мне. А вот Арлейна приметить не мог: наверняка опять раньше всех собрался и вышел.

Между третьей и четвёртой парой нашёл Энгвана и попросил встретить меня после электромантии: нужно было сходить к ректору.

— Зачем? — Арлейн тут же нахмурился в своей манере.

— Узнаешь.

Странно говорить в такой ситуации о сюрпризе, всё же в рабстве дело. Да и вряд ли мастер Ардрир будет также рад обстоятельствам, как и мой отец… По крайне мере, так я думал. И был неправ.

В ректорате нас будто ждали, не успел я хоть слова сказать, секретарша тут же велела войти. Пожав плечами, покосился на Энгвана, но у того, как обычно, морда кирпичом.

— Ваше высочество, — неожиданно радостно поприветствовал меня мастер Ардрир. — Входите, присаживайтесь.

Я окинул взглядом пустую площадку и взял у стены стул, так же поступил Арлейн.

— Рассказывайте эту замечательную историю о том, как глава Энгван принёс клятву рабского служения, — он посмотрел на меня и изменился в лице. Вся доброжелательность улетучилась: — И о чём я узнал одним из последних, так ещё и из письма от короля.

Не понял, он что, типа обиделся? От одной только этой мысли у меня глаза округлились. Похоже, взрослые решили меня доконать с этим вопросом, только ленивый, наверное, не высказался.

После краткого пересказа, ректор облокотился о столешницу локтями, после чего прикрыл лицо ладонями. Он задрожал, будто в безмолвном рыдании, мне же не по себе стало. Покосился на Энгвана, но тот будто маску нацепил.

Всё же, я ошибся: Ардрир смеялся. Он махнул рукой, активируя полог тишины. Смех же его порешёл в нечто неясное, лицо опечалилось. Вот это его прокатило на эмоциональных качелях. Наконец, он взял себя в руки.

— Когда-то давно я предлагал этот вариант твоему дяде, тогда ещё главе Энгван. Он сильно разозлился, даже чуть было до драки не дошло. Единственное, что смогло его успокоить, это моя клятва никогда и никому из его семьи больше такого не предлагать.

На лице Арлейна ни один мускул не дрогнул, будто ему было плевать на всё. Я даже на короткий миг магзрением воспользовался, но нет, он не медитировал, уйдя в себя.

— Как это только у тебя выходит, Адмир? — он перевёл взгляд на меня. Два месяца ты в королевской магической школе, а уже всё вверх дном перевернул. И это я ещё мне удалось замять инциденты о гостайне и взломе системы безопасности!

Лейн наконец-то изобразил удивление и повернул ко мне голову:

— О чём это он?

— Оно само, я тут ни причём, честно, — попытался сделать как можно более невинное выражение лица.

— Ни один студент за те четырнадцать лет, что я возглавляю школу, не приносил столько проблем, — он покачал головой. — Мне очень хочется верить, что твои стремления действительно чисты, иначе… Иначе однажды терпение и лояльность окружающих закончится, тогда тебе придётся очень не легко.

Он вздохнул и откинулся в своём кресле.

— Да что я сделал то такого? — вырвалось у меня обиженным тоном. — Никому ничего плохого никогда не желал.

— Адмир, прошу тебя. Осталось два диминианиса, четыре месяца. Пожалуйста, не устраивай больше ничего на грани дозволенного.

— Так я и так никогда намеренно ничего такого не делал.

— Ты можешь помолчать? — в голосе его прозвучала угроза, пространство вокруг меня сжалось, так что я смирно кивнул. Умеют же жути наводить эти сильные маги, когда я уже таким стану? — Спасибо. Теперь по сути. Как только получил письмо короля и ознакомился с ним, тут же подписал соответствующее постановление об особенном статусе студента Энгвана. Вы ведь этого добавлись? Поздравляю. Есть ещё что сказать?

Он улыбнулся, тяжесть в воздухе пропала, так что я смог выдохнуть. Вместо ответа отрицательно покачал головой.

— В таком случае, свободны. Оба. Надеюсь, я вас больше не увижу до самого конца обучения.

При этом он угрожающе посмотрел именно на меня. Не нашёл ничего лучше, чем улыбнуться ему.

— Какая ещё гостайна? Что за взлом? — Арлейн схватил меня за руку, стоило выйти из ректората.

— Не могу говорить, под клятвой, — слукавил я. — Кстати, Индарейн съезжает в конце недели. Переселишься ко мне?

— А у меня есть выбор?

Несмотря на ответ, парень довольно улыбался. Поняв это, он тут же отвернулся и закашлялся. Вот ведь твердолобый болван! Я вздохнул и покачал головой. В чём проблема высказать свои чувства открыто?

Это всё хорошо, но мне ещё нужно успеть сходить в общагу перед факультативом по анемо в компании Дэль и её дяди. Все выходные мне глаза мозолили, так что соскучиться по ним не успел.

Глава 20

Интерлюдия

У Ардрира был тяжёлый день. Руководить школьным отделением магической академии номер один всего королевства оказалось задачей куда более сложной, чем кланом. Там хотя бы все его слушались и старались не выходить за рамки. В конце концов, семья всегда оставалась семьёй, а не сборищем эльфов из разных социальных слоёв и городов.

А ведь впереди ещё полевые испытания, к которым он не имел ни малейшего доступа. Конечно, так было всегда, но это не мешало каждый раз беспокоиться о судьбе студентов. Всё же, травмы не являлись редким явлением, особенно среди неопытных второкурсников, для которых подобное мероприятие было первым в жизни. А ведь впереди ещё обмен студентами с другими великими академиями! Опять найдут повод передраться из-за дрязг между странами. Может, стоило бы уже задуматься о смене деятельности и уйти на покой? В конце концов, он и так достаточно нервных клеток лишился на этой должности.

Ардрир ухмыльнулся про себя, так как прекрасно понимал: никуда он не уйдёт! Который год уже размышляет об этом, но стоит взять чистый листок для официального обращения к коллегам, как что-то мешает довести дело до конца. Каким-то нерешительным он стал, стоило перевалить за двести годков. Совсем одряхлел, хотя, казалось бы, впереди ещё примерно век жизни обеспечен. Не упрись Ардрир в предел развития и не смирись с этим, может и правда видел бы перспективы будущего. Неужели он устал от жизни и лишь среди юнцов способен избавиться от тоски?

От мыслей мужчину отвлекло чутьё. Он находился на подходе к воротам в жилую зону преподавательского состава и здесь его кто-то ждал. Или не его?

— Выходи, — недовольно, но громко приказал ректор, вложив в голос немного маны.