планировал готовить, но, честное слово, мне лень, – мурлычет он. – Закажу навынос из ресторана. Умираю с голоду.

– М-м-м…

Он снова целует меня, подгребает поближе к себе и сжимает в объятиях. Я улыбаюсь, ощущая его всем телом.

– Скоро вернусь.

С трудом прихожу в чувство и приподнимаюсь на локте:

– Погоди-ка, куда это ты собрался?

– Да просто за угол заверну. Здесь целая улица ресторанов. Чего бы тебе хотелось?

– Эм-м… – сосредоточенно морщу лоб, стараясь проснуться. – Хочешь, я пойду с тобой?

– Это не обязательно.

Тристан выбирается из постели.

Я смотрю, как он одевается, и понимаю, что на самом деле следовало бы чуточку поднапрячься: от меня не убудет.

– Дай мне одежду, и пойдем вместе.

Он заходит в гардеробную и возвращается с парой своих шортов и мешковатой толстовкой. Бросает их в меня, и они мягкой массой накрывают мою голову.

– Не эту, – улыбаюсь я. – Мою одежду.

– Нет, твою я сейчас искать не собираюсь. Мы выйдем на улицу на какие-то две минуты. Надевай что дают.

Тристан хватает меня за руку и выдергивает из постели. Сам натягивает мне через голову толстовку, я наклоняюсь и надеваю просторные серые баскетбольные шорты.

Отыскиваю свою резинку для волос и сооружаю на голове кривоватый пучок.

Видок у меня – полная катастрофа, и я, демонстрируя это, развожу руки в стороны:

– Ты еще не передумал быть моим бойфрендом?

Тристан меряет меня взглядом с ног до головы и проказливо ухмыляется:

– Ну, если присмотреться…

Я смеюсь, оказываясь в его объятиях. Он целует меня, и я закидываю руки ему на шею.

– Мне нравится, что ты здесь, – шепчет он, привлекая меня к себе.

– А мне нравится здесь быть. – Наши губы соприкасаются, и я улыбаюсь. – Теперь у меня будет новое хобби – повторять за тобой.

Он хмыкает и тянет меня за руку:

– Я зверски голоден, женщина!

Мы спускаемся на лифте вниз – и, к счастью, в вестибюле никого нет. Я окидываю себя взглядом и передергиваюсь. Боже мой, какой у меня ужасный вид!

Тристан берет меня за руку, и мы выходим на улицу. Этот район в сравнении с моим – земля и небо. Краем глаза ловлю наше отражение в окне – и мне приходится закусить губу, чтобы не расплыться в глупой ухмылке. Мы держимся за руки на людях. Мы собираемся попробовать завести настоящие отношения.

Неужели это происходит на самом деле?

Поворачиваем за угол, и на меня нападает паника.

– О нет, Тристан! – шепчу я. На улице полно людей. – Я выгляжу смешно.

Он обнимает меня за талию и притягивает к себе.

– Заткнись, Андерсон. Для меня ты прекрасна. – Он целует меня в висок, и я невольно улыбаюсь. – «Только-только из койки» – этот стиль тебе идет.

Я улыбаюсь своему очаровательному спутнику. Он заставляет меня чувствовать себя красивой. Ни разу с тех пор, как мы вместе, я не стеснялась быть собой. Все, что происходит между нами, кажется таким органичным и естественным.

– Ну, детка, чего бы тебе хотелось? – спрашивает он, окидывая взглядом улицу.

– Чего угодно. Я всеядная, – улыбаюсь я.

Тристан ведет меня дальше по улице. Все здешние рестораны – модные и шикарные, как на подбор. И люди красивы, как картинка.

– Тайский? – предлагает Тристан.

– Угу. Пойдет.

Мы входим внутрь, и он делает заказ. В зоне ожидания яблоку негде упасть, и мы возвращаемся на улицу на то время, пока готовят нашу еду. Трис встает за моей спиной, собственнически обнимая меня так, что его рука свешивается на мою грудь, и тут его кто-то окликает:

– Тристан!

Мы одновременно оборачиваемся и видим красивую блондинку. На ней черная обтягивающая кожаная юбка чуть выше колен, туфли на головокружительной шпильке и приталенный ярко-розовый топ. Ее великолепные светлые волосы идеально уложены, и мне кажется, что женщины роскошнее я в жизни не видела.

Тристан широко улыбается:

– Привет, Мелина!

Он приветственно целует ее в щеку, а я невольно делаю шаг назад.

Женщина окидывает меня с ног до головы оценивающим взглядом.

– Мелина, познакомься, это Клэр, – представляет меня Тристан. – Моя девушка.

Черт, он уже говорит об этом всем встречным-поперечным? Можно мне вначале самой как-то попривыкнуть?

