Пока моя внутренняя борьба набирала обороты, Лайсону становилось лучше. Он перестал кашлять и хрипеть, да и в глазах начали проявляться проблески разума. Но вот Кинз… Кинз умирал. И я смотрел на это. Заставлял себя смотреть. Но в самый последний момент не выдержал, снял с ремня нож, резко подошел к Кинзу и полоснул ему по горлу. В глотке бедолаги заклокотало, на пол брызнула струя темной крови, а потом он обмяк и затих.

Энергоресурс +5865

— Черт! Сука! — выкрикнул я и бросил нож под ноги. Он звонко клацнул.

Отошел на пару шагов и сел на пол. Обхватил руками голову. Вот уже во второй раз мне пришлось убить человека. Долбаная Арена!

— Что… что здесь произошло? — раздался полный искреннего удивления голос Лайсона. И потом резко: — Ах ты ж, черт побери! Я ранен!

Я поднял взгляд на капрала. Неужели я ошибся? Неужели выбрал не того?!

Лайсон приподнялся, и теперь я отчетливо видел косой порез у него на груди. Неведомое оружие с легкостью разрезало нагрудную пластину его брони и добралось до плоти. Кровь из раны густо сочилась, но в целом порез не выглядел смертельным.

Он буркнул что-то нечленораздельное, потом осмотрелся. Меня он как будто бы не видел. Взгляд его остановился на теле Кинза.

— Кинз?.. Кинз, что с тобой? — негромко спросил он. В голосе по-прежнему сквозило удивление, непонимание и тревога. Он пододвинулся к нему, но, видимо, обнаружив кровь, отшатнулся. — Черт… нет, Кинз!.. — Наткнулся взглядом на нож и словно завис на несколько мгновений. Потянулся к нему искусственной рукой, осторожно поднял и осмотрел, как какую-то реликвию.

Я наблюдал за всем этим, не шевелясь. Не знал, как начать разговор.

Капрал снова огляделся и, наконец, увидел меня.

— Шой?.. Шой, это ты?

Я кивнул. Слова не хотели выходить из рта.

— Все-таки откликнулись на сигнал. Спасибо. Но… я не помню, как сюда попал. И не имею понятия, куда подевались остальные. Да и… — он снова обратил взгляд на труп Кинза. — Кинз мертв. И нож этот… — опять поглядел на оружие убийства, с клинка которого капала еще теплая кровь его напарника. — Не пойму, откуда он взялся. Ни у кого из нас не было ножей.

— Это мой нож, — наконец, проговорил я и поднялся на ноги. — И Кинза убил я.

— Что?.. — непонимающе нахмурился Лайсон. Похоже, действие ПАГа еще не окончилось. Капрал совершенно был на себя не похож.

— Вставай, Лайсон. Надо уходить отсюда. Никого уже не спасти.

— Постой, — покачал головой он, и взгляд его стал чуть более осмысленным. Наверное, некоторые фрагменты памяти начали восстанавливаться в его сознании. — Мы спустились сюда, — задумчиво посмотрел на меня, потом уставился в темноту. — Я вспомнил. Мы пошли за Эвоном.

— Точнее, за тварью, которая его утащила.

Капрал кивнул и посмотрел себе на грудь.

— Это существо обладает невероятной силой. Оно ранило меня.

И только теперь я осознал, что капралу срочно нужна медицинская помощь. Скинул ранец и достал кровеостанавливающую пасту и обеззараживающий спрей. Отдал препараты ему, сказав:

— Обработай рану. Она глубокая.

— Просто царапина, — отмахнулся Лайсон. Но, немного помешкав, все же принял помощь.

— Надо уходить, — повторил я.

— Я так понял, мы попали под действие ПАГа? — спросил он, аккуратно размазывая белую массу по груди. — Я помню, в нейроинтерфейсе промелькнуло сообщение о том, что в воздухе обнаружен газ.

— Да. Когда я вас нашел, вы были на грани смерти. У меня был один антиПАГ… — я вздохнул и покачал головой, — пришлось сделать нелегкий выбор.

— Спасибо, — тихо сказал капрал. — Но было бы лучше, если бы у тебя оказалось больше ингаляторов.

— Разумеется, — пожал плечами я.

Лайсон с кряхтеньем встал и чуть пошатнулся, передал препараты мне. Спросил:

— Никто из моей группы больше не выжил?

— Только Декс.

— Он жив?

— Да. Ждет наверху вместе с Гигеоном. Пойдем.

Я зашагал к месту спуска, но капрал не торопился следовать за мной.

— Нет, Шой. Я должен найти Эвона.

— Черт, капрал, это бессмысленно! Он уже мертв. Я просканировал ближайшее пространство пси-взором и не увидел свечения его жизни.

— Ты не понимаешь, рядовой. У него был весь запас нашей еды и медикаментов. АнтиПАГ в том числе.

— Черт с ним! Надо уходить.

— Восемь ингаляторов, Шой. Они нам нужны, ты должен это понимать.

— Двое твоих напарников уже погибло здесь. Ты тоже хочешь сдохнуть? Ты сам сказал, что та тварь невероятно сильна.

— У вас много осталось антиПАГа?

— Нет.

— А у нас его нет вообще. Порции, что ты мне дал, хватит на три часа. И что мы будем делать по истечении этого времени?

— Найдем где-нибудь еще, — ответил я, но отчетливо ощутил, как мой голос совершенно утратил уверенность.

— Там, на поверхности, мы перебили кучу кибернетических тварей, но ни в одном из них не нашли и намека на ингалятор. И я не уверен, что нам вообще повезет его найти в городе.

— Повезет. Я отыскал антиПАГ там, где его быть не должно — в медведе. То еще занятие — потрошить такую тушу.

Лайсон нахмурился. И я сразу все понял. Ему не понравился мой рассказ. Старый зверолов не любил, когда кто-то наносил вред диким животным.

— Медведи — миролюбивые существа. Если он напал на вас, то значит, вы сами его спровоцировали.

— Брось, капрал. Ты же знаешь: на Арене нет ничего миролюбивого.

— Достаточно разговоров, рядовой. Я пошел искать Эвона. И Декс отправится со мной.

Внезапно пол завибрировал, и где-то рядом раздался приглушенный грохот.

— Эта тварь близко, — произнес капрал протяжным шепотом. — Чувствует нас.

— Жить тебе надоело, капрал, — бросил я, схватившись за рукоять катаны.

— Так ты мне поможешь? Если откликнулся на сигнал о помощи и спас меня, то нужно довести дело до конца.

— Ладно, давай сходим и проверим, что там случилось с твоим напарником, — вздохнув, сказал я.

Подобрал нож, вытер кровь о штанину и снова пристроил на ремне. Лайсон поднял лежащую неподалеку среднеразмерную секиру с продолговатыми лезвиями. Одна сторона ее была острая и ровная, вторая — с чуть загнутыми зубьями. Длина древка тоже регулировалась. Я пригляделся к оружию, и нейроинтерфейс выдал о нем краткую информацию, из которой было понятно, что «Складная средняя секира „Сепата Мур“ наносит средний физический урон и в данный момент имеет состояние „хорошее“». Капрал легким движением укоротил ее вдвое и аккуратно повесил на крепеж на пояснице. Присел к трупу Кинза, что-то прошептал, дотронулся до его головы. А потом открыл легкий рюкзак напарника, вытащил оттуда несколько предметов и переложил к себе. Односторонний короткий меч павшего товарища, лежащий в метре от него, забирать не стал.