Вот кто-то в темной одежде разбивает стекло, просовывает руку и открывает балкон… У него пистолет!..

— Ого! — подскочил в кресле Ренат. — Ни фига себе!

Вооруженный мужчина целится в хозяина… Лариса что-то кричит…

* * *

До Саратова Лариса и Эдик ехали на автобусе. Всю дорогу они молчали. Лариса больше не доверяла бывшему любовнику, но согласилась на его предложение пожить на даче. Куда ей было податься? В Подмосковье у матери ее скорее найдут, чем в дачном поселке у черта на куличках.

Дача Эдика оказалась заброшенным деревянным домиком на берегу реки. Вид из окон на Волгу открывался чудесный. Хоть пейзажи пиши. За домом рос старый сад, — одичалые груши, яблони и вишни. Деревья отцвели, на ветках зеленела мелкая завязь. Было жарко. Лето только началось, а трава уже успела выгореть.

Во дворе Лариса обнаружила глубокий колодец, которым давно не пользовались. Поверхность воды затянула мутная пленка.

— Нравится? — уныло осведомился Эдик, прилаживая к ржавой цепи такое же ржавое ведро.

— Очень! — буркнула она. — Особенно «удобства»! Просто супер!

— Зато здесь тихо. Вряд ли сюда явятся твои новые друзья.

— Они мне не друзья.

— А кто? Враги? Это врагам ты носишь передачи?

— Хватит придираться к словам! Лучше скажи, что я буду есть? Где магазин?

— Далеко, — со вздохом признался Эдик. — Впрочем, я давненько тут не был. Может, что-то поменялось. Дачники же чем-то питаются. В любом случае, в деревне должен быть рынок. Местные мужики ловят рыбу на продажу. С голоду не помрешь!

— Спасибо, утешил, — разозлилась Лариса. — От тебя ничего другого не дождешься.

— Это ты мне говоришь? После того, как меня дважды пытались убить из-за тебя?

— Но не убили же?

— Еще не вечер… — мрачно возразил доктор. — Мне кажется, ты что-то скрываешь. Это нечестно.

— А украсть у меня брошку — честно?

— Я не вор! Я только хотел посмотреть, что за штуковину ты прячешь под подушкой. Это ведь он тебе подарил? Он?

— Если даже так, тебе какое дело?

— Я мог умереть, — обиделся Эдик. — Я рисковал жизнью ради тебя, поэтому имею право знать правду.

— Какую правду?

— Во что ты меня втравила?

— Всему виной твое любопытство. Ты везде суешь нос, и тебе его прищемили. Извини, Эдик, но я тут ни при чем!

— Эти камни… они настоящие, верно? Иначе бы ты не накинулась на меня, как дикая фурия!

— Твоя наглость возмутительна. Что ты себе позволяешь? Подкрался ко мне, спящей, взял без спроса мою вещь…

— Ладно, замнем, — сдался доктор. — Брошку я тебе вернул, так что хватит меня попрекать. Сколько она стоит, Лара?

— Тебе не по карману.

— Ну да, я обычный стоматолог, а не бандит…

Они препирались, пока Эдик таскал из колодца воду и выливал в пластмассовую бочку. Когда вода очистилась, он наполнил ведро и понес в дом. Лариса осталась во дворе. Усталость и раздражение приглушили ее страх. Красота природы напоминала о былой беззаботности, которую она не ценила.

На ум пришла избушка лесника, где они с Ренатом провели ужасные дни, полные смятения и упорных медитаций. Одиннадцать дней «в пустыне» не прошли даром.

— Сколько теперь расхлебывать?.. — обронила она в пустоту.

С реки доносился шум моторных лодок. Лариса вдруг позавидовала рыбакам, дачникам, всем людям, не обремененным такими проблемами, как у нее. Чего ей не жилось спокойно? На приключения потянуло…

Эдик со стуком распахнул окно, позвал ее пить чай. Маленькая дачная печурка наконец разгорелась, в кухне висела сизая пелена и пахло дымом.

— Жаль, света нет, — сообщил доктор. — Отрезали за неуплату. Я тут нашел пару свечек, на пару дней тебе хватит. Дров нарублю, хлеб мы привезли.

— А потом?

— Потом что-нибудь придумаем. Главное, здесь ты в безопасности.

— Сомневаюсь…

— Сюда-то они точно не доберутся. Про мою дачу никто не знает. Я сам о ней забыл. Если бы не ты, стоять ей пустой еще лет десять.

— Провались «они» пропадом! — тоскливо молвила Лариса.

— На крайний случай у тебя пистолет есть. Стрелять умеешь?

— Нет.

Пистолет, о котором он говорил, принадлежал Берту. Тот бросил оружие в спальне, когда убегал. Что его спугнуло, Лариса с Эдиком так и не поняли. Во время борьбы она сорвала с Берта маску и поразилась красоте его искаженного яростью лица. Он вырвался и выскочил в коридор. Хлопнула входная дверь. Эдик поднял с пола его пистолет и осторожно, как ядовитую тварь, опустил в спортивную сумку. Стало ясно, что в квартире больше оставаться нельзя.

«Что это с Бертом? — недоумевала Лариса, собирая вещи. — Он пришел убить меня?»

«Нас! — поправил ее Эдик. — Твой новый ухажер — киллер! Не знаю, что ему помешало. Ты так орала, что у меня в ушах заложило. Вероятно, все соседи проснулись. Вот он и решил уносить ноги, пока не поздно!»

Странно, что двое до смерти перепуганных людей сумели обратить в бегство такого крутого парня, как Берт.

Теперь, сидя возле печурки, Лариса вспомнила слово, которое вырвалось у нее в пылу потасовки. Сгинь!

— Нам повезло, что мы унесли ноги из города…

— Да уж, — кивнул доктор. — Кстати, что ты ему кричала? Я все хотел спросить. Его от твоих воплей просто скрючило. Думаю, он дал деру, потому что не выносит женского крика…

Эдик увлеченно разглагольствовал на эту тему, а Лариса удивлялась, как ей тогда пришло в голову нужное слово. Сгинь! Кажется, она повторила его несколько раз…

Она не разделяла оптимизма Эдика, что худшее позади. Берт оправится и вернется. Отыщет ее на краю света. Из-под земли достанет.

— Мне надо ехать, — заявил доктор. — Я должен успеть послезавтра на работу.

— Ты же отпросился!

— Всего на пару дней.

— Останься!

— Не могу. Прости, Лара… но в моей квартире сломана дверь. Я обязан принять меры. Конечно, там нет ничего ценного…

Он застыл с открытым ртом, потом вскочил, взмахнул руками и плюхнулся обратно на колченогий стул, который чуть не развалился под его весом.

— Моя квартира открыта! Черт! Мы так спешили, что… Я не помню, захлопнулся ли замок!.. Каждый, кому не лень, зайдет и обчистит меня до нитки!..

Лариса его не слушала. Она не заблуждалась насчет того, что получила временную отсрочку. Берт ни перед чем не остановится. Смена адреса и расстояние ему нипочем. Он найдет эту заброшенную дачу так же легко, как нашел квартиру Эдика. Собственно, ему искать-то не надо…