В этот момент все взоры были обращены к двум весомым фигурам в центре арены, я же, находясь почти над поверженным, видел, как к нему метнулся тот же целитель, что помогал мне в зале медитации.

— Утик, что ты… — начал было комендант, но целитель отмахнулся от него, прикладывая руки к ране на груди побеждённого.

Разговор между богом и ректором продолжился, бог что-то отвечал, но я уже не следил за ними, потому что отчётливо видел, как от тела Утика отделилась странная светлая сущность. Она обернулась к говорившим, и у меня сложилось впечатление, что её внимание было обращено именно на покровителя.

— Это несправедливо… — послышался мне слабый, на грани восприятия женский шёпот. Он словно прозвучал у меня в голове.

Бог посмотрел мимо ректора прямо на Утика, коротко кивнул, словно отправил часть магии в том направлении, сущность вернулась в тело Утика. Целитель что-то зашептал, склоняясь к телу.

— Мой подопечный виноват и будет наказан, — услышал я мелодичный голос бога.

Поднял голову и вдруг столкнулся с его взглядом, обращённым прямо на меня. Горло сжал спазм, внутри вновь появилось странное чувство — тяга приклонить колени перед высшей сущностью. Мне пришлось вцепиться пальцами в перила, чтобы удержаться на ногах.

— Боги исправляют свои ошибки, — весомо проговорил великий гость.

Арена вновь озарилась вспышкой. Когда все проморгались, на площадке уже не было ни бога, ни живого дуэлянта. А под моими ногами вдруг раздался судорожный вздох. Утик поднялся, пошатываясь, а у его ног трясся в судорогах мучимый болью, но вполне подающий признаки жизни второй дуэлянт.

— Так он не умер! — раздался голос Кассандры рядом. — Явление бога… — она резко выдохнула.

— Кто это был? — собственный голос был хриплым, слова вылетали с трудом.

— Покровитель самого рода Аморан, — девушка проговорила с явным благоговением. — Думаю, именно он не дал умереть этому парню, — она кивнула на второго дуэлянта под нами, около которого уже суетилось куча народу, а Утик по стеночке уходил практически незамеченным.

У меня была своя версия, кто тут кому умереть не дал, но я не стал озвучивать её вслух, так как сам ещё толком не уложил в голове то, что увидел. Но с этим целителем точно стоило поговорить. Судя по всему, странные видения были только у меня, остальные словно ничего не замечали…

Ректор ушёл порталом вслед за богом, люди на трибунах начали стягиваться к нашему сектору, так что мы поторопились убраться подальше от арены.

— Тот парень был настолько большой фигурой, что ради него явился сам покровитель? — спросил я с сомнением.

— Ты раньше особо дел с богами не имел? — хмыкнула Кассандра и, видя мой кивок, продолжила: — Из какого же ты захолустья… Покровители приходят по зову людей. Они помогают решить споры, определяя, кто говорит правду, а кто лжёт, приходят на выручку, когда высыхают поля или реки выходят из берегов. В больших городах, где есть представители старших родов, явление богов — очень ожидаемое и уважаемое событие. И, конечно, они помогают своим родам при решении подобных вопросов. Провинившихся перед покровителем ждёт расплата, — наставительно проговорила она. — Вот уж не завидую я этому парню…

Я призадумался, припоминая, что в детстве, кажется, слышал что-то о том, как боги являлись к нам в пустоши, чтобы отогнать особо разбуянившихся монстров. Нашему городку тогда пришлось туго, и графство оплачивало запрос к одному из старших родов. Кто именно там был, я не знал.

— Может, сходим в город? До вечера занятий не будет, — предложил вдруг притихший Аст.

На меня тоже явление бога произвело какое-то странно угнетающее впечатление, так что я поддержал предложение северянина немного развеяться.

— Ой, мальчики, а можно с вами? — с очаровательной улыбкой спросила Кассандра.

Я взглянул на Аста, тот немного помялся, но в итоге кивнул. Так что за ворота мы вышли втроём.

— Раз уж решил гулять, то загляни в ту лавку, где меня забрал, — тут же заворчал старик в голове. — Если повезёт, то мы там сможем найти одну вещицу, которая тебе пригодится.

— Ребят, заскочим в торговый квартал? Мне нужно в лавку, — предложил я.

Остальные согласились. Но перед тем как идти за покупками, я заглянул на почту, где меня ждало две радостных новости: письмо от Никса и денежный перевод от господина Морриса. Воодушевленный, я забрал письмо, планируя прочесть его в комнате вечером, и мы направились в лавку старьёвщика.

Кассандра сначала сморщила носик, зайдя в пыльную лавку непрезентабельного вида, но уже через пару минут с интересом зарылась в какие-то побрякушки столетней давности. Аст тоже потерялся среди стеллажей.

— Ну и куда? — тихо спросил я, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Ищи недалеко от того места, где взял камень со мной, — буркнул старик.

— А что искать-то? — не понял я.

Но дух молчал, и я просто подошёл к той же полке, для вида порылся в маносборниках. Огляделся, но ничего примечательного не увидел, рядом лежало несколько тряпок с древними буквами, пара амулетов, приносящих удачу, как гласила надпись над ними, и одна небольшая ракушка.

— Нет тут ничего, — меня потихоньку начало подъедать раздражение.

— Глаза разуй, ученик! Вон же он лежит!

— Да что лежит⁈ — не выдержал я и повысил голос, вызывая недоумённый взгляд торговца.