуться, подмечаю позиции с уцелевшим после бомбежки тяжелым оружием и боеприпасами. На удивление сохранили немало корейских трофеев, значит изначально хорошо подготовились. «Помощник» рассчитывает углы обстрела, продумываем наиболее эффективную расстановку бойцов. Входим в огневой контакт, заранее обреченный на поражение, у нас слишком много раненых и убитых, враг тупо берет числом.

Вроде узнал все, что надо, будем пробовать дальше…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Всем в квадрат пять! — при помощи артефакта руковожу своими людьми.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — мерно работают пушки наемников.

— Придется побегать, квадрат девять, — нормально бегаем, без артефактов юэйчжэней такой слаженности не достичь, приказы шлю прямомозг, даже вместе с образами тропинок, опасных мест и наших собственных растяжек, иначе вся эта затея провалилась бы на первом рубеже.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — враг переносит огонь на левый фланг, но нас там уже нет.

…

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — артподготовка завершена, ждем атаки.

Люди распределены уступами по заранее намеченным огневым точкам, там сохранились пулеметы, гранаты, дробовики и боеприпасы. Бойцы знают когда и где появятся атакующие колонны тяжелой пехоты. Приготовили оружие, распределили цели, более того «помощник» раскидал каждому перечень и последовательность действий!

— Тра-та-та-та…

— Бах… бах… бах…

— Гдах… гдах… — встречаем врага дружным залпом, бьем со всех точек, массированный огонь заставляет штурмовиков залечь.

— БАБАХ… БАБАХ… — привели в действие пару уцелевших зарядов, их как раз закладывали в оврагах, где удобно спрятаться от нашего огня.

Спасительные ямы на самом деле оказались смертельной ловушкой для штурмовиков. Стены укрытия кратно усилили поражение огнем и осколками. Получилось неплохо, как минимум треть атакующих отправились в страну вечной охоты, много раненых, уверен, профессионалы теперь не сразу решаться на повторную атаку.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — залп гаубиц прерывает победные мысли, похоже, что кто-то из наемников поработал целеуказателем, мою избранную когорту нехило накрыло.

— ААААА!!! — воспользовавшись ситуацией, тяжелая пехота мохэ пошла в атаку. Блин мотивированные бойцы, назад не бегут, как сделали бы каждые девять из десяти солдат, попавших в подобное положение, а прут туда, где недавно получили мощный отпор. Встречаю их Духами, многих убиваю, тем не менее это разгром…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Начало встречи меня полностью устраивает, поэтому повторяем заученные маневры: уклоняемся от первых залпов, занимаем уцелевшие позиции и встречаем врага мощным огнем из всего имеющегося оружия, и тут же ретируемся выше по холму, да не просто так, а опять ложимся около пулеметов