-Ну, раз так, то поеду! Значит, мне надо за оставшиеся дни порешать всё самые острые проблемы, как в своем департаменте, так и в вокально-инструментальным ансамбле. А сколько человек я могу с собой взять?

-Я думаю, что 2-3 фрейлины, 2-3 служанки, воспитательницу мисс Броун, кого-то из учителей, Пушкина, к примеру, он, бедняга, ещё ни разу не выезжал за границу.

-И шестеро пажей. – добавила я. Это как раз костяк моего ВИА. Надо разузнать, есть ли электричество в европейских дворцах и каковы его параметры, можно ли подключать к нему нашу звуковую аппаратуру.

После этого разговора с императрицей я позвала всех своих трёх фрейлин и мы решили, кто едет со мной в Европу. Обязательно едет Елизавета Карамзина, как незаменимая для связи с Пылиным и Оракулом. Женни фон Вестфален тоже едет, ей очень хочется повидаться в Берлине с женихом. Я дала на это согласие и даже пообещала, что всё время, пока мы будем в Берлине, она будет отпущена к жениху. Я только пошутила:

-Единственное условие: познакомишь меня в конце концов со своим избранником! Или ты боишься, что я его у тебя уведу?

Женни сильно покраснела и рассмеялась:

-Тут и так дело грозит грандиозным скандалом! Пока ещё никто не знает, что аристократка собирается выйти замуж за простолюдина! А если ещё и великая княжна, принцесса королевских кровей посмеет связаться с простолюдином, то я не представляю, что тогда будет!

-Будет как с моим старшим братом, цесаревичем Александром. Пару лет назад он гостил в Англии, втюрился в девятнадцатилетнюю королеву Викторию. И она в него! Вместе танцевали на балу, начали вместе проводить время. Пришлось послу и сопровождавшим наследника вельможам срочно эвакуировать его домой, в Питер, а там уже отец вразумливал его, кто он такой, наследник Российской империи или будущий принц-консорт Англии!

Насчёт Сарры Толстой я сомневалась, брать ли её с собой или не брать. Видя мою нерешительность, Сарра сказала следующее:

-Если я могу быть лишней, то осмелюсь просить Вас, Ваше Императорское Высочество, отпуск для поездки с маменькой в Швейцарию, к лечащему врачу. А там бы я где-то, если нужно, пристала бы к поезду, продолжила бы выполнять дальше свои обязанности.

На том и согласились.

Наш царский поезд взял курс на Варшаву. До Варшавы с нами ехал и император, он там оставался на военные учения, но просил, если будут серьезные новости из Берлина, то звонить ему, он примчится. В Варшаве мы все задержались на сутки – на нашем поезде меняли колеса под европейскую колею. Был радушный прием в резиденции наместника Польши, уже хорошо мне известного фельдмаршала Ивана Федоровича Паскевича. Его супруга, Елизавета Алексеевна старательно избегала встречаться со мной взглядом. Ну, а что я такого о ней спела!

В честь императорской семьи был дан большой торжественный обед. Николай Павлович, помимо других титулов был всё таки и королем Польши. Нас еще приглашали на бал к одному польскому магнату, но мы отказались.

Берлин встретил нас неутешительными новостями. Дедушка, король Пруссии Фридрих Вильгельм III уже несколько недель не покидал постель. Мама́н и две её сестры, Александрина и Луиза, по очереди круглосуточно дежурили возле него.

Все остальные члены семьи собирались в так называемой комнате попугаев, тревожно переговаривались, молились и ждали. Я, Ольга и Марихен, младшая дочь тёти Марианны, обычно сидели в дальнем углу комнаты. Марихен нам рассказывала интересные факты о семье и последних событиях. Дяди, их жены, тёти, их мужья, а также другие бесчисленные родственники сидели и стояли группами. Не всегда они беседовали спокойно, иногда отношения были натянутые или враждебные. Особенно не ладили между собой четыре невестки умирающего короля. Первая, Елизавета Людовика Баварская, жена Фридриха Вильгельма, который после смерти отца будет следующим королем под именем Фридрих Вильгельм IV Прусский. Вторая, Августа Саксен Веймар Эйзенахская, жена будущего германского императора Вильгельма I. Третья, Мария, родная сестра Августы, была женой Фридриха Карла Александра. Августа и Мария, кроме того, что были родными сёстрами, нам с Ольгой приходились двоюродными сёстрами, потому что их мать, бывшая великая княжна Мария Павловна приходилась родной сестрой нашему отцу. Четвертой невесткой короля была Марианна, мама Марихен, дочь короля Нидерландов, жена Альбрехта Прусского.

Вот такая запутанная семейная генеалогия. Я с интересом в нее погрузилась и старалась всё запомнить.

Такое томительное ожидание продолжалось три дня после нашего приезда. На четвертое утро королю стало немного лучше и он захотел увидеть всех своих внуков. Нас пропускали к нему по одному, и он с каждым какое-то время беседовал. Наш старший брат Саша рассказывал потом, что дедушка поздравил его с помолвкой и заметил, что его мама, как и Сашина невеста, тоже была из Дармштадта.

Когда настала моя очередь, и я зашла, стала, то дедушка долго меня рассматривал, а потом скомандовал: “Налево! Кругом! Я хочу видеть тебя со всех сторон!” сказал ещё, что он очень доволен моими успехами в музыке и пении, о которых он наслышан. Сказал, что диапазон голоса в три октавы у меня – это какое-то чудо.

К обеду королю стало совсем плохо. Из Варшавы примчался наш папа́. Его пропустили вместе с мама́н к умирающему. Фридрих Вильгельм, хотя уже не мог говорить, узнал своего зятя, взял Николая Павловича за руку, прижал эту руку к своему сердцу и посмотрел на мама́н, как бы желая обоим дальнейшей счастливой супружеской жизни.

Прошло ещё несколько часов. Нас всех позвали к умирающему, все встали на колени. В это время священник читал отходную. Морганитическая жена короля – княгиня Лигниц – стояла у изголовья умирающего и прижимала к его вискам платки, смоченные одеколоном. Затем король последний раз вздохнул и умер. Княгиня поцеловала его лоб и закрыла ему глаза.

Вечером вся семья собралась в комнатах моих родителей, молились и читали Евангелие. Читал новый король – Фридрих Вильгельм IV.

Короля похоронили в парке, рядом с королевой Луизой, моей бабушкой. А мы ещё пробыли в Берлине несколько дней.

В последний перед отъездом день я захотела найти и навестить Женни с Карлом. Решили поехать с Лизой вдвоем, инкогнито. Глаша подобрала нам неброские наряды, мы приоделись, наняли извозчика и поехали.

Карл Маркс проживал в пансионате фрау Шлоссер недалеко от университета, где учился. Так уж получилось, что мы нагрянули в пансионат во время ужина. Застали в большой общей столовой за длинным столом десятка два студентов. Спросили, как