— Да, — ответил К’баот, глядя в иллюминатор. — Я давно вам говорил, что рано или поздно власть там будет принадлежать мне. И теперь этот час настал.

Пеллеон собрался с духом:

— Мне казалось, ты согласился помочь с атакой на Корусант...

— Я передумал, — перебил его К’баот со странной озабоченностью во взгляде.

— Что-то случилось на Вейленде? — спросил Пеллеон.

К’баот взглянул на него, и Пеллеону вдруг показалось, что мастер-джедай только теперь по-настоящему его заметил.

— Что бы ни случилось на Вейленде, это не ваша забота, капитан Пеллеон, — ответил он. — Единственная ваша задача — подготовить для меня корабль. — Он снова взглянул в иллюминатор. — Или мне самому его выбрать?

Внимание Пеллеона привлекло какое-то движение в задней части мостика: из своей командирской рубки вышел гранд-адмирал Траун, чтобы проследить за последними приготовлениями к штурму Корусанта. Взгляд его пылающих красных глаз на мгновение задержался на К’баоте, затем на лице и позе Пеллеона. Слегка повернув голову, он кивнул, и к гранд-адмиралу шагнул штурмовик, за спиной которого висела клетка с исаламири. Вместе они двинулись вперед.

К’баот даже не обернулся.

— Подготовьте мне корабль, гранд-адмирал Траун, — потребовал он. — Я желаю отправиться на Вейленд. Немедленно.

— Вот как? — Адмирал остановился рядом с Пеллеоном. Штурмовик встал чуть позади между ними, наконец позволив Пеллеону оказаться под защитой свободного от действия Силы пузыря, создаваемого исаламири. — И зачем же?

— У меня есть свои причины, — с мрачным видом заявил К’баот. — Имеете что-то против?

Какое-то мгновение Пеллеон опасался, что Траун примет брошенный ему вызов.

— Нисколько, — наконец ответил гранд-адмирал. — Если желаете полететь на Вейленд — пожалуйста. Лейтенант Чель?

— Да, сэр? — Молодой дежурный офицер в кабине экипажа по левому борту вытянулся в струнку.

— Свяжитесь с «Мертвой Головой», — приказал Траун. — Сообщите капитану Харбиду, что звездный галеон «Драклор» передается из его группы в мое подчинение. Только с экипажем, солдат и пассажиров я предоставлю сам.

— Есть, сэр. — Чель шагнул к пульту связи.

— Я не просил никаких солдат, гранд-адмирал Траун, — раздраженно бросил К’баот, подозрительно взглянув на Трауна. — И никаких других пассажиров.

— Я давно планировал поставить генерала Ковелла во главе гарнизона горы Тантисс, — сказал Траун. — А также пополнить тамошние войска. Почему бы не сделать это сейчас?

К’баот посмотрел на Пеллеона, потом снова на Трауна.

— Ладно, — наконец все так же раздраженно ответил он. — Но это будет мой корабль, а не Ковелла. Отдавать приказы буду я.

Конечно, мастер К’баот, — успокаивающе кивнул Траун. — Я сообщу об этом генералу.

К’баот неуверенно пошевелил губами под длинной белой бородой, и на мгновение Пеллеону показалось, что старик снова теряет контроль над собой. Голова его дернулась в сторону, но он тут же снова взял себя в руки.

— Ладно, — коротко повторил он. — Я буду в своих покоях. Позовите меня, когда будет готов мой корабль.

— Как пожелаешь, — кивнул Траун.

Вновь бросив на каждого пронизывающий взгляд, К’баот повернулся и пошел прочь.

— Сообщите генералу Ковеллу об изменении планов, капитан, — велел Траун Пеллеону, глядя вслед идущему через мостик К’баоту. — В компьютере есть список солдат и членов экипажа, назначенных в качестве образцов для клонирования; помощники Ковелла распорядятся об их погрузке на «Драклор», вместе с отрядом лучших солдат генерала.

Нахмурившись, Пеллеон посмотрел на Трауна. Солдат Ковелла — и, соответственно, самого генерала — предполагалось направить в помощь ударным войскам, пробивавшимся сейчас с боем через Кват-Кристак.

— Полагаете, горе Тантисс грозит опасность? — спросил он.

— Нет, никакой серьезной опасности, — ответил Траун. — И все же, возможно, наш дальновидный мастер— джедай и в самом деле что-то почувствовал — к примеру, волнения среди туземцев. Лучше не рисковать.

Пеллеон взглянул в иллюминатор на звезду — солнце Корусанта.

— Не может это быть как-то связано с повстанцами?

— Вряд ли, — мотнул головой Траун. — Пока нет никаких признаков того, что они вообще знают о существовании Вейленда, не говоря уже о планировании каких-либо действий в его отношении. Если это все же случится, об их намерениях мы узнаем намного раньше.

— Посредством источника Дельта?

— И по обычным разведывательным каналам. — Траун тонко улыбнулся. — Вас все еще беспокоит, что мы получаем информацию из непонятного вам источника?

— Немного беспокоит, сэр, — признался Пеллеон.

— Считайте, что пока завоевываете мое доверие. Когда-нибудь я передам источник Дельта вам. Но не сейчас.

— Да, сэр. — Пеллеон смотрел в сторону кормы, где скрылся К’баот. Что-то вызывало у него непонятную тревогу — что-то связанное с К’баотом и Вейлендом...

— Похоже, вас беспокоит что-то еще, капитан, — заметил Траун.

Пеллеон покачал головой:

— Мне не нравится, что он окажется внутри горы Тантисс, адмирал. Не знаю почему. Просто не нравится.

Траун проследил за его взглядом.

— Я бы на вашем месте не волновался, — спокойно произнес он. — Собственно, это может оказаться скорее решением, чем проблемой.

— Не понимаю, — нахмурился Пеллеон.

— Все в свое время, капитан, — снова улыбнулся Траун. — Но — к делу. Мой флагманский корабль готов?

Пеллеон тряхнул головой, отбрасывая прочь мрачные мысли. Теперь, когда центр Восстания лежал перед ними как на ладони, бессмысленные страхи стали неуместны.

— «Химера» в полном вашем распоряжении, адмирал, — официально заявил он.

— Хорошо. — Траун окинул взглядом мостик, затем снова повернулся к Пеллеону. — Убедитесь, что остальные корабли ударной группировки тоже готовы, и сообщите им, что мы будем ждать, пока «Драклор» не покинет окрестности. — Он посмотрел в иллюминатор. — А потом, — тихо добавил гранд-адмирал, — мы напомним повстанцам, что такое настоящая война.

Мара и Люк молча ждали, глядя на приближающуюся к ним темную тень в капюшоне, в руке которой сверкал световой меч. Позади тени стоял старик с безумным взглядом, испуская из ладоней голубые молнии. Тень остановилась и подняла оружие. Люк отошел от Мары, подняв свой меч. Разум его был охвачен ужасом...

В коридоре снаружи взвыли сирены, вырвав Лею из сна. Кошмар рассеялся, рассыпавшись на разноцветные фрагменты.

Первой ее мыслью было, что тревога как-то связана с Люком и Марой, второй — что во дворец проникла еще одна группа имперских спецназовцев. Но, окончательно проснувшись и узнав тон сирены, она поняла, что все намного хуже.