— Поскольку в вашем случае раб это эльф и гражданин Амротского королевства, то на него распространяются Основы Государственности, даже если он обесчещенный, — пояснил юрист. — А именно право на жизнь, базовое образование, безопасное жилище, питание. То есть его нельзя убить, морить голодом, заставить жить на улице или не учить читать и считать. Между тем, во всём остальном на него распространяется право частной собственности, он не эльф в юридическом смысле. Скорее, одушевлённый предмет. Старый королевской указ об обесчещенных имеет более низкую силу, потому полностью игнорируется.

— Подождите, — спохватился я. — То есть он теперь сможет посещать дворец? И городской динами?

— Да, если его хозяин имеет такое право, — кивнул мужчина.

— И тронуть никто не может? Ударить, например? — не унимался я.

— Это вполне может считаться порчей имущества и появится право через суд потребовать компенсацию.

— Ты это понимаешь? — обернулся я к парню, не скрывая радостной улыбки. — Ты теперь полностью под моей защитой!

Арлейн слегка кивнул. Весь его вид говорил о полной растерянности. Оно и неудивительно, наверняка представлял себе какие-то страшные вещи, а всё оказалось куда проще.

— Ваше высочество, не стоит так торопиться, — хмыкнул юрист. — Вам ещё предстоит через суд оформить его статус. Но не волнуйтесь, я могу подготовить все документы и помочь в процедуре.

— Отлично, поручаю это вам!

— Но Адмир! — воскликнул Арлейн и тут же поправился: — Ваше высочество, как же моя семья? Я ведь глава рода Энгван.

— Обязанности глав семей прописаны в Основах, так что будучи рабом вы обязаны их соблюдать, а ваш хозяин не имеет права мешать в этом. Во всех спорных ситуациях, когда не представится шанса договориться, всё будет также решаться через судебные прения. Причём раб имеет право подать заявку, а все издержки обязан оплатить хозяин, если заявитель сам не сможет этого сделать.

— Думаю, до этого не дойдёт, — упавшим голосом сказал я.

Да уж, стоит быть теперь более осмотрительным. С другой стороны, не думаю, что бюрократические проволочки самому Энгван будут в радость.

— Сколько потребуется времени для полного оформления? — подал голос Этриан.

— Около месяца, плюс минус неделя. Учитывая, что вы оба студенты магической школы, процесс может растянуться из-за переноса дат заседаний.

— О-о-о, — улыбнулся я. — Об этом не стоит волноваться. Думаю, смогу договориться с ректором.

— А с отцом? — хмыкнул Этриан.

Слова Эрмуара поставили меня в тупик. Чёрт побери, как я мог забыть, что ещё несовершеннолетний! Заключать контракт со слугами ведь могу только с его позволения. Заиметь раба, видимо, тоже.

Юрист нахмурился: наверное, он полагал, что у меня уже есть разрешение от родителя. В письменной форме.

— Эм. Мы с вами ещё свяжемся, — нервно ответил я, смотря на портрет короля за его спиной. А ещё больше моё сердце рухнуло, когда вдруг дошла символика на халате мужчины — он принадлежал младшему дому Даэрин. Ну да, к кому ещё обращаться клановым? Только к своим…

Когда мы оказались на улице, я схватился за волосы и взвыл, чем привлёк внимание прохожих. Этриан тут же встал так, чтобы прикрыть меня. Я же сжал пальцы уже на вороте его халата:

— Ты куда меня привёл, идиот? Он ведь доложит папе!

— А куда мне нужно было вас вести, ваше высочество? — съязвил тот, смотря на меня сверху вниз, отчего захотелось ударить его. — К Клааран? Или Долиан?

Ну да, в клан ректора или невесты моего среднего брата… Куда ни иди, или доложат королю, или припасут как козырь. Незачем так привлекать внимание, лучше оставить у своих. В своей избе сор…

— Отец никогда мне не разрешит, — тихо сказал я и отпустил халат Этриана, после чего перевёл взгляд на Арлейна: — Прости. Хотел как лучше. Придётся ждать до весны. До моего дня рождения.

— Я одного понять не могу, — обратился Эрмуара к Энгван, — ты настолько пал, что голов лишиться последней свободы? Отдать свою жизнь в рабство, пусть и на тридцать лет?

— Свободы? — усмехнулся парень, скрестив руки на груди. — А она у меня есть? Хоть когда-то была?

— Ты был волен идти куда вздумается, делать что хочется, — ксилтарец пожал плечами.

— И натыкаться на стены? — Арлейн злобно зыркнул на моего слугу. — Я не могу устроиться на работу даже посыльным! Даже разнорабочим на плантацию где-нибудь в глуши! За свои двадцать три года жизни я толком ничего не заработал не из-за лени или гордости, а потому что никто не пожелал брать меня на работу! Испытательный срок и всё, как доходило дело до документов…

Его голос упал, он отвернулся, накрыв глаза ладонью ненадолго.

— Девушки и дети вызывают больше доверия, моим родным ещё хоть как-то удавалось торговать лесными ягодами.

— Но ты ведь тоже был ребёнком, — вновь хмыкнул Этриан. Ему Энгван сразу не понравился, как мне показалось.

— У меня никогда не получалось. Видимо, с лицом что-то не так, — тихо ответил Лейн.

Мне хотелось сказать, что у него не так с лицом, но промолчал. Кроме надменности и угрозы он мало что мог изображать. Вечно смотрел на других волком. Злым и голодным.

— И всё же, неужели роль раба тебе кажется слаще? — не унимался Эрмуара.

Парень зыркнул так, будто собирался пустить «лучи смерти» в Этриана, но этим всё и ограничилось, если не считать скрежета зубов от бессильной злобы. Наконец, он взял себя в руки и соизволил ответить:

— Лишь перед богами я никогда не проявлял непочтения. Если лишусь и их благосклонности, то у меня действительно больше ничего не останется.

У меня рот открылся от удивления. Он боялся прогневать богов? Кореллона? Конечно, для защитников их расположение гораздо важнее, чем для обывателей, но… Это ведь чушь! Расторгни он договор по согласию, ничего бы ему не было! Он ведь и свободные динами вне городских стен мог посещать спокойно потому, что духам плевать на то, каких законов придерживаются живые.

Естественно, откуда ему знать подобные вещи? Это я «особенный». У Арлейна даже доступа к нормальным книгам не было до поступления в магическую школу. Хотя, там библиотека достаточно пресная на мой взгляд. Разбаловался королевской и архимаговской. К тому же, Лейн до безобразия упрям и переубедить его в чём-то та