У Мелины от изумления открывается рот, и она молча смотрит на меня. Правда, спустя секунду вспоминает о манерах и протягивает руку:

– Привет, я Мелина… его бывшая девушка.

Ну, капец!

Буквально чувствую, как кровь отливает от лица. И это как раз в тот момент, когда я так дерьмово выгляжу.

Она переключает внимание на Тристана:

– Надо же, я не знала, что ты с кем-то встречаешься.

– Встречаюсь, – подтверждает Тристан, обнимает меня за плечи и подтаскивает к себе. – Мы с Клэр уже пару месяцев вместе и очень счастливы. А у тебя как дела? Нашла кого-нибудь?

Мне хочется провалиться сквозь землю… Если это его бывшая… что ж такого он разглядел во мне?

Мелина снова переводит взгляд на меня, и я читаю в ее глазах точно такой же вопрос.

– Нет, я еще не совсем пришла в себя… – и она снова начинает поедать Тристана глазами. – Мы с тобой сто лет не виделись.

– Мне было не до тусовок. Я провожу много времени у Клэр, на Лонг-Айленде, – заливается соловьем Тристан.

Не знаю, что за игра здесь ведется, но ощущение такое, будто Трис внушает своей бывшей какую-то определенную мысль.

– На Лонг-Айленде… – красотка в полной растерянности переводит взгляд с него на меня.

– Ну да, у Клэр дети, а детям полезнее жить на природе.

Глаза у Мелины становятся размером с блюдца:

– У тебя есть дети?!

Желание провалиться сквозь землю становится нестерпимым.

– Да, – через силу улыбаюсь я. – Трое сыновей.

Мелина недоверчиво смотрит на Тристана:

– Твоя мама мне ничего такого не говорила!

Он безмятежно улыбается в ответ:

– Ну да, бедной маме нелегко приходится меж двух огней. Пожалуй, тебе следует постепенно прекращать с ней отношения.

И тут до меня доходит! Мелина хочет вернуть Тристана – и ради этого сдружилась с его матерью.

Красавица моргает, словно не в силах поверить в то, что он действительно это сказал.

Какой неловкий момент.

– Я пойду узнаю, как там наш заказ, – подаю я голос. – Приятно было познакомиться, Мелина.

– Взаимно, – с каменным лицом отвечает она.

– Я с тобой, детка, – говорит Тристан, хватая меня за руку. – Пока, Мелина. Рад был повидаться, – и он мельком целует ее в щеку.

Я тороплюсь скрыться в ресторане, он входит следом, пристраивается позади меня и сграбастывает в объятия. Я искоса смотрю в окно и вижу Мелину, которая в прострации стоит посреди улицы, глядя на нас сквозь стекло.

– Господи, Тристан!.. – шепотом возмущаюсь я.

– Извини, – бормочет он мне в волосы. – Пришлось нагрубить, да. Мы расстались уже полгода назад, а она до сих пор по три раза на неделе названивает моей матери и зазывает ее на кофе. Ух, как меня это бесит!

Тем временем Мелина отмирает, уходит прочь по улице, и у меня сердце екает от жалости.

– Она красивая, – замечаю я.

– Красивая, – соглашается он.

– Почему у вас с ней не получилось? – спрашиваю я, завороженная изящной фигуркой.

Тристан целует меня в висок, прижимается щекой к моей щеке.

– Потому что она не была тобой.

Глава 17

Я медленно просыпаюсь. В комнате полутемно, нигде не визжит газонокосилка, и это даже как-то странно.

Слабый фоновый шум уличного движения кажется почти убаюкивающим.

Поворачиваю голову и смотрю на спящего рядом со мной мужчину. Он лежит на спине. Его темные волосы и оливковая кожа резко контрастируют с кипенно-белым постельным бельем. Густые черные ресницы вздрагивают – наверное, он видит сон. Сочные, крупные алые губы чуть приоткрываются при выдохе.

Никогда раньше у меня не было такого прекрасного мужчины. Он словно сошел со страниц модного каталога. Высокий, темноволосый, красивый. Рельефное, естественно мускулистое тело… Но больше всего меня привлекает то, что у него внутри.

Под дорогой красивой оберткой и громкой фамилией Майлз скрывается прекрасная, благородная душа.

Мужчину внутри этого идеального тела – вот кого я хочу. Все остальное в нем – только витринное оформление. Я улыбаюсь, глубоко вздыхаю, согретая надеждой.

Вот это открытие!

Я нашла мужчину, который соответствует всем моим критериям, и… ладно, пускай у него есть некоторые проблемы с моими детьми, но разве они не возникли бы у любого мужчины, оказавшегося на его месте?

Он хочет предпринять попытку – и, господь свидетель, я буду помогать ему изо всех сил.

Провожу тыльной стороной пальцев по дорожке волосков, которые